Les défenseurs des droits des consommateurs sont avertissant que les entreprises de télécommunications et les lobbyistes profitent du retard du Sénat américain à confirmer Gigi Sohn à la Federal Communications Commission en dépensant des centaines de milliers de dollars pour faire pression sur les entreprises démocrates pour qu’elles votent contre l’avocat public de longue date.
« Il y a une somme d’argent inconvenante qui est dépensée pour promouvoir la désinformation à son sujet », a déclaré Greg Guice, directeur des affaires gouvernementales pour Public Knowledge, le groupe fondé par Sohn. MarketWatch cette semaine. « Ces critiques ne sont fondées sur aucun fait. »
Comme Karl Bode l’a écrit à Techdirt la semaine dernière, le groupe à but non lucratif de l’ancienne sénatrice démocrate Heidi Heitkamp a récemment lancé une campagne publicitaire de 250 000 $ sur les réseaux sociaux ciblant au moins deux démocrates qui n’ont pas encore confirmé comment ils prévoient de voter sur la confirmation de Sohn, même si cela donnerait au parti trois des cinq sièges du FCC pour la première fois en six ans et mettrait fin à l’impasse actuelle.
Les publicités du groupe s’adressent aux sens. Catherine Cortez Masto (D-Nev.) Et Mark Kelly (D-Arizona), qui n’ont pas indiqué comment ils voteraient sur la nomination de Sohn et qui font tous deux face à des campagnes de réélection en novembre.. politique a rapporté que Heitkamp diffuse également des publicités en Virginie-Occidentale, où le sénateur démocrate de droite Joe Manchin était « indécis » sur Sohn après l’avoir rencontrée.
Le groupe de Heitkamp, le One Country Project, affirme que Sohn ne s’est pas suffisamment engagé à améliorer l’accès au haut débit dans les communautés rurales, soulignant le témoignage du Congrès dans lequel elle a déclaré que le Congrès s’était « concentré de manière disproportionnée sur le déploiement du haut débit dans les zones rurales ».
Comme Chris Matthews l’a écrit à MarketWatchle témoignage de Sohn n’a pas « fait valoir que le gouvernement fédéral ne devrait pas financer le déploiement du haut débit, mais que le principal obstacle pour les Américains accédant au haut débit dans les zones rurales et urbaines est l’abordabilité, pas l’infrastructure ».
Heitkamp a lancé One Country Project avec « des restes d’argent de campagne » pour démarrer son comité d’action politique, a noté Matthews, et a compté AT&T et Comcast comme deux de ses plus grands donateurs lorsqu’elle était au Sénat.
« Les monopoles des télécommunications sont maintenant terrifiés à l’idée que la nomination de Sohn ne se contente pas de briser l’impasse de 2-2 commissaires (ils ont créé) à l’agence, cela signifiera le rétablissement d’une surveillance fédérale significative sur l’une des industries les moins populaires et les moins compétitives de l’Internet. écosystème », a écrit Bode à Techdirt.
Andrew Lokay, analyste de la société indépendante de recherche sur les politiques Beacon Policy Advisors, a déclaré MarketWatch que les opposants à Sohn dans l’industrie des télécommunications semblent « profiter du retard de Biden dans la nomination de Sohn et du calendrier chargé du Sénat pour tenter de faire échouer sa nomination ».
Craig Aaron, président du groupe de défense des médias et de la technologie Free Press, accusé l’industrie des télécommunications et ses alliés de mener une « campagne malhonnête d’astroturf » contre Sohn et a qualifié d' »exaspérante » la tentative de faire dérailler la nomination d’un puissant défenseur de la neutralité du net.
En plus des efforts de One Country Project, la Ligue des citoyens latino-américains unis (LULAC) – qui est depuis longtemps partenaire d’AT&T – a publié un éditorial dans le Étoile quotidienne de l’Arizona plus tôt ce mois-ci, accusant Sohn d’avoir « un bilan profondément problématique sur les questions de diversité des médias ».
Le groupe a écrit qu’en tant que cadre supérieur de la FCC, Sohn « a orchestré un plan visant à donner à Google une autorisation gouvernementale pour voler, reconditionner et monétiser la programmation télévisée sans payer un centime à ses créateurs » – une décision qui a provoqué la colère des « créateurs divers » et les législateurs sur « comment sa proposition aurait un impact sur les communautés vulnérables et sous-représentées ».
En fait, a écrit Bode, « l’objectif de la FCC était de tuer le monopole des câblodistributeurs et d’économiser aux consommateurs environ 20 milliards de dollars par an en frais de location de conneries », ajoutant que « le présenter comme un document à la » grande technologie « est une fausse déclaration intentionnelle ».
LULAC a refusé de MarketWatch que son opposition à Sohn n’a rien à voir avec sa relation avec AT&T, et la société a déclaré qu’elle n’avait pas donné d’argent directement à One Country Project.
Mais comme Bode l’a soutenu, « Sohn est si populaire, et les objectifs des monopoles de télécommunications (moins de concurrence, plus de revenus, pas de surveillance) sont si violemment impopulaires qu’ils ont été forcés de fabriquer des plaintes fragiles et de les acheminer par l’intermédiaire d’organisations mandataires dans le but de faire dérailler la nomination populaire. »
« Si la nomination de Sohn est sabordée, elle tombera entre les mains des sénateurs Joe Manchin, Catherine Cortez Masto, Kyrsten Sinema (D-Arizona) ou Mark Kelly, qui, ce n’est pas par hasard, répéteront les fausses justifications pour s’opposer à la nomination de Sohn concoctées par le lobby des télécoms », a ajouté Bode.
« Cela laissera une cicatrice permanente et violente sur le paysage politique et politique », a-t-il ajouté, « annonçant une fois de plus que la voix du public (qui soutient massivement la responsabilisation des géants des télécommunications et des médias) n’a tout simplement pas d’importance dans notre prétendue démocratie. »
