Le budget ne fait pas grand-chose pour améliorer le niveau de vie ou faciliter une croissance économique durable
La déclaration budgétaire du gouvernement britannique, qui a fait l'objet de nombreuses fuites, réduit la pauvreté des enfants, mais ne fait pas grand-chose pour améliorer le niveau de vie ou faciliter une croissance économique durable.
La décision de supprimer le plafond des allocations pour deux enfants est la bienvenue. Il sortira 450 000 enfants de la pauvreté et jusqu’à 950 000 enfants vivront dans une pauvreté moins profonde. La politique coûtera 2 365 millions de livres sterling en 2026/27, et 3 235 millions de livres sterling en 2030/31. La politique a été introduite par le gouvernement conservateur en 2017 et décrite par le leader adjoint du Parti travailliste de l’époque comme « obscène et inhumaine », mais a été appliquée par le gouvernement travailliste en 2024. Il était si déterminé à faire respecter le plafond qu’en juillet 2024, il a retiré le whip du parti à sept députés pour s’y être opposés. Après des rébellions parlementaires et des raclées lors des élections municipales et partielles, le gouvernement a finalement abandonné cette politique. Il fait suite au retour en arrière sur les paiements de carburant d’hiver aux retraités et aux réductions des prestations d’invalidité et montre qu’un minimum de concessions peut être obtenu en s’organisant, en protestant et en faisant campagne.
Alors que le plafonnement des allocations familiales augmente les revenus des moins aisés, les augmentations d’impôt sur le revenu les érodent. L'abattement personnel de l'impôt sur le revenu, le seuil de taux supérieur et les seuils de taux supplémentaires sont gelés respectivement à 12 570 £, 50 270 £ et 125 140 £ jusqu'en 2030/31. Ils ont été gelés pour la première fois en 2021. Ainsi, entre 2022-23 et 2030-31, 5,2 millions de personnes supplémentaires devraient payer de l’impôt sur le revenu, 4,8 millions de plus seront passées au taux supérieur et 600 000 de plus au taux supplémentaire.
En raison de l’extension des seuils gelés annoncés dans le budget, 24,2 milliards de livres sterling supplémentaires seraient collectés au titre de l’impôt sur le revenu. 780 000 personnes supplémentaires, les plus pauvres, seront pour la première fois amenées à payer l’impôt sur le revenu au taux de base (20 %). 920 000 personnes supplémentaires seraient obligées de payer un impôt sur le revenu au taux plus élevé (40 %). Le gel signifie qu'une personne ayant un revenu de 50 000 £ paiera 9 512 £ d'impôt sur le revenu, ce qui représente une augmentation de 1 247 £ par rapport à si les tranches étaient autorisées à augmenter en fonction de l'inflation. En 2021/22, 6,7 millions de retraités ont payé de l’impôt sur le revenu, contre 8,7 millions en 2025/26, et ce nombre devrait atteindre 10 millions d’ici 2030, érodant considérablement la valeur réelle des augmentations des retraites de l’État.
Il n’existe aucune stratégie de réforme fiscale ou de redistribution à long terme pour réduire les inégalités. Au lieu de cela, le gouvernement a concocté des changements aléatoires qui lui permettront de maintenir ses règles budgétaires arbitraires et d’apaiser les entreprises et les riches.
Les personnes disposant de modestes économies paieront un impôt sur le revenu supplémentaire. Actuellement, à l'exclusion des intérêts sur les comptes ISA (qui sont souvent avares), les intérêts bancaires de 1 000 £ par an pour les contribuables au taux de base et de 500 £ pour les contribuables au taux plus élevé sont exonérés d'impôt. Tout ce qui dépasse ce montant est imposé aux taux marginaux appropriés. À partir d'avril 2027, les taux de base, supérieurs et supplémentaires de l'impôt sur le revenu de l'épargne augmenteront de 2 points de pourcentage, les portant respectivement à 22, 42 et 47 pour cent. Ainsi, quelqu’un qui épargne pour acheter une maison ou tout autre achat spécial sera confronté à un impôt supplémentaire.
