Lors d'une conférence de presse le jeudi 26 juin, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a pris avec colère les médias – dont un ex-collègue. L'ancien animateur de Fox News a déclaré à Jennifer Griffin de Fox News, « Jennifer, vous avez été le pire, celui qui dénature le plus intentionnellement. »
Les critiques de Hegseth décrivent son comportement performatif comme très peu professionnel, notamment Never Trump Conservative et l'ancien stratège du GOP, Tim Miller – qui a déclaré à Chris Jansing de MSNBC, il faisait paraître le Pentagone « non mis en service ». Et sur CNN, le vétéran de la guerre en Irak, Paul Rieckhoff, s'est plaint que la « conduite » de Hegseth était « inconvenante » et rend le Pentagone un mauvais service.
Rieckhoff, fondateur d'Independent Veterans of America, a déclaré à Abby Phillip de CNN, « Il a l'air secoué. Il a évidemment l'air à la peau mince. Il est extrêmement agressif et volatile. »
Rieckhoff a déclaré à Phillip: « C'est entièrement séparé, et ils l'utilisent (les militaires) toujours comme un bouclier très dangereux, qui continue de politiser nos militaires – qui est leur livre de jeu maintenant, qui est très, très dangereux. »
Rieckoff a également déclaré à propos de Hegseth: « Il attaque la presse. Nous avons besoin de lui pour attaquer nos ennemis. Je souhaite qu'il attaque (président russe) Vladimir Poutine aussi agressivement qu'il a attaqué CNN et d'autres. »
