Pourquoi les droits des travailleurs sont un problème de santé publique.
Pour mes collègues et moi de Groundwork London, une organisation caritative environnementale, c'était avant que si vous tombiez malade, vous perdiez de l'argent.
Notre politique initiale d'indemnisation de maladie n'accordait aucune rémunération au-delà de l'indemnité de maladie statutaire (SSP) aux personnes dans leur première année d'emploi, et le SSP ne fournit à un employé malade que 95,85 £ par semaine.
Le loyer hebdomadaire moyen à Londres est d'environ 180 £. En raison de cette pitoyable allocation légale et d'une politique limitée sur le lieu de travail, de nombreux travailleurs au sol au cours de leur première année d'emploi ont continué à travailler pendant leur maladie ou ont épuisé leur indemnité de vacances. En plus de cela, la politique est restée faible pour ceux dans leurs premières années de travail.
Au cours des neuf premiers mois de travail de Holly chez Groundwork, elle avait fait des heures supplémentaires, le week-end et pendant une crise de santé mentale, sans jamais prendre de congé. Lorsqu'elle a contracté une grave infection des sinus, son directeur lui a dit qu'il veillerait à ce qu'elle soit toujours payée pour la semaine dont elle avait besoin pour se rétablir.
«C'était comme s'il me rendait service», dit Holly, «j'ai réalisé que j'aurais pu courir le risque de perdre une semaine de salaire et que j'aurais eu du mal à payer ce mois de loyer sans le fait que mon manager et moi avons une bonne relation. D'autres employés n'auraient peut-être pas été aussi chanceux. »
S'organiser en cas de pandémie
Le manque d'indemnités de maladie a toujours été une question particulièrement controversée à Groundwork London. Cependant, ce n'est que lorsque la pandémie a frappé que nous avons reconnu à quel point cette politique inadéquate était sévère contre nos protections en tant que travailleurs. Désormais, grâce à l'organisation avec les Travailleurs indépendants de Grande-Bretagne (IWGB), les travailleurs sont couverts dès le premier jour par une politique d'indemnisation de maladie qui paie au plein salaire.
Au début du premier lock-out, les préoccupations évidentes autour de la souscription de Covid-19 signifiaient que l'obtention d'une meilleure politique de rémunération en cas de maladie à Groundwork London est devenue une priorité majeure.
De même, depuis mars, la santé publique est placée au premier plan de l'agenda syndical. Les membres de l'IWGB se sont battus pour changer les politiques qui régissent nos organes; des procédures de santé et de sécurité aux politiques d'indemnisation des malades. Dans le passé, la lutte pour ces protections a peut-être été négligée au profit de luttes syndicales plus larges. Mais aujourd'hui, il est clair que ces politiques constituent certains de nos droits les plus fondamentaux en tant que travailleurs.
La réalité est qu'en ce qui concerne notre santé au travail, nous ne sommes pas protégés par notre gouvernement: le PAS est non seulement inadéquat, mais constitue également une menace dangereuse pour la santé publique pendant une pandémie.
Reconnaître cela soulève la question de savoir si les luttes sur le lieu de travail concernant les indemnités de maladie peuvent être le tremplin pour un changement positif dans le secteur. Nous voyons déjà la lutte des syndicats pour les protections autour de la santé aller au-delà du lieu de travail, l'IWGB soumettant un contrôle judiciaire à la Haute Cour pour forcer le gouvernement à étendre les protections en matière de santé et de sécurité aux travailleurs de la petite économie.
Un meilleur moyen est possible
La pandémie a révélé le manque de protection des travailleurs dont nous disposons et le besoin fondamental d'une forte présence syndicale dans le secteur caritatif. Il n'est donc pas surprenant qu'il y ait eu une augmentation rapide des effectifs syndicaux au sein de la branche caritative de l'IWGB pendant la pandémie, avec plus de 78% des adhérents depuis le verrouillage.
Beaucoup de ces membres sont de Groundwork London, un grand organisme de bienfaisance environnemental axé sur la création de meilleurs espaces et perspectives au sein des communautés de Londres. Mes collègues et moi croyons et sommes passionnés par le travail que nous livrons avec Groundwork. Cependant, notre passion pour le travail a parfois masqué les problèmes très réels auxquels nous sommes confrontés en tant que travailleurs et la nécessité pour nous de nous rassembler en tant que syndicat pour nous organiser pour un changement positif. Comme beaucoup d'autres travailleurs caritatifs, les travailleurs au sol ont estimé que le surmenage, les bas salaires, l'insécurité de l'emploi, le manque d'avantages sociaux et d'autres pratiques d'exploitation faisaient partie intégrante du secteur.
L'IWGB nous a donné l'occasion de reconnaître qu'un autre modèle d'emploi est possible chez Groundwork; nous pouvons, et nous devons défendre nos droits. Être membre du syndicat nous a donné accès à une formation sur nos droits, un espace pour se rassembler et s'organiser, ainsi que la confiance et le soutien nécessaires pour faire valoir nos revendications sur l'évolution des indemnités de maladie auprès de nos employeurs, tant individuellement que collectivement.
Dignité exigeante
Grâce à cette victoire, Groundwork commence à devenir un lieu de travail qui non seulement fournit un travail important, mais traite ses travailleurs avec dignité. Comme le dit un employé, la nouvelle politique sur les indemnités de maladie «me donne non seulement confiance que mes collègues et moi-même disposerons d'un filet de sécurité lorsque nous en aurons vraiment besoin, mais cela me donne l'espoir que mon employeur est prêt à nous écouter et à améliorer le personnel. bien-être et conditions de travail. »
Alors que les restrictions se resserrent à nouveau, il est maintenant plus clair que jamais que les droits des travailleurs sont une question de santé publique et que les politiques qui protègent notre santé sont fondamentales pour nos droits en tant que travailleurs. Pour mes collègues et moi, défendre ces droits nous a fourni une plate-forme pour parler et nous organiser autour d'autres problèmes au sein de l'organisation. Cela nous a également montré à quel point nous sommes totalement non protégés par la loi à travers le SSP.
Pour protéger notre santé au travail, pour que la santé publique soit une priorité, la lutte syndicale est non seulement nécessaire mais absolument essentielle.
Si vous êtes un travailleur caritatif, vous pouvez rejoindre l'IWGB ici.
Ma’ayan Cohen travaille à Groundwork London et est une organisatrice du syndicat IWGB.
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