Lorsque le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a officiellement accepté mercredi soir la nomination du Parti démocrate à la vice-présidence pour 2024, son fils de 17 ans, Gus, est devenu viral en se levant les larmes aux yeux et en criant « c'est mon père ! » Les comptes de médias sociaux alignés sur MAGA ont ensuite commencé à s'en prendre à l'adolescent neurodivergent dans de nombreux tweets partagés des milliers de fois.
Les moqueries de MAGA envers Gus Walz n'ont pas été bien accueillies par d'autres utilisateurs de X (anciennement Twitter). L'expert en mode masculine Derek Guy a répondu au tweet de @AutismCapital en demandant : « Qu'est-ce qui vous passe par la tête lorsque vous incitez votre public à faire des blagues sur les personnes atteintes de SLA et les enfants ? » (le compte avait précédemment mis en avant une vidéo diffusée lors de la Convention nationale démocrate dans laquelle une personne atteinte de sclérose latérale amyotrophique parlait de liberté).
Le pasteur Zach W. Lambert, basé au Texas, a fustigé « ceux qui se disent chrétiens » pour avoir harcelé en ligne le fils du gouverneur Walz, affirmant qu'il était « consterné par le ridicule » des partisans de l'ancien président Donald Trump.
« Les gens ont-ils été tellement cooptés par la masculinité toxique et la politique partisane qu'ils ne peuvent même pas regarder un jeune homme verser des larmes d'amour et embrasser son père sans se moquer de lui ? », a écrit Lambert.
L'humoriste George Wallace n'a pas hésité à critiquer MAGA pour ses réactions face aux pleurs du fils de Walz lors de la convention. Il a inclus des émojis de battements de mains entre chaque mot dans un tweet tout en majuscules, publiant : « GARDEZ LE NOM DE GUS WALZ HORS DE VOTRE BOUCHE, IL AIME SON PÈRE ET N'A PAS PEUR DE MONTRER CES M**DES ET TOUT LE RESTE ! »
L'auteur Kenny Akers a exhorté les réseaux sociaux à tracer une ligne rouge lorsqu'il s'agit de se moquer des enfants de candidats politiques. Il a affirmé que Gus Walz était « complètement hors de portée » et que l'adolescent « irradiait simplement de compassion et d'amour pour son père ». Il a ajouté qu'il était ému par « l'amour et la joie » de la famille Walz. Le président des Jeunes Démocrates du comté de Suffolk (New York), Skyler Johnson, a également salué l'effusion d'émotion de Gus Walz, en tweetant : « Les hommes peuvent pleurer. Les hommes peuvent montrer leurs émotions. »
Sur la plateforme de médias sociaux Bluesky, le contributeur du Chronicle of Higher Education, Kevin McClure, a noté que les moqueries de MAGA à l'égard de Walz étaient particulièrement marquantes pour lui en tant que père.
« Pour moi, les élections sont très simples à bien des égards », a écrit McClure. « L’une d’entre elles est que je sais, en toute confiance, qu’un parti et son chef se moqueraient cruellement de mon fils. »
David Corn, chef du bureau de Mother Jones à Washington, DC, a tweeté un message provenant d'un compte qui a publié des photos côte à côte de Gus Walz et Barron Trump sur lequel on pouvait lire : « JE CHOISIS BARRON TRUMP PLUTÔT QUE GUS WALZ (.) ET VOUS ? » Corn a observé que « pour MAGA, être méchant est un objectif. »
L'influenceuse progressiste Mueller She Wrote a estimé que ceux qui se moquent de Gus Walz ne font que « prouver qu'ils sont les méchants » et a ajouté : « Si vous voyez cet amour et que votre réaction est la haine, vous êtes une petite personne avec un cœur mauvais. »
