Les acteurs nationaux concurrents de la Libye sont exploités par des puissances étrangères qui cherchent à minimiser leur rôle dans le pays fragile.
Après avoir mené un coup d’État militaire en 1969, le dictateur libyen Mouammar Kadhafi a cimenté son règne sur la Libye pendant plus de 40 ans. Une variété d’idéologies politiques différentes – panarabisme, panafricanisme, socialisme, gauchisme islamique et autres – caractérisaient son leadership, qui étaient encore renforcées par un culte de la personnalité. Alors que le niveau de vie des Libyens augmentait sous son règne, Kadhafi a suscité le ressentiment de certaines populations non arabes, d’extrémistes islamiques et d’autres opposants politiques.
Alors que le printemps arabe s’étendait de la Tunisie voisine à la Libye en février 2011, des manifestants et des groupes militants se sont emparés de certaines parties du pays. Les forces armées loyalistes ont repris le contrôle d’une grande partie de ce qu’elles avaient perdu au cours des semaines qui ont suivi le déclenchement des manifestations, mais l’antagonisme historique de Kadhafi envers les gouvernements occidentaux leur a permis de saisir l’opportunité d’imposer une zone d’exclusion aérienne et une campagne de bombardements contre les forces libyennes en mars 2011.
Parallèlement à l’aide des alliés régionaux du Moyen-Orient, l’intervention dirigée par l’OTAN a réussi à aider les groupes militants locaux à renverser Kadhafi, qui a ensuite été capturé et exécuté en octobre 2011. Peu après sa mort, des questions ont été immédiatement soulevées sur la manière dont la Libye pourrait être politiquement restructurée et éviter de devenir un État défaillant. Après que les groupes militants ont refusé de désarmer, ils ont commencé avec leurs alliés à contester le territoire et le contrôle des nouvelles institutions nationales fragiles de la Libye.
Le Conseil national de transition (CNT) a été créé pour coordonner les groupes rebelles contre Kadhafi et a naturellement hérité d’une grande partie du gouvernement libyen après la guerre. Mais un certain nombre de pays n’ont pas reconnu son autorité et, après avoir cédé le pouvoir au Congrès national général (GNC) en 2012, le faible gouvernement central libyen a progressivement perdu le contrôle politique de son immense territoire au profit de groupes concurrents.
La population libyenne de près de 7 millions d’habitants vit dans une société fortement urbanisée qui a conduit au développement de fortes identités régionales parmi les habitants des villes côtières du nord. Il y a également eu historiquement une division est-ouest entre les deux provinces côtières de la Cyrénaïque à l’est et de la Tripolitaine à l’ouest.
Une importante minorité turque et partiellement turque vit également dans les principales villes de Libye, en particulier dans la ville de Misrata. La plupart d’entre eux descendent des troupes ottomanes qui ont épousé des femmes locales pendant la domination ottomane de 1551 à 1912, et bien qu’il ne s’agisse pas d’un groupe strictement homogène, la majorité s’est révoltée contre Kadhafi lorsque des manifestations nationales ont commencé en Libye.
L’absence historique d’autorité centrale dans le sud plus rural de la Libye a entraîné une autonomie généralisée pour la tribu touareg dans le sud-ouest et la tribu tubu dans le sud-est. Alors que les Touaregs soutenaient largement Kadhafi, les Tubu ont rejoint les révolutionnaires, déclenchant une tension accrue entre ces deux tribus pour prendre le contrôle de la ville d’Ubari, des routes de contrebande locales et des infrastructures énergétiques.
Parallèlement aux différends ethniques et culturels, la Libye a été encore plus déstabilisée par les islamistes radicaux après la chute de Kadhafi. Le chômage de masse parmi la population relativement jeune de la Libye a alimenté le recrutement pour l’Etat islamique et Ansar al-Sharia, affilié à Al-Qaïda. Ayant acquis une expérience du champ de bataille et avec des perspectives économiques limitées, de nombreux militants en Libye n’étaient guère incités à retourner à la vie civile, tandis que l’afflux de djihadistes étrangers a également maintenu la violence.
Les rivalités entre ces nombreuses factions ont contribué au déclenchement de la deuxième guerre civile libyenne en 2014. L’Accord politique libyen (APL) négocié par l’ONU a été signé en décembre 2015 pour créer un Conseil présidentiel (PC) chargé de nommer un gouvernement d’unité à Tripoli, mais n’a pas réussi à freiner la violence croissante entre les acteurs locaux.
Deux grandes entités sont venues dominer le pays. Le gouvernement d’accord national (GNA), qui était présidé par le PC, a été reconnu en mars 2016 pour diriger la Libye, avec Fayez Serraj comme Premier ministre libyen. Cette décision a en partie incorporé des éléments des factions islamiques politiques libyennes.
La Chambre des représentants libyenne (HoR), quant à elle, a refusé d’approuver le GNA et a déménagé à Tobrouk en Cyrénaïque après que des pressions politiques et des milices islamistes l’ont forcée à quitter Tripoli en 2014. La HoR est dirigée par l’ancien général Khalifa Haftar, qui commande le Armée nationale libyenne (ANL).
Le GNA a conservé la reconnaissance officielle de l’ONU ainsi que des institutions économiques les plus importantes de Libye, y compris la Banque centrale de Libye (CBL). Mais le GNA et le HoR ont continué à se battre pour exercer leur influence sur la National Oil Corporation (NOC), tandis que de nombreuses autres institutions nationales ont été contraintes de travailler avec les deux factions.