Les jeunes d'Angleterre et du Pays de Galles sont durement touchés par le gel des seuils d'imposition, l'impôt sur l'épargne et une nouvelle politique de remboursement des prêts étudiants. Le gouvernement a annoncé un gel des remboursements et des seuils de taux d'intérêt pour le remboursement des prêts étudiants du Plan 2 (s'applique à ceux qui ont fréquenté l'université entre 2012 et 2023) pendant trois ans à compter d'avril 2027. Actuellement, les diplômés des programmes de prêts du Plan 2 commencent à rembourser leurs dettes avec un revenu de 29 385 £. Le taux de remboursement est de 9% des salaires au-dessus du seuil. Les diplômés sont déjà confrontés à un taux marginal de 37 % (20 % d'impôt sur le revenu + 8 % d'assurance nationale + 9 % de remboursement de prêts étudiants). Ainsi, si les salaires des diplômés augmentent avec l’inflation, davantage d’entre eux atteindront le seuil et commenceront à rembourser. Le gouvernement espère collecter environ 400 millions de livres sterling supplémentaires par an auprès des diplômés.
Le plan à plus long terme semble être d’aligner les seuils de remboursement des prêts étudiants sur le salaire minimum. À partir d'avril 2026, le salaire minimum pour les travailleurs âgés de 21 ans ou plus devrait passer à 12,71 £ de l'heure, soit environ 24 880 £ par an pour 37,5 heures de travail par semaine. Si le taux de salaire augmente conformément à l’inflation anticipée, le salaire minimum atteindra environ 29 000 £ d’ici 2030. L’Écosse et la plupart des pays européens ne facturent pas de frais de scolarité universitaires aux étudiants nationaux et donnent aux jeunes une meilleure chance dans la vie. L'Angleterre n'a pas emboîté le pas et les diplômés ont une dette de 267 milliards de livres sterling.
Le gouvernement promet un certain soulagement en affirmant qu'à partir de l'année prochaine, la facture énergétique annuelle moyenne diminuerait de 150 £ grâce à la suppression des écoprélèvements sur les factures. Mais ils seront toujours financés par l'impôt général, c'est-à-dire que le coût sera supporté par les contribuables. Il n’y aura aucune limite aux profits des sociétés énergétiques. Les géants de l’énergie ont réalisé plus de 125 milliards de livres sterling de bénéfices sur leurs opérations au Royaume-Uni depuis 2020. En effet, il n’y a pas de taxes exceptionnelles sur les banques, l’eau, le téléphone, Internet ou toute autre entreprise. La chancelière a promis de sévir contre les aides sociales, mais est restée silencieuse sur les aides sociales des entreprises, souvent déguisées en subventions, subventions et allégements fiscaux, dont le coût est rarement démontré pour démontrer les avantages économiques.
Seulement 1 % de la population britannique, soit environ 685 500 Britanniques, possède une richesse de 3 400 milliards de dollars (2 800 milliards de livres sterling) et est à peine touchée par le budget. Les riches pourraient être touchés par l’impôt sur l’épargne et par une taxe sur les propriétés immobilières d’une valeur supérieure à 2 millions de livres sterling, qui rapporterait environ 400 millions de livres sterling. À partir d'avril 2027, les taux de base, supérieurs et supplémentaires de l'impôt sur le revenu foncier seront augmentés de 2 points de pourcentage, les portant respectivement à 22 %, 42 % et 47 %. On estime que cela rapportera 0,5 milliard de livres sterling par an en moyenne à partir de 2028-2029. À partir d'avril 2027, il y aura une hausse de 2 points de pourcentage et les revenus fonciers des propriétaires privés seront imposés à 22 %, 42 % et 47 %. Cela pourrait rapporter 500 millions de livres sterling au Trésor par an à partir de 2028-2029. À la suite de consultations, le gouvernement a annoncé son intention d’étendre le taux plus élevé des droits de douane sur les passagers aériens aux jets privés de plus de 5,7 tonnes, ce qui permettrait de récolter 10 millions de livres sterling par an à partir de 2027-2028. Ces changements minimes ne feront aucune différence pour la richesse des riches.
