Restore Trust, qui a mené une campagne contre le «réveil» perçu au sein du National Trust, soutient une liste de candidats et de motions lors des prochaines élections de l’organisme de bienfaisance.
L’assemblée générale annuelle (AGA) du National Trust (NT) a lieu le 5 novembre. Dans ce qui promet d’être une autre réunion animée pour l’organisme de bienfaisance, les membres voteront sur les résolutions et sur leurs candidats préférés pour pourvoir sept postes vacants au sein du conseil du Trust. Le conseil nomme un président et les membres du conseil d’administration et les tient responsables.
En octobre 2021, l’organisation caritative et associative pour la conservation du patrimoine a mis en garde contre une campagne idéologique menée contre elle par des «insurgés anti-réveillés» autoproclamés appartenant à Restore Trust (RT). L’AGA de l’année dernière a vu le Trust soumis à une campagne bien coordonnée par RT.
La campagne Restore Trust a débuté en 2021, à la suite de la publication d’un rapport du National Trust qui mettait en évidence les liens entre 93 de ses lieux historiques et l’esclavage. Le dossier des sites liés au « colonialisme et à l’esclavage » et comprenait l’ancienne maison familiale de Winston Churchill, citant le rôle de l’ancien Premier ministre dans la famine du Bengale et son opposition à l’indépendance de l’Inde. RT s’est offusqué du rapport affirmant qu’il « présente une vision fortement négative de la Grande-Bretagne, et qui ne représente pas correctement le consensus scientifique ».
Restore Trust estime que le National Trust a perdu de vue son objectif initial et se décrit comme « un forum où les membres, les sympathisants et les amis du National Trust peuvent discuter de leurs préoccupations concernant l’avenir de l’organisme de bienfaisance ».
Divisions d’alimentation
Le National Trust accuse RT de chercher à attiser les divisions. En 2021, les membres du NT ont fait part de leurs inquiétudes concernant un certain nombre de «positions extrêmes» prises par certaines des personnes impliquées dans Restore Trust.
L’un de ces individus est Stephen Green, qui a été soutenu par RT en tant que candidat au conseil d’administration de l’organisme de bienfaisance l’année dernière. Green est le chef d’un groupe chrétien extrémiste « Christian Voice », qui a exhorté les chrétiens à soutenir le projet de loi ougandais qui rendrait l’homosexualité passible de la peine de mort.
« Le contraste entre nos politiciens et ceux de l’Ouganda ne pourrait pas être plus frappant. Un parlementaire ougandais essaie de protéger les enfants de son pays. La Chambre des communes du Royaume-Uni essaie de corrompre la nôtre. Quel pays est le plus civilisé, je me demande, aux yeux de Dieu Tout-Puissant ? fit remarquer Green.
Green, qui a qualifié l’homosexualité de « mode de vie déviant » et effrontément identités trans refuséesa fait face à de vives critiques pour ses commentaires.
Malgré la censure, l’une des résolutions les plus controversées proposées pour l’AMG de cette année, impliquant que les membres soient invités à voter pour savoir s’ils « déplorent » la participation du NT aux événements de la Pride comme un « gaspillage qui divise et inexplicable » de leurs abonnements, est comprise avoir été proposé par Stephen Green.
Pendant ce temps, le NT a appelé ses partisans à voter contre la résolution Pride, affirmant qu’elle « va à l’encontre de notre philosophie » et que la confiance est « pour tout le monde ».
Plus tôt cette année, Zewditu Gebreyohanes, qui a travaillé pour le groupe de réflexion de droite-droite Policy Exchange, est devenu directeur de Restore Trust. En août, le commentateur et activiste de droite, qui a l’habitude d’accuser les organisations artistiques et patrimoniales de « réveil », a été nommé par Boris Johnson comme l’un des trois nouveaux administrateurs du Victoria and Albert Museum V&A.
RT soutient les candidats à l’élection du conseil du NT
Comme en 2021, Restore Trust soutient une liste de candidats aux élections de cette année pour le conseil d’administration du NT.
