« Les recherches menées par l’organisme de bienfaisance pour le logement Shelter montrent que toutes les 7 minutes en Angleterre, un avis en vertu de l’article 21 est signifié à un ménage. »
Lloyd Russell-Moyle, député, est coprésident de l’APPG sur les locataires et la réforme locative et député travailliste de Brighton Kemptown et Peacehaven
L’une des raisons pour lesquelles j’ai organisé un débat d’arrière-ban jeudi dernier sur le livre blanc sur la réforme locative était d’essayer d’accélérer les progrès quelque peu lents de la sécurisation de la législation afin que nous puissions tous commencer à résoudre les problèmes du secteur locatif privé (PRS).
Citant ma bonne amie Karen Buck MP du débat de jeudi, je dois convenir que moi aussi;
« … a été frappé par les discours des députés d’arrière-ban conservateurs, qui sonnaient – eh bien – comme nous, vraiment. »
Cela soulève la question qu’avec un tel consensus politique clair des députés conservateurs sur le besoin urgent d’une réforme locative, pourquoi n’avons-nous toujours pas de date pour la publication du projet de loi sur la réforme locative ?
Comme nous l’avons entendu au cours du débat de la part de tous les députés, il y a beaucoup de choses qui doivent être corrigées et même lorsqu’une législation est en place, la correction d’une si grande partie du marché immobilier ne se fera pas du jour au lendemain.
Le marché locatif abrite environ un cinquième de la population britannique et devrait augmenter de 24 % supplémentaires au cours des quatre prochaines années. Ce ne sont pas seulement les jeunes qui louent, 1,13 million de plus de 50 ans louent maintenant, une augmentation par rapport à 651 000 il y a à peine dix ans.
Ce débat est au cœur même de la manière dont nous pouvons créer un secteur locatif privé stable, abordable, sûr et où toutes les parties ont accès à la justice lorsque les choses tournent mal.
L’un après l’autre, les députés ont donné des exemples de leurs électeurs traités injustement.
Nous avons entendu parler de réparations non effectuées ou de travaux de mauvaise qualité qui, dans certains cas, étaient carrément dangereux. Dans l’une des «histoires d’horreur de location» qui m’ont été envoyées, un locataire de Sheffield a écrit sur le câblage exposé sous tension qui sortait du mur dans la chambre de leurs enfants.
Nous avons entendu de nombreuses histoires d’expulsions « sans faute » en vertu de l’article 21 et un exemple particulièrement poignant a été donné par ma coprésidente de l’APPG sur la réforme locative, Natalie Elphicke, qui nous a parlé d’une jeune mère et de son enfant de deux ans qui ont été a reçu un préavis de démission par un propriétaire privé à Douvres et a désespérément cherché un autre logement sans succès… la date d’expulsion est le jour de Noël.
Les recherches menées par l’organisme de bienfaisance pour le logement Shelter montrent que toutes les 7 minutes en Angleterre, un avis en vertu de l’article 21 est signifié à un ménage.
J’accepte que la fixation de la SRP soit complexe et multiforme et que les leviers qui animent le marché varient entre les zones urbaines, rurales et balnéaires.
Nous savons que partout au Royaume-Uni, les listes d’attente pour les maisons du Conseil se comptent par milliers, toutes ces personnes espérant un logement sûr et abordable et peu de chances de l’obtenir.
Selaine Saxby, députée du nord du Devon, a parlé de 16 000 personnes sur les listes de logements du Devon. Elle a déclaré que « même si ces listes fermaient maintenant, au rythme actuel de construction, il faudrait plus de 32 ans pour éliminer l’arriéré ».
Chaque circonscription a des pressions différentes. Dans le nord du Devon, une combinaison de tourisme et de modifications des allégements fiscaux rend plus attrayant pour les propriétaires de proposer des locations de vacances à court terme, plutôt que des locations à long terme à la communauté résidente.
Cela a un effet domino. Les personnes qui travaillent dans les pubs et les restaurants ne peuvent trouver aucun endroit abordable pour vivre, il y a donc une pénurie de travailleurs de l’accueil pour servir les nombreux touristes qui louent les maisons de vacances. Des villes fantômes sont créées en hiver alors que les maisons de vacances restent vides.