Les plus-values continueront d’être imposées à des taux marginaux inférieurs à ceux des salaires. Les taux d'imposition sur les dividendes supérieurs à 500 £ augmenteront de 2 % à partir d'avril 2026. Le taux ordinaire passera de 8,75 % à 10,75 % et le taux supérieur passera de 33,75 % à 35,75 %. Le taux additionnel, applicable aux ultra riches, restera à 39,35%. Le gouvernement espère récolter 1,2 milliard de livres sterling par an grâce à ces changements. En revanche, les salaires sont imposés à des taux marginaux de 20 à 45 %. Les salariés paient l'assurance nationale, mais pas les bénéficiaires des plus-values et des dividendes. Le traitement différencié encouragera les stratégies d’évasion fiscale.
L'indulgence du gouvernement à l'égard du secteur financier se poursuit. L’État joue le rôle de prêteur en dernier ressort auprès des banques et les renfloue. Il garantit la sécurité de 120 000 £ de dépôts bancaires et envoie de nouveaux clients vers les banques en insistant sur le fait que les prestations et les pensions soient payées via des comptes bancaires. Il leur a accordé 895 milliards de livres sterling d’assouplissement quantitatif. Les banques ont réalisé plus de 45,9 milliards de livres sterling de bénéfices, mais il n’y aura pas d’impôt sur les bénéfices exceptionnels. Depuis 2023, l’Union européenne a pratiquement cessé de payer des intérêts sur les réserves centrales des banques. Le budget n'annonce pas la fin de cette subvention déguisée. Le gouvernement continuera de verser 23 milliards de livres sterling par an aux banques sous forme de paiement d’intérêts sur les réserves centrales. Le budget étend le rôle de l’Initiative de financement privé (PFI) dans les infrastructures et le NHS, et générera d’énormes profits pour les entreprises. En moyenne, le gouvernement rembourse 6 £ pour chaque £ 1 d’investissement privé. L'argent achète moins.
Une croissance économique durable est le mantra des gouvernements, mais le budget ne parviendra pas à la garantir. L’OBR s’attend à une croissance économique de 1,5 % cette année, ce qui est inférieur aux prévisions de mars 2025 de 1,9 %. Le taux de productivité devrait désormais augmenter d’environ 1 % jusqu’en 2030, contre une prévision précédente de 1,3 %. La stagnation va se poursuivre car les masses n’ont pas le pouvoir d’achat nécessaire pour acheter des biens et des services. Après les mesures budgétaires, le revenu disponible moyen ne devrait augmenter que de 0,5 % par an.
La faiblesse de la croissance et de la productivité est la conséquence d’un faible investissement. Le Royaume-Uni est à la traîne car les gouvernements successifs ont abandonné les investissements directs de l’État dans les infrastructures et les nouvelles industries. Sans surprise, le Royaume-Uni est à la traîne par rapport aux autres pays en matière d’investissement dans les actifs productifs. Elle investit 18,2 % de son PIB dans des actifs productifs, contre 26 % pour la France, 25 % pour l'Allemagne, 23 % en moyenne pour les pays de l'OCDE, 40,4 % pour la Chine et 30,5 % pour l'Inde. Pourtant, le Royaume-Uni n’a aucun plan pour combler le déficit d’investissement. Il n’est pas prévu de réformer la City de Londres, de restreindre le pouvoir des actionnaires d’extraire des rendements excessifs, de relancer l’industrie manufacturière, d’assurer une répartition équitable des revenus et des richesses, de ramener les industries essentielles dans la propriété publique ou de démocratiser l’industrie pour garantir que l’économie fonctionne pour toutes les parties prenantes.
Apparemment, les gouvernements se contentent de gérer le déclin. Une nouvelle direction est nécessaire.
