La théorie critique de la race – qui soutient qu’aux États-Unis, le racisme du passé continue d’avoir un impact sur les institutions d’aujourd’hui – est devenue une source d’hystérie dans le Parti républicain et les médias de droite. Les experts d’extrême droite de Fox News affirment que le CRT est une attaque contre les Américains blancs en général, ce qui, bien sûr, n’est pas le cas.
« Sous prétexte de combattre la « théorie critique de la race », les législateurs républicains de 22 États veulent interdire l’enseignement de certaines interprétations de l’histoire des États-Unis », écrit Boot. « De telles lois ont déjà été adoptées dans cinq États – Idaho, Iowa, Oklahoma, Texas et Tennessee – tandis que le Florida Board of Education a promulgué sa propre interdiction. Ensemble, il s’agit de l’attaque la plus ambitieuse contre la liberté académique depuis l’ère McCarthy dans les années 1950. »
Boot poursuit : « La loi texane interdit d’enseigner que ‘l’avènement de l’esclavage… constituait le véritable fondement des États-Unis’, comme le soutenait à l’origine le ‘Projet 1619’, lauréat du prix Pulitzer du New York Times. Les directives de la Floride interdisent d’enseigner « que le racisme est ancré dans la société américaine et ses systèmes juridiques afin de maintenir la suprématie des Blancs ». La loi du Tennessee interdit d’enseigner que « l’état de droit n’existe pas, mais qu’il s’agit plutôt d’une série de relations de pouvoir et de luttes entre groupes raciaux ou autres ». Ces projets de loi sont probablement inconstitutionnels. Ils sont définitivement antiaméricains. «
Boot, qui a soutenu l’actuel président Joe Biden lors des élections de 2020, a souvent dit qu’il n’était pas nécessaire d’être un libéral pour croire en la démocratie libérale. Boot lui-même est conservateur, de droite et farouchement pro-américain. Mais dans sa chronique, le Never Trumper souligne que le patriotisme ne signifie pas qu’il faille prétendre que les maux du passé n’existaient pas.
« Vous pouvez être d’accord ou en désaccord avec les idées qui suscitent la colère de la droite », écrit Boot. « Pour ce que ça vaut, je suis d’accord pour dire que » le racisme est ancré dans la société américaine « , mais je ne suis pas d’accord pour dire que l’arrivée des premiers esclaves africains a marqué la « vraie fondation » du pays – une affirmation qui a finalement été retirée du « projet 1619 ». Mais vous ne devriez pas laisser le gouvernement dire aux écoles que certaines idées sont si dangereuses qu’elles ne peuvent pas être mentionnées dans une salle de classe. C’est ce qui se passe en Chine et dans d’autres pays autoritaires.
Boot conclut sa chronique en avertissant que plus les républicains de 2021 essaient de clore le débat et de s’engager dans la police de la pensée, plus ils ressemblent au gouvernement autoritaire de Pékin.
« L’essence de l’Amérique est que nous avons la liberté d’expression – et donc, le droit d’examiner de manière critique notre propre société », souligne Boot. « C’est, en fait, l’un de nos plus grands avantages sur la Chine. Parce que le Parti communiste chinois ne reconnaîtra pas ses maux passés, il est condamné à les répéter. En revanche, nous pouvons admettre nos méfaits, en tirer des leçons et faire mieux à l’avenir. Nous devrions célébrer cette liberté plutôt que de la saper au nom du « patriotisme ».
