Le gouvernement reste sourd aux pressions liées au coût de la vie qui affectent les familles
Les militants exhortent le gouvernement à étendre la gratuité des repas scolaires dans les écoles primaires de toute l’Angleterre, alors qu’un sondage du National Education Union (NEU) a révélé les terribles difficultés liées au coût de la nourriture ressenties par les familles à travers le pays.
La majorité des parents souhaitent des repas scolaires gratuits dans les écoles primaires d’Angleterre, selon un nouveau sondage, alors que ceux en dehors de Londres ont davantage de difficultés à nourrir leur famille.
Quatre enfants sur dix connaissent quelqu’un à l’école qui n’a parfois pas assez à manger, tandis qu’un parent ou tuteur sur trois confronté aux coûts de la nourriture déclare avoir moins de nourriture ou des aliments moins sains dans la boîte à lunch de ses enfants.
Cela fait un an que le maire de Londres, Sadiq Khan, a annoncé l’extension de la gratuité des repas scolaires dans toutes les écoles primaires de l’État de Londres, et les effets positifs ont déjà été signalés, avec 78 % des personnes interrogées à Londres déclarant que leur budget familial s’est quelque peu ou significativement amélioré en raison de à des repas scolaires gratuits.
Les parents disent à Rishi Sunak que le moment est venu d’étendre le programme à toute l’Angleterre afin que tous les enfants puissent en ressentir les bénéfices et d’atténuer les pressions persistantes sur le coût de la vie.
Le secrétaire général du NEU, Daniel Kebede, a déclaré que le gouvernement et le chancelier Jeremy Hunt devaient « faire ce qu’il faut » et déclarer des repas scolaires gratuits dans toutes les écoles primaires d’Angleterre pour le budget de printemps.
« Ce gouvernement est tout simplement sourd à prétendre que la crise du coût de la vie s’atténue alors qu’un si grand nombre de parents de tous revenus réduisent leurs dépenses alimentaires », a déclaré Kebede.
«Le chancelier a trois semaines pour décider s’il prend au sérieux la jeunesse.»
Actuellement, des repas scolaires gratuits sont fournis en Angleterre jusqu’à la troisième année, et à partir de ce moment-là, seuls les enfants issus de ménages bénéficiant de certaines prestations ou d’un certain revenu du ménage ont droit à des repas scolaires gratuits.
À Londres, des repas scolaires gratuits ont été proposés à tous les groupes d’âge dans les écoles primaires publiques, et plus de la moitié des parents londoniens affirment que le programme a amélioré la variété de l’alimentation de leurs enfants.
En dehors de Londres, 88 % des parents ou tuteurs soutiennent que le gouvernement britannique étende le programme en Angleterre, selon le sondage Survation pour le NEU, alors que les militants et les experts soulignent sa nécessité.
Ann-Marie Ferrigan, enseignante à Liverpool, a déclaré : « Ces dernières années, j’ai constaté une augmentation incroyablement inquiétante des difficultés à se procurer de la nourriture, la pire que j’aie vue dans ma carrière d’enseignante.
« Il est absolument vital que le Premier ministre Rishi Sunak écoute la voix des parents et des enfants et étende la gratuité des repas scolaires afin que chaque enfant du primaire en Angleterre puisse en bénéficier. »
Des célébrités, dont Olivia Colman, Ed Sheeran et Kate Winslet, ont soutenu la campagne No Child Left Behind du NEU visant à mettre fin à la pauvreté des enfants au Royaume-Uni, qui compte actuellement 4,2 millions d’enfants dans la pauvreté.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
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