Lorsque MSNBC et CNN ont rapporté, plus tôt cette année, que le COVID-19 s'annonçait comme la pire crise sanitaire mondiale depuis la pandémie de grippe espagnole de 1918/1919, de nombreux animateurs d'opinion de Fox News minimisaient sa gravité et affirmaient que la couverture médiatique du nouveau coronavirus a été exagérée – et des mois plus tard, selon le Dr Anthony Fauci, des parties du média de droite par câble continuent d'être une source de désinformation dangereuse.
Fauci, un expert immunologiste et directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, est apparu sur CNN le lundi 28 septembre et a déclaré à Brian Stelter: "Si vous écoutez Fox News – avec tout le respect dû au fait qu'ils ont de bons journalistes – certaines des choses qu’ils rapportent sont extravagantes, pour être honnête avec vous. "
Le directeur du NIAID, qui fait partie du groupe de travail sur les coronavirus du président Donald Trump, a clairement indiqué qu'il ne critiquait pas tout le monde chez Fox News. Mais il était très critique à l'égard de ceux de Fox qui poussent à la désinformation sur le COVID-19 – qui, selon l'Université Johns Hopkins de Baltimore, a maintenant tué plus d'un million de personnes dans le monde et plus de 205000 personnes aux États-Unis.
Fauci a déclaré à Stelter: "Certains des médias avec lesquels je traite vraiment – je ne dirais pas déformer les choses – mais donnent certainement des perspectives opposées sur ce qui semble être un fait assez évident."
Selon Fauci, "Il s'agit de la santé publique. Le méchant est le virus. Le méchant n'est pas la personne de l'autre côté de votre opinion…. Il y a tellement de désinformation pendant cette période très conflictuelle dans laquelle nous sommes, et le public a vraiment besoin de connaître les faits. "
Bien que Fauci ait, pour la plupart, évité de critiquer directement Trump, il a été très critique envers l'un des alliés du président: le Dr Scott Atlas, qui a fait la promotion de "l'immunité collective" à propos du COVID-19. Atlas a affirmé que si suffisamment d'Américains étaient infectés par le COVID-19, les États-Unis pourraient neutraliser le nouveau coronavirus en obtenant une «immunité collective». Mais selon Fauci, le Dr Robert Redfield (directeur des Centers for Disease Control and Prevention) et d'autres experts médicaux, adopter cette approche serait mortel.
Néanmoins, Fauci a essayé de paraître diplomatique en discutant d'Atlas avec Stelter, disant à l'animateur de CNN qu'il était toujours heureux d'avoir une conversation polie avec Atlas et de voir s'ils pouvaient «résoudre» leurs «différends».
