De nombreux républicains de premier plan, de l’ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Harris et du sénateur Lindsey Graham (Caroline du Sud) au président de la Chambre des représentants Mike Johnson (R-Louisiane), ont exhorté l’ancien président Donald Trump à éviter les attaques personnelles contre la candidate démocrate à la présidence Kamala Harris et à s’en tenir à une campagne axée sur les politiques.
Mais Trump, lors d'un discours de campagne en Caroline du Nord, a clairement fait savoir qu'il n'avait aucune intention de suivre ce conseil. En fait, il a réitéré avec colère sa promesse de « se montrer personnel ».
Trump a déclaré à la foule : « Vous savez, ils disent toujours : « Monsieur, s'il vous plaît, tenez-vous-en à la politique, ne soyez pas personnel », mais ils deviennent personnels toute la nuit, ces gens… Mes conseillers sont renvoyés. »
Dans un article publié par le site conservateur The Bulwark le 22 août — le dernier jour de la Convention nationale démocrate de 2024 à Chicago — le journaliste Marc A. Caputo souligne que Trump est profondément contrarié par le conseil qu'on lui conseille de « s'en tenir à sa politique » et n'a aucune envie d'adopter cette approche.
Selon Caputo, Trump ne pense pas que détailler ses propositions politiques lui soit utile.
« Le sort de la campagne de Trump pourrait dépendre de la fermeté et de la personnalité de son interlocuteur sur scène lors de ce débat, et de la façon dont Harris répondra à ses attaques », explique Caputo. « Les premières discussions de Trump sur la manière d’aborder son débat avec Harris – partagées avec The Bulwark sous couvert d’anonymat par ceux qui lui ont parlé – marquent un changement par rapport à son débat réussi du 27 juin contre Biden. Lors de cette rencontre, Trump était déterminé à rester calme, soucieux de ne pas répéter les faux pas qu’il avait commis lors de leur débat de 2020, lorsqu’il avait parlé à plusieurs reprises à Biden et au modérateur, Chris Wallace. »
Caputo ajoute : « Trump a réussi, peut-être trop bien. Biden a tellement implosé que 24 jours plus tard, il a abandonné la course sous la pression des démocrates. »
Selon Caputo, Trump aurait déclaré en privé à un allié : « Je suis comme ça. Je déteste mon adversaire. Je déteste mes adversaires… Hillary, Joe, Kamala. Cela n’a pas d’importance. Je les déteste, c’est tout. »
Trump, ajoute Caputo, a déclaré en privé à un conseiller : « Je vais être méchant. »
Un autre conseiller de Trump a déclaré au Bulwark : « Nous préparons nos débats sans nous concentrer sur le sujet. Et cela lui permet de rester dans un meilleur état d'esprit. Le fait de revenir régulièrement à ces débats le place là où il veut être. »
