« Cela faciliterait les échanges commerciaux, la collaboration et l'embauche pour les entreprises britanniques, et cela contribuerait à restaurer la confiance que les investisseurs internationaux avaient autrefois dans le Royaume-Uni en tant que porte d'entrée vers l'Europe. »
Plus de 17 000 personnes ont signé une pétition exhortant le gouvernement britannique à poursuivre son adhésion au marché unique européen, arguant que cela donnerait aux entreprises britanniques une relation commerciale plus forte et plus stable avec l'Europe.
La pétition a été lancée par le Mouvement européen Royaume-Uni, une organisation multipartite qui milite en faveur de liens plus étroits entre le Royaume-Uni et ses voisins européens. Il affirme que la sortie du marché unique a été une « catastrophe » pour de nombreuses entreprises britanniques, citant l’augmentation des barrières commerciales, les contrôles et formalités administratives supplémentaires, les retards aux frontières et la perte d’investissements, de croissance et d’emplois. Il prévient également que le Royaume-Uni s’écarte de plus en plus des règles et normes de son plus grand partenaire commercial.
Le marché unique européen est le plus grand bloc commercial intégré au monde. Il rassemble les 27 États membres de l'Union européenne, ainsi que l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse par le biais d'accords connexes. Créé en janvier 1993, il permet la libre circulation des biens, des services, des capitaux et des personnes, traitant la région comme un marché unique à des fins économiques.
Le Royaume-Uni a quitté le marché unique le 31 décembre 2020, à la fin de la période de transition suite au référendum sur le Brexit. Depuis lors, les entreprises sont confrontées à de nouvelles exigences réglementaires et administratives lorsqu’elles commercent avec les pays de l’UE.
Selon la pétition, le retour au marché unique réduirait considérablement les frictions à la frontière et permettrait aux entreprises britanniques de commercer, de collaborer et de recruter plus facilement à travers l’Europe. La campagne affirme qu'elle cherche à amplifier la voix des petites et moyennes entreprises, qui, selon elle, ont été « ignorées pendant une décennie » dans les débats sur les relations économiques du Royaume-Uni avec l'Europe.
« Cela faciliterait le commerce, la collaboration et l’embauche des entreprises britanniques, et cela contribuerait à restaurer la confiance des investisseurs internationaux dans le Royaume-Uni en tant que porte d’entrée vers l’Europe », indique la pétition. « Il ne s’agit pas de rouvrir de vieux débats, il s’agit de choisir ce qui fonctionne le mieux pour notre économie aujourd’hui et pour les générations à venir. »
Les militants notent également à quel point le climat politique évolue. Plus tôt cette année, Keir Starmer a déclaré qu’il souhaitait approfondir l’intégration du Royaume-Uni dans le marché unique de l’Union européenne, si Bruxelles le lui permettait.
La pétition appelle le gouvernement à s'orienter vers une adhésion à la fois au marché unique et à une union douanière avec l'UE. Il soutient également que tout accord négocié devrait inclure la liberté de mouvement et que les petites et moyennes entreprises doivent jouer un rôle central dans l'élaboration de l'engagement futur du Royaume-Uni avec l'Europe.
