L’audience de jeudi aux heures de grande écoute du comité J6 s’est concentrée sur une question : que faisait Donald Trump pendant les 187 minutes entre le moment où il a placé la foule sur le Capitole et celui où il leur a dit de rentrer chez eux ?
Le comité a habilement tissé ensemble des témoignages en direct, des dépositions audio et vidéo, des textes et des discussions, et des images d’émeutes pour illustrer ce qui se passait à l’intérieur et à l’extérieur de la Maison Blanche pendant cette période.
Au lieu de coordonner la défense du gouvernement américain, comme on pouvait s’y attendre, Trump appelait les sénateurs et l’avocat Rudy Giuliani. Il essayait toujours de monter un coup d’état. Et, de manière inhabituelle pour Trump, il a renvoyé le photographe de la Maison Blanche pendant qu’il le faisait.
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C’est un gars qui inviterait un photographe à le photographier en train de tirer sur quelqu’un sur la Cinquième Avenue, mais il ne voulait pas que ses machinations soient enregistrées pour la postérité. Comment est-ce pour la conscience de culpabilité?
L’audience a corroboré le témoignage explosif du témoin Cassidy Hutchinson. L’ancien membre du personnel de la Maison Blanche a rappelé comment Trump savait que la foule était armée et comment il s’est heurté à ses détails des services secrets lorsqu’ils ont refusé de l’emmener au siège du Capitole américain.
Hutchinson a témoigné que le chef des services secrets de Trump, Tony Ornato, lui avait raconté comment Trump était devenu enragé. L’agent des services secrets à la retraite Mark Robinson a témoigné dans sa déposition vidéo qu’il avait lui aussi entendu Ornato dire que Trump était devenu furieux. Robinson a dit qu’on lui avait dit que « le président était bouleversé et était catégorique sur le fait d’aller au Capitole ». Il a rappelé le trafic radio sur les insurgés avec des AR-15 dans les arbres le long de Constitution Avenue.
Des sources anonymes au sein des services secrets ont contesté le récit de Hutchinson et ont laissé entendre qu’ils étaient prêts à dire leur côté de l’histoire sous serment. Jusqu’à présent, aucun n’a donné suite.
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Cependant, le chauffeur d’Ornato et de Trump, Bobby Engel, a pris la décision inhabituelle d’engager des avocats privés. Pendant ce temps, le département de la Sécurité intérieure a lancé une enquête sur la destruction des messages texte des services secrets de J6, qui, selon l’agence, ont été perdus dans un accident informatique de style Rube Goldberg. Ironie du sort, le directeur sortant des services secrets part rejoindre Snapchat, une application célèbre pour ses textes qui disparaissent rapidement.
L’audience de jeudi a offert de nouveaux aperçus de la gravité de la situation au Capitole alors que la foule affluait dans le bâtiment. Nous avons entendu l’audio du service de sécurité de Mike Pence et entendu le témoignage d’un responsable de la sécurité nationale anonyme qui a décrit comment les agents gardant Pence appelaient leurs familles pour leur dire au revoir parce qu’ils avaient peur d’être tués par la foule.
Nous avons appris que les membres du personnel de la sécurité nationale de la Maison Blanche surveillaient ces communications désespérées en temps réel. Personne ne l’a dit explicitement, mais le comité J6 invitait à en déduire que Trump devait également savoir dans quel danger Pence se trouvait.
Trump a ignoré les supplications de ses conseillers pour calmer ses partisans. Au lieu de cela, il a lancé un tweet encore plus incendiaire, accusant Mike Pence de manquer de courage pour annuler les élections. « La situation était déjà mauvaise, et c’était comme s’il versait de l’essence sur le feu en tweetant cela », a déclaré Sarah Matthews, ancienne membre du personnel de la Maison Blanche.
Les débats sérieux ont été éclairés par des moments de comédie sombre mais révélatrice, y compris la course folle du sénateur américain Josh Hawley de la foule qu’il a aidé à inciter, et la nouvelle que le gendre Jared Kushner était stressé pendant le siège. Le comité a également diffusé des extraits du tournage du discours de Trump le lendemain, dans lequel il a refusé de dire que l’élection était terminée.
« Mais cette élection est maintenant terminée – le Congrès a certifié les résultats – », a lu Trump sur le téléprompteur, puis a cessé d’ajouter : « Je ne veux pas dire que l’élection est terminée. Je veux juste dire que le Congrès a certifié les résultats sans dire que les élections sont terminées, d’accord ? »
Les nombreux flux de preuves du comité se sont transformés en un argument de clôture clair pour cette phase de l’enquête : Trump a refusé de réprimer la foule parce que la foule faisait exactement ce qu’il voulait qu’elle fasse. La foule était son instrument pour renverser l’élection.
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