Il était connu pour être agressif et argumentatif, le genre de mécène qui mettait mal à l’aise les autres à la succursale de la bibliothèque Carnegie de Pittsburgh.
Mais un jour l’année dernière, l’homme est entré dans le bâtiment d’une humeur beaucoup plus sombre, a harcelé une bibliothécaire et a menacé de la tuer.
Heureusement, les employés des bibliothèques avaient rejoint les Métallurgistes unis (USW) en 2019 et avaient intégré des garanties dans leur premier contrat pour faire face à des dangers exactement comme celui-ci.
Le bibliothécaire a été transféré temporairement dans un autre bâtiment. Et le système de la bibliothèque a interdit le client, s’assurant qu’il ne se présenterait plus pour chercher la personne qu’il menaçait ou pour cibler quelqu’un d’autre.
Le 28 avril est le Workers Memorial Day en Amérique et le Jour de deuil au Canada, un moment pour se souvenir des personnes tuées, blessées ou malades au travail. C’est aussi un jour où les travailleurs syndiqués se consacrent à nouveau à la lutte pour des conditions de travail plus sûres et renouvellent leur engagement à veiller les uns sur les autres, ainsi que sur les autres sur le lieu de travail, en tirant parti de tout le pouvoir que l’action collective offre.
« Nous sommes ouverts au public, ce qui signifie que tout le monde est le bienvenu, et nous faisons de notre mieux pour servir tout le monde », a expliqué David King, délégué syndical de la section locale 9562 des Métallos et bibliothécaire au département musique, film et audio de l’emplacement principal du système à Oakland.
« Nous en sommes fiers. Nous sommes sincèrement fiers d’être l’un des rares espaces véritablement publics qui subsistent. Mais cela s’accompagne de certains de ces dangers », a-t-il ajouté, notant que les employés de la bibliothèque sont confrontés à des clients qui créent des perturbations, se bagarrent, transportent des armes, endommagent des biens, font une overdose dans les toilettes et même les traquent.
Parce que la direction de la bibliothèque n’a pas réussi à faire face à ces risques de manière adéquate, les membres du syndicat ont fait preuve de solidarité et ont négocié un contrat qui non seulement prévoit des transferts temporaires pour les travailleurs en danger, mais comprend également des procédures de notification pour alerter les travailleurs de diverses succursales lorsqu’un client est interdit.
« C’est un énorme changement par rapport à avant que nous négociions le contrat », a souligné King, notant qu’auparavant les travailleurs « n’avaient aucun recours » s’ils étaient harcelés. « Ils n’avaient qu’à s’en accommoder. Ils devaient juste rester au même endroit.
Le contrat établit également une dotation minimale en personnel dans les 19 succursales pour assurer la sécurité des travailleurs et des visiteurs, a déclaré King, notant que certains sites ont parfois retardé l’ouverture en raison de pénuries de travailleurs.
Et le syndicat défend les travailleurs alors que d’autres problèmes se posent, comme lorsqu’il a forcé des réparations au système d’alarme incendie au troisième étage de l’immeuble d’Oakland l’été dernier, a obtenu une sécurité accrue après une bagarre d’étudiants et d’autres incidents violents dans une autre succursale il y a plusieurs mois. , et a obtenu des protections à l’échelle du système au plus fort de la pandémie de COVID-19.
«La syndicalisation nous a donné le pouvoir de dire:« Vous devez nous écouter »», a rappelé Kate Buick, une déléguée syndicale de la section locale 9562 qui travaille à la succursale North Side, notant que les mesures pandémiques comprenaient des options de travail à distance, un espacement sécuritaire des ordinateurs à chaque succursale, visites de sécurité des bâtiments et création d’un comité de sécurité patronal-syndical.
« Avoir ce comité a changé la donne », a-t-elle déclaré. « Nous savions au moins qu’il n’y aurait pas de représailles et que nous pouvions dire ce que nous voulions. »
Parce qu’ils offrent ce type de protections, les syndicats contribuent à garantir que les travailleurs rentrent chez eux en toute sécurité à la fin de leurs quarts de travail.
Une étude de l’Institut de politique économique de l’Illinois et de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, par exemple, a révélé que les chantiers de construction syndiqués comportaient beaucoup moins d’infractions à la santé et à la sécurité que les chantiers non syndiqués. Une autre étude, dirigée par des chercheurs de l’Université George Washington et d’autres institutions, a révélé que les foyers de soins syndiqués avaient des taux d’infection et de mortalité par COVID-19 beaucoup plus faibles que les établissements non syndiqués.
Lorsque des incidents surviennent, les syndicats se battent pour tenir les employeurs responsables. Mais la recherche de conditions de travail plus sûres n’a pas besoin d’être contradictoire, comme le montre une récente collaboration entre l’USW et Safety-Kleen à East Chicago, Indiana.
Le syndicat et l’entreprise étaient parfois en désaccord sur diverses questions. Mais le président de la section locale 1011, Steven Serrano, a souligné à plusieurs reprises les avantages de la coopération et a répondu avec enthousiasme il y a quelques mois lorsque Safety-Kleen, qui fournit des services environnementaux à diverses industries, a demandé l’aide du syndicat pour une nouvelle initiative de sécurité.
Les parties ont négocié un protocole d’entente qui, entre autres améliorations, a convoqué un comité patronal-syndical de santé et de sécurité, mis en place des enquêtes patronales-syndicales sur les incidents et autorisé les travailleurs à arrêter unilatéralement le travail lorsqu’ils sont confrontés à des conditions ou à des processus dangereux.
L’implication du syndicat renforce les efforts de l’entreprise pour obtenir la reconnaissance du Programme de protection volontaire de l’Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail.
Et cela a renforcé la solidarité entre les quelque 80 membres des Métallos de Safety-Kleen, qui appartiennent à la section locale 1011, ainsi que des centaines de travailleurs de l’aciérie voisine de Cleveland-Cliffs.
« Maintenant, ils ont un siège à la table », a déclaré Serrano, notant que les travailleurs comprennent les dangers de leur lieu de travail mieux que quiconque. « Maintenant, ils ont une voix. »
