Un rapport radical publié jeudi par l’un des plus grands groupes de conservation au monde révèle que les populations d’animaux vertébrés de la Terre ont connu un déclin moyen de près de 70 % entre 1970 et 2018, une chute vertigineuse que les experts attribuent à l’aggravation de la crise climatique, à la pollution, à la la destruction des forêts et la poursuite de l’exploitation humaine de la faune.
Le Fonds mondial pour la nature (WWF) Rapport Planète Vivante 2022que le groupe qualifie d’étude la plus complète à ce jour, estime que des dizaines de milliers de populations surveillées de mammifères, d’oiseaux, d’amphibiens, de reptiles et de poissons ont connu une baisse moyenne de 69 % de leur abondance relative sur une période de seulement 50 ans, un phénomène retentissant. signal que la planète est au milieu d’une crise dévastatrice de la biodiversité.
« Le message est clair et les lumières clignotent en rouge », indique le nouveau rapport, qui examine près de 32 000 populations d’espèces à travers la planète – du requin océanique au dauphin rose de l’Amazone en passant par la grenouille de Darwin – pour mettre en lumière ce qu’il décrit comme le la double urgence du changement climatique et du déclin des espèces.
« Le changement climatique a un impact dramatique sur notre environnement naturel », note le rapport. « Certaines espèces disparaissent tandis que d’autres doivent se déplacer là où elles vivent en raison des changements de température de l’air, des conditions météorologiques et du niveau de la mer. En plus d’être un moteur direct de la perte de biodiversité, le changement climatique aggrave également les autres facteurs. »
Le WWF avertit que les populations animales de son Indice Planète Vivante d’eau douce « ont été les plus durement touchées, diminuant en moyenne de 83% » grâce à une myriade de facteurs, dont la pollution et l’exploitation massive des espèces. Au niveau régional, l’Amérique latine, qui abrite la forêt amazonienne qui se détériore rapidement, a connu la plus forte baisse de l’abondance moyenne de la population à 94 %.
« Ces plongeons dans les populations d’animaux sauvages peuvent avoir des conséquences désastreuses pour notre santé et nos économies », a déclaré Rebecca Shaw, scientifique en chef mondiale du WWF. « Lorsque les populations d’animaux sauvages déclinent à ce degré, cela signifie que des changements dramatiques ont un impact sur leurs habitats ainsi que sur la nourriture et l’eau dont ils dépendent. Nous devons nous soucier profondément de l’effondrement des systèmes naturels, car ces mêmes ressources soutiennent la vie humaine. »
Comme Voix‘s Benji Jones explique, le chiffre principal du WWF de 69% de déclin moyen de la population animale « ne signifie pas qu’il y a deux tiers d’animaux en moins aujourd’hui par rapport à il y a 50 ans ».
« Il ne s’agit pas de compter tous les animaux perdus dans chaque groupe et de les additionner ; il s’agit de mesurer l’ampleur relative du déclin de chaque population et d’en faire la moyenne », note Jones.
Pourtant, les découvertes du WWF brossent un tableau désastreux de l’urgence mondiale de la faune alors que les scientifiques avertissent que la Terre pourrait être au milieu d’une « sixième extinction de masse », celle-ci causée par la dégradation du monde naturel par l’industrie des combustibles fossiles et d’autres activités humaines.
La New York Times note que certains experts pensent que le rapport du WWF « sous-estime en fait la crise mondiale de la biodiversité, en partie parce que les déclins dévastateurs des amphibiens peuvent être sous-représentés dans les données ».
Le rapport du WWF intervient alors que les dirigeants mondiaux sont sur le point de se réunir pour la deuxième phase des pourparlers de la COP15 à Montréal, au Canada, afin de négocier un cadre mondial pour atténuer et inverser l’accélération de la crise de la biodiversité. La première phase des négociations de la COP15 s’est terminée sur une déception, les militants pour le climat dénonçant le manque d’urgence des dirigeants mondiaux face à la chute des populations d’espèces.
Dans un communiqué, le WWF a déclaré que les prochains pourparlers de Montréal représentent « une occasion unique en dix ans de corriger le cap pour le bien des gens et de la planète ».
« Le gouvernement américain peut contribuer à garantir le succès de la COP15 et du nouveau cadre mondial pour la biodiversité à l’horizon 2030 grâce à son engagement diplomatique et en apportant de nouvelles ressources pour aider les pays en développement à protéger leur biodiversité », a fait valoir le groupe.
Carter Roberts, président et chef de la direction du WWF-US, a exhorté le Congrès à « finaliser les projets de loi de financement de cette année avec des augmentations significatives pour les programmes mondiaux de conservation ».
« Agir ainsi », a déclaré Roberts, « habiliterait le gouvernement fédéral à faire progresser davantage la conservation et la restauration de la nature, et enverrait un signal aux autres pays qu’il s’attend à ce que d’autres acteurs fassent de même ».
