Après une campagne de trois ans, la Banque a accepté de détourner des milliards de dollars des combustibles fossiles.
Hannah Dewhirst est un militant chez Positive Money
La semaine dernière, le chancelier Rishi Sunak a donné le feu vert à la Banque d’Angleterre pour utiliser sa puissante boîte à outils de politique monétaire pour lutter contre l’urgence climatique.
Dans une déclaration budgétaire qui était par ailleurs limitée sur les engagements environnementaux, Sunak a répondu à la pression croissante des militants, des universitaires et des députés sur la question de l’écologisation du système financier.
Avec un mandat mis à jour, la Banque pourra utiliser ses puissants outils de politique monétaire pour soutenir les engagements climatiques du gouvernement et la transition nette zéro – la première banque centrale au monde à le faire.
Les banques centrales sont parfois négligées par les activistes, mais elles ont un rôle énorme à jouer dans le façonnement du flux d’argent et de l’économie au sens large. Avec la capacité de réaligner des milliards de livres sur les combustibles fossiles et vers des alternatives vertes, ils pourraient faire ou défaire les engagements du gouvernement en matière de climat.
C’est pourquoi il s’agit d’un tournant si important et d’une énorme victoire pour le mouvement environnemental. Positive Money y travaille depuis des années aux côtés de partenaires brillants.
Notre rapport de 2018 «Une banque verte d’Angleterre» a décrit à quoi ressemblerait une banque centrale respectueuse du climat et a commencé à faire pression en faveur d’une réforme. Tout au long de l’année 2019, nous avons manifesté devant la Banque avec des partisans, des militants et le groupe de désinvestissement Fossil Free London, en été et à Noël.
Lorsque Andrew Bailey a pris la relève en tant que nouveau gouverneur de la Banque l’année dernière, nos espoirs ont grandi au départ car il a promis de faire de l’écologisation des activités de la Banque «une priorité», en réponse à une lettre ouverte que nous avons aidé à coordonner, signée par plus de 100 personnalités.
Mais l’enthousiasme initial de Bailey s’est estompé et il a arrêté de prendre des mesures même les plus élémentaires, comme le dumping des actifs à risque de combustibles fossiles du portefeuille d’obligations de sociétés de la Banque. Lorsque notre recherche a révélé que le plan de sauvetage de Covid de la Banque pour les entreprises accordait d’énormes fonds publics à de gros pollueurs comme Shell et BP, nous savions que le nouveau mandat était plus urgent que jamais et nous avons tourné notre attention vers le Trésor qui détenait le pouvoir. pour faire ce changement.
En novembre, avec la New Economics Foundation, nous avons coordonné une lettre ouverte signée par 125 économistes de premier plan, appelant la chancelière à décarboniser le système financier et à stimuler les investissements verts, à commencer par un nouveau mandat de la Banque d’Angleterre.
Le Royaume-Uni ayant été frappé par de graves inondations au début de l’année, nous voulions indiquer clairement qu’en n’agissant pas contre le changement climatique, Sunak exposait ses propres électeurs au risque de conditions météorologiques extrêmes. Des centaines de sympathisants de Positive Money et de SumOfUs ont fait un don pour diffuser une annonce sur la première page du journal local de Rishi Sunak, afin de s’assurer qu’il ne pouvait pas rater notre message: «Arrêtez les banquiers de provoquer la misère des inondations».
Avec la montée en puissance, le député conservateur Philip Dunne, président du comité multipartite chargé d’examiner les questions environnementales dans l’ensemble du gouvernement, a appelé la chancelière à ajouter des objectifs climatiques et naturels à la mission principale de la Banque en janvier. Cela est venu après que le directeur de Positive Money, Fran Boait, ait témoigné devant des députés du comité pour dénoncer l’inertie de la Banque face à l’urgence environnementale.
Puis, aux côtés des groupes de campagne SumofUs et 350.org, nous avons présenté une pétition à Sunak, ajoutant les voix de 65 000 personnes à travers le pays à notre campagne.
L’annonce de cette semaine est la preuve que la pression a fonctionné et que le gouvernement a écouté. En tant qu’institution qui sous-tend le système monétaire et bancaire du Royaume-Uni, la Banque d’Angleterre, qui montre l’exemple et oriente ses propres politiques vers le zéro net, se répercutera sur les marchés financiers et dans l’ensemble de l’économie.
La priorité revient désormais aux responsables de la Banque de transformer ce mandat en action concrète. Au minimum, la Banque devrait désormais exclure les actifs de combustibles fossiles du programme d’assouplissement quantitatif des entreprises de 20 milliards de livres sterling, utiliser ses pouvoirs de création de monnaie pour catalyser plutôt les investissements dans des projets créateurs d’emplois verts par le biais de la nouvelle Banque nationale des infrastructures et encourager les prêts verts. Un nouveau rapport par Frank van Lerven et d’autres chercheurs explique en détail ce que la Banque pourrait désormais faire.
Ce changement arrive juste à temps, tous les yeux rivés sur le Royaume-Uni avant le sommet crucial de la COP26 à Glasgow en novembre. Maintenant qu’elle a le feu vert du gouvernement, la Banque d’Angleterre doit prendre l’initiative et montrer la voie en matière d’écologisation du système financier.
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