Tant pis pour la liberté d’expression…
Le gouvernement conservateur, qui insiste sur la liberté d’expression et s’insurge contre les flocons de neige, a été accusé de tenir une liste noire secrète d’orateurs invités qui sont exclus de Whitehall.
Les raisons de l’inscription sur la liste noire ? Avoir une histoire problématique sur les réseaux sociaux, ce qui implique de vérifier si « ces personnes ont déjà critiqué des représentants du gouvernement ou la politique du gouvernement ».
Les accusations ont été portées par le chroniqueur du Times Edward Lucas, spécialisé dans la sécurité européenne et transatlantique. Dans une newsletter envoyée aux membres de Lib Dem ce mois-ci, Lucas écrit : « Je suis tombé sur cela lorsqu’un membre de nos Lib Dem locaux a été brusquement désinvité d’une conférence officielle en raison de ses opinions politiques. J’ai passé les deux dernières semaines à faire des histoires en son nom.
« Mais d’abord, un peu sur lui (on lui a demandé de rester anonyme pour l’instant). Appelons-le « Richard ».
« Richard est un expert mondial dans un sujet obscur mais important, vital pour notre sécurité nationale, où la science, la technologie, le renseignement, le droit international et les questions militaires se chevauchent. Nous devrions être reconnaissants de son expertise, qu’il offrait gratuitement à notre gouvernement. Pouvez-vous croire le courriel qu’il a reçu? Ça se lisait comme ça :
«Les règles introduites par le Cabinet Office en 2022 précisent que les comptes de médias sociaux des orateurs potentiels doivent être vérifiés… pour vérifier si ces personnes ont déjà critiqué des responsables gouvernementaux ou la politique gouvernementale. La vérification est sur vos médias sociaux a identifié du matériel qui critique les responsables et la politique du gouvernement. C’est pour cette raison… que je crains que nous n’ayons pas le choix et que nous devions annuler votre invitation.
Tant pis pour la liberté d’expression ! Les règles sont incroyablement vagues et manquent de transparence, et ont été élaborées lorsque Jacob Rees-Mogg était responsable des orientations du Cabinet Office en août 2022.
Lucas dit qu’il a écrit au Cabinet Office et n’a reçu aucune réponse, tandis que « Richard » a soumis une demande GDPR pour voir quelles données le gouvernement détient sur lui. Pendant ce temps, Rees-Mogg a pris ses distances avec la liste noire des intervenants extérieurs.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré BBC Newsnight le mois dernier: « Les départements et les réseaux intergouvernementaux sont tenus de faire preuve de diligence raisonnable pour s’assurer que les sessions sont adaptées à l’objectif, offrent un bon rapport qualité-prix pour l’argent des contribuables et sont conformes aux règles de la fonction publique. »
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
