Il veut diriger Unison et dit qu'il est "esquivé" des batailles auxquelles il est confronté.
Hugo Pierre est l’un des quatre candidats qui se présentent au poste de secrétaire général du plus grand syndicat britannique Unison. Dans la première partie d’une interview en deux parties, il a raconté à Left Foot Forward sa campagne dans les écoles du nord de Londres et comment il rendrait le syndicat plus combatif s’il était élu.
Left Foot Forward mène des entrevues avec les quatre candidats qui ont obtenu suffisamment de nominations. Le vote a commencé le 28 octobre et les résultats seront annoncés le 11 janvier. Lisez notre entretien avec la candidate Christina McAnea ici et Roger Mckenzie ici et nous essayons d'obtenir une entrevue avec Paul Holmes.
LFF: Parlez-nous un peu de votre parcours et de votre implication dans Unison?
Hugo Pierre: Mes parents sont venus de Sainte-Lucie dans les années 1950 et j'ai grandi dans l'East End de Londres. Hackney à l'époque n'était pas le Hackney diversifié que nous connaissons aujourd'hui et il y a eu une pétition contre mes parents.
Nous avons souffert de racisme tout au long de notre séjour, mais nous avons gagné des gens, nous nous sommes fait des amis et c'était un endroit formidable pour grandir. Cela a empiré au milieu des années 70 et nous avons dû mener de nombreuses batailles après avoir quitté Londres pour Hornchurch.
Ma mère était machiniste, mon père était ouvrier d'usine et je me souviens de la grève des mineurs des années 1970 et de l'hiver du mécontentement. Cela a eu un grand impact sur moi en termes d'être de classe ouvrière et d'avoir cette conscience de classe. Dans mon premier emploi, je suis tout de suite devenu syndicaliste. C'était une évidence.
Je suis entré dans le gouvernement local au Greater London Council en 1984, j'ai soutenu la grève des mineurs et je suis devenu un délégué syndical NALGO là-bas et un secrétaire de branche à l'Inner London Education Authority (ILEA). Thatcher a aboli l'ILEA et j'ai trouvé un emploi à Camden et je suis responsable de l'éducation depuis 1990 – d'abord pour NALGO puis pour Unison.
Qu'avez-vous fait pour les membres Unison?
L'essentiel est d'organiser des campagnes qui ont permis aux femmes à bas salaire de sortir de la pauvreté. Nous avons commencé par une grève des infirmières de crèche. Ensuite, ce sont les assistants d'enseignement. Il y a eu un certain nombre de campagnes et nous augmentons régulièrement l'influence du syndicat sur ces lieux de travail. Plus récemment, nous avons externalisé du personnel assistant de restauration du salaire minimum au salaire décent à Londres.
Nous avons également mené avec succès des campagnes contre la fermeture de l’école pour sourds et contre la transformation de notre école spéciale locale en académie. Il n'y a eu aucune conversion d'académie à Camden.
Est-il juste de dire que vous avez fait beaucoup de campagne à la base alors que d’autres candidats comme Christina Mcanea et Roger Mckenzie ont occupé des postes plus élevés au sein du syndicat?
Ouais. Ce sont des fonctionnaires payés à plein temps du syndicat et ils sont tous les deux au niveau du secrétaire général adjoint. Donc, en ce qui concerne le fait qu’ils occupent un poste supérieur dans le syndicat, c’est absolument vrai. Mais je suis également membre du Comité exécutif national (en tant que représentant des membres noirs). J'ai été élu en 2015. Je suis également élu depuis longtemps au comité national des écoles. Alors j’ai pensé que j’allierais mon expérience de campagne à la base avec mon expérience nationale pour occuper le poste de secrétaire général.
Et comment pensez-vous que Unison a fait? Que devrait-il changer? Qu'est-ce qui devrait rester le même?
Unison n’a vraiment pas son poids. C’est le plus grand syndicat, mais la plupart des gens ne le sauraient pas – ils n’ont pas entendu ce que fait Unison et les batailles dans lesquelles nous avons été impliqués. C’est parce que nous avons évité certaines des principales batailles auxquelles nous avons été confrontés.
Concernant le financement du gouvernement local, notre position sur la position d'austérité n'a pas été à la hauteur des défis. Nous avons perdu quelque chose comme un million d’emplois dans les administrations locales et la voix de notre syndicat n’a pas été entendue et nous n’avons pas été perçus comme luttant contre ces pertes d’emplois. Cela doit changer.
Nous devrions envisager toutes les manières possibles d'avoir un différend national. En 2011, nous avons eu la chance, il y avait deux millions de travailleurs du secteur public en grève pour les retraites et, malheureusement, Unison a négocié un accord avec le gouvernement, ce qui signifiait que nos pensions étaient pires qu'elles ne l'étaient avant 2011. Nous n'aurions pas dû faire cela – nous aurions dû ont continué à se battre pour défendre la pension que nous avions à ce stade. Si nous avions gagné cette bataille, l’austérité aurait pu être terminée peu de temps après.
Sur le NHS, nous devons travailler avec d'autres syndicats pour une augmentation de salaire nationale. En fin de compte, nous avons besoin d’un scrutin national sur les actions revendicatives pour gagner cela et ce n’est pas quelque chose que nous devrions éviter.
Nous avons également besoin de plus de dirigeants élus de notre syndicat. Je ne pense pas que le secrétaire général devrait être le seul poste officiel rémunéré élu. Nous avons une structure de démocratie laïque dans notre syndicat, mais nous n’avons pas de structure d’élus au sein du syndicat.
Au cours de la pandémie, les dirigeants syndicaux ont travaillé avec le gouvernement pour façonner des choses comme le programme de congé. Quelle serait votre stratégie si vous étiez élu? Rencontreriez-vous Rishi Sunak ou auriez-vous une position plus combative?
Bien sûr, nous voulons rencontrer qui que ce soit pour obtenir l’argent dont nos membres ont besoin, mais le simple fait de se réunir et de discuter n’obtient pas toujours les résultats souhaités. Le TUC a accepté 80%, mais pourquoi les gens devraient-ils être limités à 80% de salaire? Et beaucoup de gens – en particulier les travailleurs indépendants – qui n’ont pas pu obtenir ces 80%.
Nous aurions dû avoir une position beaucoup plus combative. Je ne pense pas que ce soit un bon aperçu lorsque (secrétaire générale du Congrès des syndicats) Frances O'Grady était sur les marches de Downing Street avec Rishi Sunak et le chef de la Confédération de l'industrie britannique pour dire que la prochaine série de paiements de congés était va être réduit (de 80%) à 66%. Le TUC doit être beaucoup plus combatif dans la lutte pour les syndicalistes mais aussi pour la classe ouvrière au sens large.
Joe Lo est coéditeur de Left Foot Forward
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