À mi-mandat de 2022, les républicains ont perdu les élections de gouverneur dans certains États clés – notamment la Pennsylvanie, le Michigan et l’Arizona – en nommant des candidats d’extrême droite MAGA. Mais la Géorgie et le New Hampshire, en revanche, ont réélu des gouverneurs républicains qui sont conservateurs mais pas d’extrême droite ou ultra-MAGA.
La leçon pour le Parti républicain, selon de nombreux conservateurs de Never Trump, est que les Républicains se préparent à l’échec lorsqu’ils nomment des extrémistes dans des États qui ne sont pas rouge foncé. Mais en 2024, les républicains de Caroline du Nord sont allés à l'extrême droite en donnant leur nomination au poste de gouverneur au lieutenant-gouverneur Mark Robinson – un théoricien du complot d'extrême droite, partisan de Donald Trump et négationniste de l'Holocauste qui a attaqué le Dr Martin Luther King Jr. en le qualifiant de communiste. et a dit que les femmes ne devraient pas avoir le droit de voter.
Dans un article du New York Times publié le 18 mars, les journalistes Nick Corasaniti, Maya King et Alexandra Berzon soulignent qu'à l'heure où Robinson entre dans les élections générales, il ne montre « aucun signe qu'il envisage de modérer son message ».
« La longue histoire de déclarations incendiaires de M. Robinson a généré un torrent de gros titres depuis qu'il est devenu le porte-étendard républicain de la course au poste de gouverneur la plus surveillée de cette année », expliquent les journalistes du Times. « Mais derrière ses proclamations combatives sur la race, l'avortement, l'éducation et la religion se cache une vision du monde exceptionnellement à droite – profondément enracinée dans le christianisme évangélique moderne – qui ferait de lui l'un des gouverneurs les plus conservateurs d'Amérique s'il était élu. »
Corasaniti, King et Berzon poursuivent : « M. Robinson a télégraphié, souvent en termes grandiloquents, jusqu'où il tenterait de pousser la Caroline du Nord vers la droite, en soutenant l'interdiction de tous les avortements une fois qu'un battement de cœur est détecté, en appelant à l'arrestation des femmes transgenres si ils n'utilisent pas les toilettes de leur sexe assignées à la naissance, et demandent instamment l'introduction de la prière dans les écoles.
Le procureur général de Caroline du Nord, Josh Stein, candidat au poste de gouverneur démocrate, a qualifié Robinson de « sombre et source de division, rongé par la méchanceté et la haine ».
La stratégie de Robinson, selon les journalistes du Times, met fortement l'accent sur les électeurs évangéliques fondamentalistes.
Alors que la Caroline du Sud est rouge foncé, la Caroline du Nord est plutôt un État swing. Donald Trump a battu le président Joe Biden par environ 12 % en Caroline du Sud, mais seulement par environ 1 % en Caroline du Nord.
« Tout comme M. Trump », notent Corasaniti, King et Berzon, « M. Robinson a fait des remarques incendiaires une carte de visite politique. Il a tenu des propos largement considérés comme antisémites. Il a un jour cité Adolf Hitler sur Facebook. Il a décrit l'école de Parkland. des survivants de la fusillade qui ont fait pression pour le contrôle des armes à feu en les qualifiant d'« enfants gâtés, en colère et qui savent tout ».