La force militaire a également fait partie intégrante de l’application des revendications rivales sur le leadership libyen. En 2017, les forces de Haftar ont pris Benghazi, consolidant le pouvoir dans une grande partie de l’est et du centre du pays. Mais sa tentative de prendre Tripoli en 2019-2020 a été repoussée par le GNA et les forces alliées, provoquant une retraite de la HoR sur plusieurs fronts. Un cessez-le-feu entre le GNA et l’administration rivale de la LNA a déclaré la fin de la guerre en octobre 2020, mais les tensions et la violence ont persisté.
Le conflit civil en Libye a également été attisé par des puissances extérieures. La Turquie s’est opposée à l’intervention initiale dirigée par l’OTAN en 2011, mais a soutenu les Turcs libyens, dont certains ont fondé l’Association libyenne Koroglu en 2015, pour se coordonner avec la Turquie. Ankara a également soutenu le GNA avec des armes, de l’argent et un soutien diplomatique pendant des années, et les forces et la technologie militaire turques ont été essentielles pour repousser l’assaut de Haftar sur Tripoli.
Les intérêts commerciaux de la Turquie en Libye et son désir d’accroître sa puissance en Méditerranée restent les principales initiatives d’Ankara, qui a voté en juin la prolongation du mandat de déploiement militaire en Libye pour 18 mois supplémentaires. La Turquie et le Qatar, qui a également été un fervent partisan du GNA, sont proches de la branche libyenne des Frères musulmans et des cercles politiques associés en Libye, pour tenter de promouvoir une marque d’islam politique qui rivalise avec les initiatives saoudiennes.
Avec peu d’intérêts fondamentaux en Libye, les États-Unis ont montré un soutien tacite pour intervenir à nouveau dans un conflit qu’ils auraient gagné, mais de 2015 à 2019, les frappes aériennes et le soutien militaire américains ont aidé le GNA à repousser l’EI hors de nombreuses villes libyennes. Pourtant, Washington est resté méfiant à l’idée d’être associé au conflit libyen et aux islamistes alliés au GNA, et les États-Unis ont hébergé et soutenu Haftar pendant des décennies pour faire pression sur Kadhafi avant la guerre civile.
L’Égypte a été l’un des alliés les plus cruciaux de la HoR, fournissant des armes, un soutien militaire et un refuge sûr à travers la frontière orientale de la Libye. Outre la protection de la population égyptienne libyenne, le gouvernement égyptien dirigé par l’armée cherche également à réprimer l’islam politique dans la région après que les Frères musulmans égyptiens ont brièvement gouverné l’Égypte de 2011 à 2013 à la suite de la propre révolution égyptienne. En 2020, Le Caire a approuvé sa propre intervention en Libye.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) ont des intérêts similaires dans la suppression des forces islamiques politiques rivales dans la région et ont fourni des fonds et des armes à Haftar. Cela les a rapprochés de la Russie, qui a également soutenu Haftar avec une assistance militaire substantielle. Cela comprend des avions de combat pilotés par la société militaire privée russe Wagner, qui est soupçonnée d’être partiellement financée en Libye par les Émirats arabes unis.
La déstabilisation de la Libye complète les tentatives du Kremlin d’influencer l’Europe. Les forces et les partisans de Haftar ont réussi à bloquer les exportations de pétrole libyen en 2020 et à nouveau plus tôt cette année, menaçant l’approvisionnement continental et augmentant l’influence de la Russie. De plus, l’instabilité dans la région et la porosité des frontières encouragent les flux de migrants vers l’Europe, augmentant souvent la popularité des partis politiques de droite qui se sont rapprochés de la Russie au cours des deux dernières décennies.
La HoR a également trouvé moins d’aides directes de la France. Officiellement, Paris a soutenu les négociations de l’ONU et le GNA et a cherché à minimiser les perceptions de son implication dans le conflit. Mais la mort de trois soldats français infiltrés en Libye en 2016 a montré que Paris restait profondément impliqué dans la guerre civile du pays et qu’il avait vendu des milliards d’armes à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis pour aider Haftar. Cela fait partie des efforts de la France pour réprimer les groupes islamistes en Afrique, où la France conserve des intérêts considérables.
La position de la France a suscité des critiques de la part des alliés occidentaux. En 2019, Paris a bloqué une déclaration de l’UE appelant Haftar à arrêter son offensive sur Tripoli, alors que son soutien à Haftar a gravement sapé ses relations avec l’Italie, qui a vu son influence économique en Libye décliner.
Depuis la fin de la deuxième guerre civile libyenne en 2020, des mesures ont été prises pour unifier le pays. Un gouvernement d’union nationale a été établi en 2021 pour consolider les forces politiques libyennes, et le nouveau Premier ministre Abdul Hamid Dbeibeh a conclu un accord avec Haftar en juillet 2022 pour faire respecter un cessez-le-feu.
Mais sur la base de la dynamique actuelle d’intervention limitée, il y a relativement peu de risques et des récompenses élevées pour les puissances étrangères de continuer à déstabiliser la Libye. La Turquie et la Russie utilisent également le conflit pour renforcer leur influence l’une sur l’autre en Syrie. Avec des retards répétés dans la tenue d’élections en Libye et des acteurs locaux et étrangers rivaux cherchant à dominer le pays, les citoyens libyens risquent de continuer à être utilisés au lieu d’être aidés pour assurer un avenir stable et sûr à leur pays.
