Attaché de presse de la Maison Blanche Jen Psaki a rejeté lundi l’idée de faire envoyer par le gouvernement fédéral des tests Covid-19 gratuits aux ménages à travers les États-Unis, une solution qui fait depuis longtemps partie des efforts d’autres pays pour lutter contre la pandémie.
Lors d’un point de presse, un journaliste a demandé à Psaki pourquoi les États-Unis continuent d’être à la traîne du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de la Corée du Sud et d’autres pays pour rendre les tests rapides Covid-19 facilement abordables et accessibles à tous ceux qui en veulent ou en ont besoin – un objectif qui a gagné en importance au milieu des craintes d’une autre vague hivernale alimentée par la variante Omicron, qui a été détectée dans au moins 15 États américains.
Psaki a répondu en décrivant un nouveau plan de la Maison Blanche en vertu duquel les Américains pourront demander un remboursement à leurs assureurs-maladie privés pour couvrir les coûts des tests de coronavirus rapides et en vente libre.
Le plan – qui n’entrera probablement pas en vigueur avant la mi-janvier – a suscité des critiques immédiates lors de sa publication la semaine dernière, étant donné qu’il obligera les gens à naviguer dans le système d’assurance privé byzantin pour obtenir un remboursement sur des tests qui restent chers aux États-Unis. plus d’un an et demi après le début de la pandémie.
« C’est un peu compliqué cependant », a déclaré le journaliste à Psaki mardi. « Pourquoi ne pas simplement les rendre gratuits et les donner à – et les avoir disponibles partout ? »
Ce à quoi Psaki a répondu : « Devrions-nous en envoyer un à chaque Américain ? », semblant rejeter l’idée comme ridicule.
« Alors, que se passe-t-il si vous, si chaque Américain, avez un test ? » ajouta Psaki. « Combien ça coûte, et puis que se passe-t-il après ?… Je pense que nous partageons le même objectif, qui est de les rendre moins chers et plus accessibles. N’est-ce pas ? Chaque pays va faire ça différemment. »
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L’échange a mis en colère les experts en santé publique qui ont longtemps soutenu que l’approche américaine des tests était très inadéquate, entravant la capacité du pays à détecter et à limiter les épidémies de virus. Il est déraisonnable, selon les experts, qu’un pays aussi riche que les États-Unis ne rende pas les tests rapides Covid-19 gratuits et universellement disponibles.
« Cette réponse était terrible, désinvolte, fausse », a déclaré Gregg Gonsalves, épidémiologiste de Yale. a écrit dans un tweet adressé à Psaki. « Les tests rapides sont difficiles à obtenir, coûteux et pourraient être une intervention clé dans la lutte contre Covid-19. D’autres pays ont trouvé de meilleurs moyens de mettre ces outils entre les mains de leurs citoyens. Faire mieux. »
Natalie Shure, écrivaine et chroniqueuse dans le domaine de la santé pour La Nouvelle République, appelé Les commentaires de Psaki sont « exaspérants ».
« Bien sûr, les tests devraient être gratuits, et partout ! » Shure argumenta. « Cela se produit déjà ailleurs! C’est ahurissant à quel point elle était mal préparée à cette question, ce qui suggère que ce n’est pas la préoccupation urgente et primordiale qu’elle devrait être au Bidenland en ce moment. »
Dans un rapport publié le mois dernier, la Kaiser Family Foundation a noté que plusieurs pays pairs des États-Unis « ont rendu les tests rapides à domicile largement disponibles et à peu ou pas de frais ».
« Le gouvernement britannique, par exemple, fournit jusqu’à sept tests par jour à ceux qui ne peuvent pas passer de tests au travail ou à l’école et recommande à chaque individu de se dépister deux fois par semaine », a observé KFF. « Fournir jusqu’à sept tests par personne permet à une personne de collecter des tests pour tout un ménage. L’Allemagne, jusqu’à récemment, rendait également les tests d’antigène rapides disponibles gratuitement (et les tests peuvent toujours être achetés pour quelques dollars dans les épiceries). »
Le mois dernier, l’Allemagne a décidé de réintroduire les tests gratuits alors que les infections à coronavirus augmentaient à travers le pays.
Aux États-Unis, en revanche, « les tests vont de 9 $ chacun à 24 $ pour une boîte de deux (qui sont plus couramment disponibles) », Annalisa Merelli de Quartz rapporté la semaine dernière.
« Ils ne sont vendus qu’en pharmacie », a-t-elle ajouté, « et à peine un outil de tous les jours au niveau d’un masque ou d’un désinfectant pour les mains ».
