Dave Smith a lancé une campagne syndicale il y a de nombreuses années qui a suscité un soutien enthousiaste parmi ses collègues, mais l’effort est mort après que la direction a embauché des consultants antisyndicaux et a lancé l’attaque.
Les patrons de la coopérative électrique du Minnesota ont forcé ses collègues à des réunions « d’audience captive », où ils ont menti sur les syndicats, menacé les travailleurs et semé tellement de peur que le groupe a finalement rejeté une chance d’avoir une vie meilleure.
Désormais, grâce à la législation soutenue par Smith, les employeurs du Minnesota ne pourront plus soumettre les travailleurs à ce type d’intimidation.
Gouverneur démocrate Tim Walz vient de signer une facture que non seulement interdit les réunions antisyndicales obligatoires les employeurs organisent régulièrement des réunions pour tenter de réprimer les campagnes de syndicalisation, mais permettent également aux travailleurs de poursuivre en justice les patrons qui essaient de s’en tirer en tenant malgré tout les réunions.
Mieux encore, cette mesure fait partie d’un nombre croissant de lois pro-travailleurs promulguées dans tout le pays au début de 2023 alors que les travailleurs, fatigués de la cupidité des entreprises et des patrons exploiteurs, se battent contre un système truqué contre eux.
Les législateurs du Minnesota ont également adopté une législation en mai qui établit un congé familial et médical payé pour les travailleurs, élargit la couverture des accidents du travail et oblige les employeurs de nombreuses industries, y compris les entrepôts et les établissements de soins de santé, à montée en puissance sécurité.
En outre, les législateurs ont fait adopter un projet de loi, que Walz a rapidement signé, créant un « Conseil des normes de la main-d’œuvre des foyers de soins », visant à donner aux soignants de première ligne une voix significative dans la résolution des pénuries de personnel et d’autres défis auxquels sont confrontés les établissements de soins de longue durée.
« Cela a été un si long combat pour obtenir une partie de cela », a noté Smith, maintenant membre de la section locale 2660 des Métallurgistes unis (USW) à la mine Keetac de US Steel qui a aidé à faire pression pour la législation. « C’est formidable que nous ayons pu tenir le coup et le faire adopter. J’espère que nous pourrons accomplir encore plus l’année prochaine.
Dans le sillage des nouvelles lois avant-gardistes, la commissaire du Département du travail et de l’industrie de l’État, Nicole Blissenbach, a qualifié le Minnesota de » meilleur état pour les travailleurs et leurs familles.
Ce genre de progrès n’arrive pas par chance.
Les syndicalistes se sont rendus en force en novembre dernier pour réélire Walz, maintenir la majorité pro-travailleurs à la Chambre et renverser le sénatauparavant contrôlé par les républicains.
Ensuite, les travailleurs ont poursuivi leurs victoires aux urnes en plaidant avec succès pour une législation visant à uniformiser les règles du jeu sur le lieu de travail.
Smith, par exemple, a fourni aux législateurs un témoignage expliquant comment la coopérative d’électricité a usurpé ses droits du travail il y a des années et comment ce type de harcèlement laisse les travailleurs « s’organiser dans le secret de peur de perdre leur emploi ».
« Cela m’a toujours laissé un goût amer dans la bouche », a déclaré Smith, qui est resté au service public quelques années de plus avant de décrocher un poste chez Keetac à Keewatin, Minnesota.
Ce travail représenté par l’USW « a changé ma vie », a-t-il ajouté. « Avant, nous avions du mal à joindre les deux bouts. Maintenant, j’ai envoyé trois enfants à l’université.
Alors que les Minnesotans traçaient leur chemin, les membres du syndicat du Michigan ont fait des progrès similaires en aidant à réélire le gouverneur démocrate Gretchen Whitmer et installer des majorités démocrates à la Chambre et au Sénat pour la première fois depuis des décennies.
À la demande pressante de ces mêmes travailleurs, les législateurs ont rapidement adopté, et Whitmer a signé, une législation abrogeant les lois faussement nommées sur le « droit au travail » (RTW) que les républicains ont fait adopter une décennie plus tôt pour faire taire les voix des travailleurs et les syndicats en faillite.
«Le droit au travail est antisyndical», a noté Jay McMurran, membre de la Steelworkers Organization of Active Retirees (SOAR) du Michigan, notant que ces lois sapent la solidarité et le pouvoir des travailleurs en permettant aux non-membres de recevoir des services syndicaux gratuitement.
Les membres du syndicat du Vermont ont aidé à augmenter le nombre de législateurs favorables aux travailleurs dans les deux chambres de la législature de l’État l’automne dernier. Maintenant, ils attendent le vote de la Chambre sur un projet de loi, déjà adopté par le Sénatexclure audience captivée réunions là-bas aussi.
Et la législature contrôlée par les démocrates de New York vient d’adopter son propre projet de loimaintenant sur le bureau du gouverneur Kathy Hochul, protégeant les travailleurs des réunions antisyndicales dans cet État.
« Je pense qu’il y a un changement », a déclaré Richard Knowles, ancien président local de l’USW chez Allied Chemical à New York, à propos de la vague de lois favorables aux travailleurs.
Les travailleurs mis en danger pendant la pandémie et contraints de subir des environnements de production «sans arrêt», parmi de nombreux autres abus, exigent non seulement des changements, mais élisent des élus prêts à se joindre à la lutte, a expliqué Knowles. Cela comprend de nombreux jeunes travailleurs qui contribuent à la niveau de soutien croissant pour les syndicats.
«Ils ont besoin de plus d’argent», a déclaré Knowles, qui a aidé à diriger 24 campagnes syndicales au cours de sa carrière, à propos des jeunes travailleurs. «Ils doivent obtenir de meilleurs avantages sociaux. Ils doivent quitter la maison de leurs parents. Ils doivent trouver un syndicat.
Alors que les travailleurs accumulent les victoires dans les États, l’USW et d’autres syndicats continuent également de se battre pour une législation nationale qui étendra les mêmes protections à tous les Américains, où qu’ils vivent.
Les démocrates à la Chambre des États-Unis ont adopté à deux reprises le Loi sur la protection du droit d’organisation (PRO)qui interdirait les réunions avec un public captif, permettrait aux travailleurs et aux employeurs d’outrepasser les lois des États sur le retour au travail et imposerait de lourdes sanctions financières aux employeurs qui violent les droits du travail des travailleurs.
La législation faciliterait l’organisation des travailleurs à un moment où de plus en plus d’Américains cherchent à adhérer à des syndicats. Pétitions pour les élections syndicales bondit 53% au cours de l’exercice 2022 et continuent d’augmenter cette année, selon le National Labor Relations Board.
La loi PRO est précédemment morte en raison d’un manque de soutien républicain au Sénat. Mais les membres pro-travailleurs du Congrès l’ont réintroduit cette année, et des centaines de militants de l’USW, dont McMurran, ont battu les couloirs du Capitole pour renforcer le soutien à la législation lors de la conférence rapide, législative et politique du syndicat à Washington, DC, en mi-juin.
« Nous n’abandonnons pas », a déclaré McMurran.
