Les défenseurs de la vie privée ont réagi jeudi avec indignation à l’annonce selon laquelle l’administration Biden a décidé de prolonger d’un an son pouvoir d’espionnage sans mandat devant les tribunaux plutôt que de travailler avec le Congrès pour adopter des réformes populaires dans tous les partis.
La décision, rapportée pour la première fois par Le New York Timesest intervenue après que les dirigeants républicains de la Chambre des représentants ont brusquement annulé le mois dernier les votes prévus sur les modifications proposées à l'article 702 de la Loi sur la surveillance des renseignements étrangers (FISA).
Alors que l’article 702 est censé autoriser uniquement les agences américaines à espionner les non-citoyens situés à l’extérieur du pays, les communications des journalistes, activistes et autres américains sont régulièrement collectées sous l’autorité de surveillance, suscitant un large soutien en faveur d’une refonte.
Le sénateur Ron Wyden (Démocrate de l'Oregon), l'un des principaux défenseurs de la réforme de l'article 702, a déclaré jeudi dans un communiqué qu'« il est tout à fait ridicule que l'administration Biden et le ministère de la Justice préfèrent risquer l'avenir à long terme d'un important système de surveillance ». autorité plutôt que de soutenir une seule réforme significative pour protéger les droits des Américains. »
« Une large coalition bipartite et bicamérale convient que l'article 702 de la FISA devrait être réautorisé avec des réformes visant à protéger les droits des Américains », a déclaré Wyden. « Pourtant, plutôt que de s'engager sérieusement avec les réformateurs du Congrès, l'administration a décidé de court-circuiter le processus législatif et de demander à la Cour FISA une année supplémentaire de surveillance sans aucune réforme. »
La représentante Zoe Lofgren (Démocrate de Californie) a également exprimé son inquiétude face à la décision de l'administration Biden, affirmant qu'il est « extraordinaire que, malgré un large soutien en faveur d'une réforme substantielle, le ministère de la Justice tente discrètement de contourner le processus législatif pour obtenir une nouvelle autorisation de surveillance. « .
« C'est inacceptable », a ajouté Lofgren, « et cela mine complètement l'autorité du Congrès ».
L’autorité de l’article 702 devrait expirer en avril. L’administration Biden a affirmé que l’expiration de l’article 702 créerait une « lacune dangereuse » dans la collecte de données.
Le mois dernier, la Chambre était censée voter des amendements à un projet de loi de compromis sur l’article 702 – et les partisans de la réforme pensaient qu’ils pourraient garantir l’adoption de réformes significatives de l’autorité d’espionnage.
Mais le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.) a annulé les votes peu de temps après que le représentant Mike Turner (R-Ohio), président du Comité spécial permanent de la Chambre sur le renseignement (HPSCI), a publié une déclaration mettant en garde contre une « grave menace de sécurité nationale ». menace » – un stratagème évident pour faire dérailler l’élan en faveur de la réforme de l’article 702.
Il est devenu clair plus tard que la déclaration de Turner concernait les services de renseignement américains indiquant que la Russie avait fait des progrès en matière d'arme nucléaire spatiale – ce que les membres du Congrès savaient depuis des années. Les renseignements auraient été recueillis en vertu de l'autorité de l'article 702.
La stratégie de Turner a suscité des appels à sa démission de la présidence du HPSCI, des groupes de défense accusant le républicain de l'Ohio d'exploiter son accès privilégié aux renseignements pour « effrayer » ses collègues législateurs « dans le but de saper la réforme des lois sur la surveillance sans mandat ».
Le Fois a rapporté plus tôt cette semaine que le ministère américain de la Justice avait informé les dirigeants du Congrès de sa décision de demander une prolongation d'un an des pouvoirs de l'article 702.
Les partisans de la réforme veulent, à tout le moins, exiger que les agences américaines obtiennent un mandat avant de collecter les données de communication d’un Américain – un changement auquel l’administration Biden s’oppose. Les réformateurs s'efforcent également de combler ce qu'on appelle la « faille des courtiers de données », qui permet aux agences gouvernementales d'acheter les informations des Américains auprès de courtiers de données commerciaux.
Elizabeth Goitein, codirectrice du programme Liberté et sécurité nationale au Brennan Center for Justice, a déclaré au Fois que les efforts de l'administration Biden pour étendre les pouvoirs d'espionnage par l'intermédiaire du tribunal de la FISA « montrent le mépris total du gouvernement pour le rôle du Congrès et du processus démocratique en ce qui concerne la FISA et l'article 702 ».
« Le gouvernement n'essaie pas d'éviter une lacune ; il essaie de se faufiler pendant une année supplémentaire de surveillance sans l'approbation du Congrès », a déclaré Goitein.
En plus de s'opposer à une extension de l'article 702 par l'intermédiaire du tribunal de la FISA, les défenseurs des libertés civiles mettent en garde contre toute tentative d'inclure une extension dans la législation obligatoire sur le financement gouvernemental.
« Contourner ce processus en glissant une extension de la loi dans un projet de loi de financement indispensable démontrerait un mépris flagrant pour les libertés civiles et les droits civiques du peuple américain », a écrit une coalition d'organisations de la société civile dans une lettre adressée aux dirigeants du Congrès le 17 novembre. Mercredi.
