« Le budget d'aujourd'hui constitue une première étape essentielle vers la croissance, l'emploi et le niveau de vie dont les travailleurs ont désespérément besoin. »
La chancelière de l'Échiquier Rachel Reeves a présenté aujourd'hui son premier budget depuis que le parti travailliste est entré au gouvernement plus tôt cette année. Étant le premier budget travailliste depuis 14 ans, il a naturellement suscité d'importants débats publics et des réactions de tous les bords politiques.
Les syndicats britanniques font partie des organisations qui ont publié des réponses détaillées au budget. Et, de manière générale, le budget a été bien accueilli par le mouvement syndical.
Donnant un verdict global sur le budget, le secrétaire général du syndicat GMB, Gary Smith, a déclaré : « Après 14 années de chaos et d'échec, c'est formidable de voir un budget sérieux qui se concentre sur les grands problèmes auxquels notre pays est confronté.
« L’argent indispensable pour les écoles, y compris SEND, les hôpitaux et une forte augmentation des salaires pour des millions de travailleurs faiblement rémunérés, est quelque chose qui mérite d’être célébré.
« Et il y a de bonnes nouvelles en matière d’investissement dans l’hydrogène et le captage et le stockage du carbone. Mais le gouvernement doit également se lancer dans d’autres projets d’infrastructure clés, à commencer par une nouvelle centrale nucléaire à Sizewell.
Dans un communiqué, le Congrès des syndicats (TUC) a qualifié le budget de « premier pas vital » vers la croissance. Le communiqué disait : « Le budget d'aujourd'hui constitue un premier pas essentiel vers la croissance, l'emploi et le niveau de vie dont les travailleurs ont désespérément besoin.
« Les conservateurs ont porté un coup terrible à la chancelière : chaos économique, baisse du niveau de vie et services publics en panne. Mais avec le budget d'aujourd'hui, elle a agi de manière décisive pour créer une économie qui profite aux travailleurs.
« Les augmentations d’impôts garantiront les fonds indispensables à notre NHS, à nos écoles et au reste de nos services publics en ruine, ceux qui ont les épaules les plus larges payant une part plus équitable. La chancelière a eu raison de donner la priorité aux hôpitaux et aux salles de classe plutôt qu’aux jets privés.
« Il reste encore beaucoup de travail à faire pour remettre de l’ordre dans les 14 années de désordre et de déclin économique des Conservateurs – notamment en soutenant et en renforçant mieux notre système de sécurité sociale. Mais ce budget nous met sur la voie d’un renouveau national dont nous avons un besoin urgent.
Le syndicat des travailleurs des services publics UNISON a également salué le budget. Le secrétaire général adjoint d'UNISON, Jon Richards, a déclaré : « La vision du chancelier montre que la stabilité économique peut être restaurée en investissant dans le NHS, les écoles, les soins et les conseils locaux.
« Des services de bonne qualité, bien financés et dotés d’un personnel suffisant sont essentiels pour une population en bonne santé, hautement qualifiée et bien soutenue.
«Le dernier gouvernement a caché l'état réel des finances du pays, laissant les services publics en lambeaux. Personne ne devrait avoir à supporter de longs retards pour obtenir un traitement, des écoles délabrées, des routes pleines de trous, des installations communautaires vendues pour empêcher la faillite des municipalités ou un manque de soutien lorsque leurs proches âgés ont besoin de soins.
« En augmentant le salaire minimum et en mettant fin au gel des seuils d’imposition, le gouvernement a montré qu’il comprenait les pressions auxquelles sont confrontées les familles de travailleurs.
« Demander à ceux qui ont les moyens les plus riches de payer davantage est la bonne chose à faire. Des services publics décents ne peuvent pas être fournis à bas prix. Il est important de dépenser pour investir dans l'avenir du Royaume-Uni.»
Sur des éléments spécifiques du budget, le verdict a été plus mitigé. La décision d'augmenter le salaire minimum de 6,7 pour cent a été saluée par de nombreux membres du mouvement syndical. Paddy Lillis – le secrétaire général du syndicat des ouvriers des magasins Usdaw – a déclaré : «L'Usdaw se félicite de ces augmentations de salaire significatives pour les plus bas salaires, après trois années de crise du coût de la vie sous le régime conservateur.
« Nous sommes heureux que le nouveau mandat du Labour pour la Commission des bas salaires ait permis de progresser vers l'instauration d'un salaire minimum vital légal et d'avoir entamé la voie visant à mettre fin aux taux d'arnaque des jeunes.
« L'Usdaw a toujours fait campagne pour un taux horaire minimum légal supérieur à 12 £ de l'heure, nous sommes donc heureux de voir cet objectif atteint quelques mois après l'élection du parti travailliste. Nous recherchons maintenant une feuille de route pour atteindre 15 £.
Paul Nowak – le secrétaire général du TUC – a fait des commentaires similaires. Il a déclaré : « Le TUC souhaite voir un salaire minimum de 15 £ dès que possible – mais il s’agit d’un pas en avant important. Lorsque les travailleurs à faible salaire obtiennent une augmentation de salaire, nous en bénéficions tous, car cet argent retourne directement aux communautés locales.
Cependant, certains syndicats ont critiqué d'autres éléments du budget.
L'UCU – qui représente le personnel enseignant des universités et des collèges – a critiqué le manque de financement des universités. Jo Grady, secrétaire général du syndicat, a déclaré que le budget était une « mince bouillie » pour le secteur de l'enseignement supérieur. Elle a déclaré : « Le budget d'aujourd'hui n'est qu'une mince bouillie pour ceux qui travaillent dans les universités. Les augmentations de l’assurance nationale des employeurs frapperont durement le secteur alors que l’enseignement supérieur est déjà à genoux. Les universités réclament à grands cris un financement public accru pour assurer leur avenir en tant que dernier secteur britannique leader mondial, mais la chancelière n'a pas tenu ses promesses.
« Il n'y aura pas de décennie de renouveau national si l'approche du gouvernement à l'égard des universités continue d'être une approche de désinvestissement de facto. Il ne s’agit pas d’un plaidoyer particulier : un secteur de l’enseignement supérieur correctement financé est la pierre angulaire de la croissance économique. »
Par ailleurs, le syndicat des fonctionnaires PCS a exprimé son inquiétude quant à l'impact que les économies d'efficacité réalisées sur les ministères gouvernementaux auront sur les services publics. La secrétaire générale du syndicat, Fran Heathcote, a déclaré : « La chancelière semble avoir donné d'une main tout en reprenant de l'autre.
«En annonçant un 'objectif de productivité, d'efficacité et d'économies' de 2% pour tous les départements gouvernementaux, elle semble effacer l'augmentation de 1,7% en termes réels des dépenses départementales. Cela est préoccupant à un moment où les services publics vitaux pour lesquels nos membres travaillent si dur nécessitent de réels investissements.
