C’est une tragédie choquante que dans l’un des pays les plus riches du monde, près d’un parent sur dix déclare qu’il aura très probablement besoin d’utiliser une banque alimentaire dans les mois à venir.
La semaine dernière, les ministres du gouvernement ont été chargés de trouver des moyens «non fiscaux» de lutter contre l’urgence du coût de la vie – en d’autres termes, des solutions qui n’ont pas de prix. Il est clair pour tous que les mesures annoncées dans la déclaration du printemps effleurent à peine la surface de cette crise – mais ce gouvernement, attaché à des idées discréditées sur les dépenses et complètement déconnecté des réalités de la vie des gens de ce pays, refuse de pointer blanc pour faire face à la réalité et répondre à l’urgence avec le sérieux qu’elle requiert.
Parmi les mesures « non fiscales » annoncées figuraient les efforts visant à promouvoir les régimes existants, tels que la garde d’enfants exonérée d’impôt et le crédit de pension, qui ont un faible taux d’utilisation. C’est très bien, et en effet, il est important de s’assurer que les gens sont au courant des économies et des avantages qui s’offrent à eux. Mais avec les chiffres de cette semaine montrant que les prix des épiceries ont augmenté de près de 6 % par rapport à l’année dernière, il est évident que ces programmes n’aideront qu’une fraction de ceux qui ne sont plus en mesure de se payer les produits de base.
Plus inquiétant, Boris Johnson pousse à assouplir les règles de santé et de sécurité afin de réduire les coûts – suggérant de permettre aux crèches d’accepter plus d’enfants sans employer plus de personnel et de pousser les MOT à tous les deux ans au lieu d’un. Ce sont des mesures comme celle-ci qui mettent à nu le vandalisme fait à notre société par plus d’une décennie d’austérité conservatrice. Presque quotidiennement, nous entendons des extraits sonores sur le fait de faire de la Grande-Bretagne un « leader mondial » – mais la réalité est que douze années de coupes ont poussé notre société au point de rupture, et la seule solution que le gouvernement a à offrir est de réduire encore plus les normes.
Je ne connais pas beaucoup de parents qui seraient ravis d’apprendre que leur tout-petit est pris en charge dans une classe auparavant considérée comme dangereuse. Je ne suis pas sûr non plus que de nombreux automobilistes se sentiraient plus en sécurité sur les routes en sachant que les voitures qui les entourent n’ont peut-être pas été contrôlées depuis deux ans.
Pendant ce temps, la pression exercée sur les conseils locaux – sur lesquels tant de personnes comptent pour des services vitaux – ne s’est pas atténuée depuis une décennie et est exacerbée par la flambée de l’inflation. Douze ans après avoir été invités à faire des coupes pour la première fois, les conseils sont toujours obligés de réduire ce qu’ils peuvent offrir. À Hackney, les parents se battent pour garder deux centres pour enfants ouverts, sur lesquels ils comptent pour des services de garde abordables ; à proximité à Tower Hamlets, les trois dernières crèches subventionnées ont fermé en 2018.
C’est une tragédie choquante que dans l’un des pays les plus riches du monde, près d’un parent sur dix déclare qu’il aura très probablement besoin d’utiliser une banque alimentaire dans les mois à venir. Mais ce n’est pas un hasard : c’est le résultat de douze années d’attaques impitoyables et destructrices contre nos communautés et notre société de la part de ceux qui n’y sont pour rien.
L’un des députés les plus riches du Parlement, le chancelier Rishi Sunak a récemment admis que sa femme avait utilisé le statut de non-dom pour réduire le montant de l’impôt qu’elle payait au Royaume-Uni. Le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, a également utilisé le statut de non-dom et détenu de l’argent dans une fiducie offshore. Aujourd’hui, ces mêmes personnes refusent de lever le petit doigt pour aider ceux qui luttent pour survivre.
Nous devrions tous être en colère contre les dommages causés par plus d’une décennie de saboteurs conservateurs au gouvernement. Mais il est crucial que nous nous souvenions également que la crise à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui n’est pas inévitable. Il existe une alternative : un filet de sécurité qui permet à chacun non seulement de survivre mais de prospérer ; un Green New Deal pour transformer notre société et investir dans les emplois verts ; et des communautés bien financées et florissantes.
La semaine prochaine, les électeurs de nombreuses régions d’Angleterre et du Pays de Galles se rendront aux urnes pour voter pour leurs conseillers locaux. Il est maintenant temps d’élire des représentants qui construiront cette alternative – des conseillers verts de principe qui feront entendre la voix des gens et travailleront pour apporter de réels changements dans leurs communautés.
