Les conservateurs ont-ils menti sur le maintien du soutien de l’UE au Pays de Galles?
Le gouvernement conservateur est accusé de «promesses non tenues» au Pays de Galles en ce qui concerne le niveau de soutien financier que le gouvernement gallois recevra de Westminster.
Lors d’un débat sur le budget 2021 à la Chambre des communes, Liz Saville Roberts, chef du groupe Plaid Cymru à Westminster et députée de Dwyfor Meirionnydd, a accusé le gouvernement conservateur de «non seulement une promesse de manifeste non tenue, mais aussi une promesse non tenue au Pays de Galles. . »
Saville Roberts a fait allusion au manifeste des conservateurs de 2019 qui s’engageait au «même niveau de soutien financier» que dans le cadre des fonds de l’UE. Elle a déclaré que le budget 2021 fournit «un éventail de fonds concurrents, compétitifs et opaques contrôlés par Westminster» qui «saperont plutôt que de renforcer la stratégie économique du Pays de Galles».
Lacunes du Fonds de renouvellement communautaire
Dans le budget 2021, la chancelière a annoncé un fonds de renouvellement communautaire, qui tombait sous la bannière du programme de «nivellement vers le haut» des conservateurs.
Le Community Renewal Fund est le programme pilote du Shared Prosperity Fund, qui fournit 220 millions de livres sterling pour l’ensemble du Royaume-Uni. Cependant, grâce au financement de l’UE, le Pays de Galles a reçu à lui seul environ 375 millions de livres sterling par an en financement basé sur les besoins.
Faisant référence à la forte baisse du financement qui sera offert au Pays de Galles par le biais du Shared Prosperity Fund par rapport au financement basé sur les besoins de l’Europe, Liz Saville Roberts a qualifié la décision des conservateurs non seulement de promesse au Pays de Galles.
Le député de Dwyfor Meirionnydd dit qu’en introduisant des programmes qui favorisent la concurrence à l’échelle du Royaume-Uni au lieu d’être centrés sur un système basé sur les besoins, «le gouvernement britannique a divisé et, espère-t-il, conquis le Pays de Galles, en divisant notre économie en 22 unités concurrentes. «
Saper la décentralisation?
L’expression «nivellement vers le haut» était au cœur du budget de printemps, bien que le terme remonte à l’examen des dépenses en novembre 2020, lorsque le gouvernement britannique a annoncé un «fonds de nivellement». Le fonds de 4,8 milliards de livres sterling est conçu pour soutenir la régénération du centre-ville et des rues principales, ainsi que d’autres projets tels que les transports locaux et les biens culturels. 800 millions de livres sterling du pot de «nivellement» seront partagés entre le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord au cours des quatre prochaines années.
17 comtés du Pays de Galles figurent sur la liste des priorités pour recevoir le fonds. Cependant, certaines zones économiquement touchées ont manqué. Le fonds a été critiqué pour avoir «sapé la démocratie» en déplaçant les pouvoirs en matière de développement économique et de transport qui ont été transférés au Pays de Galles après deux référendums à Westminster.
Au cours du débat sur le budget 2021, Liz Saville Roberts a accusé le «fonds de mise à niveau» d’être appliqué d’une manière «délibérément destinée à saper la décentralisation».
«Les deux régimes impliquent une concurrence à l’échelle du Royaume-Uni, plutôt qu’un système fondé sur les besoins qui s’attaque aux vastes inégalités régionales du Royaume-Uni sans crainte ni faveur. Les autorités locales galloises vont désormais soumissionner pour un financement à partir d’un pot plus petit en concurrence directe avec l’ensemble du Royaume-Uni. »
Commentant les conséquences du Leveling Up Fund sur la dévolution galloise, un porte-parole du gouvernement gallois a déclaré: «Ce n’est pas de l’argent nouveau ou supplémentaire. C’est le gouvernement britannique qui sape agressivement le résultat de deux référendums qui ont soutenu la décentralisation galloise.
«Le gouvernement britannique n’a pas été élu pour prendre des décisions ou dépenser de l’argent dans des domaines qui sont dévolus au Pays de Galles.»
Moins d’investissements dans de nouveaux projets
Les implications à long terme des promesses non tenues par les conservateurs au Pays de Galles d’égaler le soutien financé par l’UE ont été exprimées.
Guto Ifan, chercheur sur le programme d’analyse budgétaire du Pays de Galles (WFA) au sein du Wales Governance Centre de l’Université de Cardiff, a parlé de la diminution du financement que le Pays de Galles recevra et des implications que le retour des conservateurs sur son manifeste de 2019 est susceptible d’avoir sur le pays.
«Les Fonds structurels et d’investissement européens (Fonds ESI) au Pays de Galles valent en moyenne 375 millions de livres sterling par an sur sept années civiles. Le manifeste du Parti conservateur a déclaré que le Fonds pour la prospérité partagée du Royaume-Uni «correspondrait au minimum à la taille de ces fonds dans chaque pays» », a déclaré Ifan. LFF.
«Le nouveau Fonds de renouveau communautaire pour 2021-2022 vaut 220 millions de livres sterling pour le tout le Royaume-Uni, le gouvernement britannique déclarant qu’il «augmentera» éventuellement le financement à 1,5 milliard de livres sterling par an.
«Alors que les recettes provenant des financements de l’UE alloués pour 2014-2020 continueront d’arriver au Pays de Galles l’année prochaine, elles diminueront au cours des prochaines années. Cela créera un déficit de financement par rapport à ce que le Pays de Galles aurait pu espérer dans le cadre des programmes de l’UE, et moins d’investissements dans de nouveaux projets seront réalisés au cours des prochaines années. À l’avenir, tenir la promesse du manifeste conservateur impliquerait que le Pays de Galles reçoive un quart de tous les financements proposés à l’échelle du Royaume-Uni – ce qui est peu probable étant donné ce que nous savons de la conception du programme jusqu’à présent », a poursuivi Ifan.
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et chroniqueuse pour Left Foot Forward.
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