Affirmant qu’ils « ont ce qu’il faut pour demander des comptes aux administrateurs », Restore Trust exhorte les membres du NT à voter pour Bola Anike, le professeur Jeremy Black, Phil Bradby, Edward Bulmer, Philip Gibbs, Zareer Masani et Rosamund Roxburgh.
Dans une lettre ouverte aux dirigeants du conseil de Brighton et Hove, Bola Anike, un gestionnaire immobilier, a fait valoir que « le » racisme systémique « est » répandu et endémique « dans la société britannique est également une croyance et non un fait ».
Anike a figuré sur les pages de la presse de droite. Dans un article intitulé « Concentrez-vous sur la maison seigneuriale, pas sur les lignes de course, la confiance nationale a déclaré » le Télégraphe cite Anike disant qu’elle veut voir le Trust « se concentrer sur son objectif » de s’occuper des propriétés pour les générations futures et dit que la stratégie actuelle « d’expliquer l’histoire est bien intentionnée mais imparfaite » car il est important de voir l’histoire dans « contexte » et non « d’imposer des valeurs contemporaines ».
« C’est une erreur de présenter le passé à travers le prisme de la race et de faire des suppositions sur ce que les gens trouveront offensant ou de faire l’éloge et le blâme », a déclaré le candidat du NT.
La Télégraphe mentionne également Philip Gibbs, un autre candidat soutenu par Restore Trust, qui a appelé à ce que l’organisme de bienfaisance soit « moins politique ».
Le professeur Jeremy Black, professeur émérite d’histoire à l’Université d’Exeter, est un autre candidat soutenu par RT. Black apparaît régulièrement dans la presse de droite sur des questions liées à la guerre culturelle. Il était l’un des nombreux professeurs de l’Université d’Exeter à avoir menacé de rébellion pour avoir conseillé d’utiliser des tweets et non des manuels, car les archives sont biaisées. Les professeurs ont accusé les hauts dirigeants de poursuivre une attitude de «réveil général» sur le campus.
Black a dit au Télégraphe que la recommandation d’inclure les tweets « représente une érosion des normes », ajoutant: « Ce matériel n’a très probablement pas fait l’objet d’un examen scientifique individuel au-delà de l’auteur individuel, c’est donc profondément problématique.
L’historien a déclaré aux membres du NT que « la présentation critique de certaines propriétés par le Trust a provoqué une controverse inutile » et a appelé à « une approche plus nuancée et rigoureuse qui facilitera une compréhension plus approfondie ».
L’effort pour faire reculer ce qu’on appelle le « wokery » au sein du NT, semble émaner d’un petit groupe de personnes influentes.
Restore Trust est soutenu par un certain nombre de députés conservateurs, dont le député conservateur Sir John Hayes, président du groupe Common Sense, l’un des groupes de pression d’arrière-ban formés à la suite du succès de l’influence du groupe de recherche européen sur l’élaboration de la politique du Brexit.
Une autre personnalité importante associée à RT est Neil Record, qui figure sur la page du site Web « Rencontrez l’équipe » de RT. Record est le président du groupe de réflexion, l’Institut des affaires économiques, qui a passé des décennies à saper la science du climat. Il est également un donateur majeur du parti conservateur et a déjà fait un don au groupe de pression négationniste du climat Global Warming Policy Foundation. Comme le National Trust a une gamme de politiques visant à réduire les émissions de carbone, il n’est pas difficile de déduire pourquoi un sceptique du changement climatique comme Neil Record est impliqué dans une campagne contre le Trust.
Mais avec environ 5,37 millions de membres et seulement un petit pourcentage appartenant à RT, l’impact du groupe sur la direction du National Trust ne sera probablement pas aussi important qu’ils l’espèrent.
Le vote pour les candidats au conseil a lieu avant l’AGA par courrier ou en ligne via le site Web du National Trust. La date limite pour voter est le 28 octobre.
Restore Trust a été approché pour commentaires.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