Natalie Elphicke, députée de Douvres, a parlé du fait que le Kent était poussé au point de rupture et que les tensions communautaires augmentaient en raison du nombre de migrants arrivant et exerçant une pression sur le marché du logement.
L’impact sur les Conseils est énorme et impitoyable. Certaines autorités locales doivent multiplier par sept l’offre d’aide aux sans-abrisme en prévision de la crise actuelle de l’accessibilité financière qui est motivée par la cupidité.
Les familles expulsées sans faute de leur part sont déplacées à des kilomètres du travail, des écoles, de la famille et des amis. Les conseils doivent financer les frais de taxi pour amener les enfants à l’école et permettre une sorte de continuité dans leur éducation. Comme l’a dit la députée Selaine Saxby : « À une époque où les ressources du conseil sont sous pression, nous ajoutons couche après couche de coûts supplémentaires, simplement parce que nous n’avons pas assez de maisons pour que les gens puissent y vivre. »
Dans les villes universitaires, la pression vient des universités, avec des maisons familiales transformées en HMO pour héberger les plusieurs milliers d’étudiants à la recherche d’un logement.
Je propose une solution. Oserais-je dire qu’il devrait y avoir une possibilité, sinon un devoir, pour les universités de loger tous leurs étudiants qui le désirent ? Les universités pourraient s’engager dans des baux avec le secteur locatif privé. Il s’agirait de locations périodiques permanentes et les universités pourraient accorder des chambres à leurs étudiants. Cela donnerait au secteur locatif privé la sécurité dont il a besoin et aux étudiants le soutien global dont ils ont souvent besoin. Une telle solution permettrait aux universités de savoir que leurs étudiants se trouvent dans des logements sûrs et sécurisés.
Les locataires ont aussi besoin d’avoir accès à la justice et encore une fois, il y a un large consensus des deux côtés de la Chambre et dans le secteur à ce sujet. À moins que nous ne prenions au sérieux l’application de la loi et la possibilité d’accéder à des recours, tout cela n’est qu’une perte de temps. La liste des propriétaires voyous a été établie en 2018 en grande pompe. C’était censé changer la donne. Plus tôt cette année, on a demandé au gouvernement combien de propriétaires figuraient sur la liste. La réponse était 61. Cela fait une blague de tout le système. Je pourrais probablement en nommer plus de 61 dans ma circonscription, sans parler du pays. C’est encore plus la raison pour laquelle le portail immobilier proposé par le Livre blanc, qui exigerait que tous les propriétaires et propriétés soient enregistrés, est la seule voie à suivre. Je pense que le gouvernement s’en est rendu compte. Je crois sincèrement qu’ils ont vu l’erreur de leurs voies. C’est pourquoi ils ont parlé de la création d’un médiateur pour «fournir des résolutions justes, impartiales et contraignantes à de nombreux problèmes sans recourir aux tribunaux».
Le livre blanc poursuit en disant : « Le médiateur aura le pouvoir de redresser la situation pour les locataires, notamment en obligeant les propriétaires à présenter des excuses, à fournir des informations, à prendre des mesures correctives et/ou à verser une indemnité pouvant aller jusqu’à 25 000 £.
C’est parfait. Il habilite les locataires et leur donne un organe pour demander réparation, mais cela signifie également que les propriétaires savent qu’il existe un endroit où ils seront entendus équitablement. Cela, combiné à la suppression de l’article 21, change la vie de beaucoup. Cela donnera aux gens la possibilité de se plaindre d’un mauvais logement.
Il est urgent d’intervenir pour faire fonctionner le marché, éliminer les tensions entre les communautés et créer un équilibre acceptable entre les besoins de chacun.
J’ai été déçu que le ministre du gouvernement répondant au débat n’ait pas été en mesure de donner une date pour la publication du projet de loi, disant à la place qu’il publierait les prochaines étapes « en temps voulu ».
Le gouvernement parle d’être engagé dans des réformes, mais la seule façon de montrer son engagement est de nous donner une date à laquelle le projet de loi sera publié.
Le marché ne s’arrangera pas. Le gouvernement doit prendre conscience de l’urgence et s’atteler à la réforme des loyers.
Chaque jour qui passe, la situation s’aggrave. Plus de gens sont expulsés, plus de gens commencent à surfer sur un canapé ou pire, se retrouvent dans la rue et la pression sur tous ceux qui essaient de gérer leur logement s’intensifie.
