Ok, prêt pour la dure vérité ? En ce qui concerne les admissions, les étudiants avec des GPA stellaires, des résultats de test presque parfaits et de nombreux parascolaires sont un centime à la douzaine, tandis que ceux qui ont une intelligence émotionnelle, une initiative et un courage évidents sont beaucoup plus difficiles à trouver. Alors, comment votre adolescent travailleur peut-il se démarquer parmi des milliers de candidats qualifiés ? Encore plus, quels sont les agents d’admission au collège vraiment à la recherche de? En un mot : curiosité.
En tant que spécialiste de la dissertation, j’ai travaillé avec de nombreux enfants qui ont beaucoup investi dans la création de CV et pas assez dans la formation du personnage. Par la suite, ils peinent à raconter leur histoire la plus profonde. Une distinction importante à faire aux étudiants est que votre relevé de notes est ce que vous avez fait, mais votre essai est qui vous êtes. C’est ce que les agents d’admission recherchent dans un essai universitaire.
Dans le livre, The Stressed Years of Their Lives: Helping Your Kid Survive and Thrive During Their College Years, les auteurs ont interviewé l’ancien doyen des admissions de l’Université de Pennsylvanie, Eric J. Furda. Il a dit:
Nous voyons des étudiants postuler à Penn avec des relevés de notes comprenant huit cours AP, des dizaines d’activités parascolaires et des lettres de recommandation qui font de l’étudiant le prochain Steve Jobs ou Bill Gates. Ce qu’on se demande quand on lit ces candidatures, c’est : « Qui est cet adolescent ? Et pourquoi quelqu’un ne l’aide-t-il pas à ralentir un peu et à concentrer une partie de son énergie sur le simple fait de profiter de la vie ? » . . Ce qu’ils ne comprennent pas, c’est que les bureaux d’admission des collèges ne recherchent pas des étudiants parfaits. Nous recherchons des étudiants qui peuvent contribuer à la vie du campus et qui sont suffisamment complets pour bénéficier de l’appartenance à une communauté diversifiée.1
Cela fonctionne rarement en faveur d’un étudiant lorsqu’il accepte quoi que ce soit strictement parce que cela « sera bien sur les candidatures à l’université ». Leur manque d’intérêt et d’authenticité transparaîtra dans leur essai ou dans leur candidature. En fait, certains agents d’admission utilisent des codes désignés comme « QBNC » (qualifié mais non contraignant) et « DNSO » (ne se démarque pas) dans leurs processus de prise de décision. Il est essentiel que nous, en tant que parents, donnions à nos enfants le temps et les encouragements nécessaires pour s’engager dans des activités qui ont vraiment du sens pour eux et qui ajoutent de la valeur à leur vie.
Voici trois façons d’aider votre enfant à se démarquer auprès des responsables des admissions :
1. Favorisez l’amour de la lecture
C’est choquant de voir le nombre d’élèves très performants avec qui j’ai travaillé et qui n’ont rien lu pour les loisirs depuis l’âge de douze ans. Beaucoup citent un manque de temps dans leur emploi du temps. Mais il est prouvé que la lecture rend les gens meilleurs écrivains et communicateurs, qui sont tous deux des compétences essentielles dans la vie.
Envisagez de réserver du temps de lecture en famille. Non seulement cela créera une merveilleuse tradition familiale, mais la modélisation de ce comportement montrera à vos enfants que, aussi occupé que vous soyez, vous accordez également la priorité à la lecture. Si cela semble être une bonne idée en théorie mais n’est pas réaliste pour votre famille, encouragez-les à écouter des livres audio tout en se préparant le matin, en faisant de l’exercice ou en faisant d’autres activités au lieu de faire défiler sans réfléchir. Si vous avez besoin de plus de conviction, certains collèges d’élite ont des essais supplémentaires demandant aux étudiants d’énumérer les livres qu’ils ont lus strictement pour le plaisir. Cela pourrait être un excellent facteur de motivation pour amener votre enfant lié à l’université à réfléchir à ce que les agents d’admission recherchent dans un essai universitaire.
2. Encouragez les passe-temps, mais fixez des attentes
Votre enfant qui fait de la plongée sous-marine même si vous vivez à 1 000 milles de l’océan le plus proche n’a peut-être pas beaucoup de sens pour vous, mais poursuivre des passe-temps crée un sentiment d’indépendance, de discipline et de fierté – des qualités qui comptent beaucoup pour les agents d’admission. Lorsque votre enfant est fasciné par quelque chose, encouragez-le à l’explorer sous plusieurs angles. Ils doivent regarder des documentaires, suivre des experts sur YouTube ou des plateformes de médias sociaux, écouter des podcasts et se connecter avec des mentors. Renforcez leurs activités intellectuelles en posant des questions et en les laissant vous parler de ce qu’ils trouvent intrigant.
Lorsque la passion de votre enfant pour ses passe-temps et ses intérêts se démarque, cela en fait une histoire beaucoup plus convaincante à côté des innombrables essais écrits sur les activités parascolaires dans lesquelles les élèves ne sont que partiellement ou pas du tout investis. Peut-être que l’un de leurs passe-temps deviendra un carrière, ou peut-être pas. Quoi qu’il en soit, ils sont assurés d’être une personne plus intéressante et plus équilibrée – et un candidat à l’université.
3. Soutenir plutôt que juger
Une mère à qui j’ai parlé s’inquiétait du temps que son fils « perdait » à jouer à des jeux vidéo jusqu’à ce qu’elle apprenne que des universités telles que Cornell, Penn, USC et Northeastern ont toutes des programmes de conception de jeux vidéo. Alors plutôt que de le harceler pour qu’il arrête de jouer, elle lui a demandé pourquoi il aimait tant jouer. Il n’y avait jamais vraiment pensé auparavant, mais il a commencé à parler des scénarios, de la musique, des graphismes et même du marketing. L’expérience du soutien de sa mère plutôt que du jugement a enflammé sa curiosité. En conséquence, son implication est passée d’une participation passive à un apprentissage proactif de la programmation informatique et de la production musicale.
Ce que les bureaux d’admission des collèges recherchent, ce sont des personnes bien équilibrées
Trop souvent, je vois des parents donner la priorité à des horaires chargés tout en négligeant le fait que les enfants ont besoin de temps libre pour se plonger dans des passe-temps et des intérêts. Se concentrer trop sur les résultats scolaires plutôt que sur la croissance personnelle peut créer un état d’esprit toxique et nuire plutôt qu’aider les chances d’admission d’un étudiant à l’université.
Je ne dis pas que la rigueur des cours, les activités parascolaires, les GPA et les résultats des tests ne sont pas évalués par le bureau des admissions à l’université – ils jouent certainement un rôle dans l’acceptation à l’université. Mais peu importe à quel point ils sont dans leur cheminement scolaire, il n’est jamais trop tard pour insuffler à votre enfant un véritable amour de l’apprentissage qui l’aidera à réussir une fois qu’il aura mis les pieds sur le campus et au-delà.
