Les bulletins de vote dans certains districts sont encore en cours de dépouillement, mais les grandes lignes des élections de 2024 sont claires et les résultats signifient que le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, a une décision importante à prendre. JD Vance passe du statut de sénateur américain à celui de vice-président élu, laissant un poste vacant que DeWine doit combler.
Celui qu’il choisira servira pendant les deux prochaines années, avec la possibilité de défendre son siège aux prochaines élections fédérales en 2026. Et puisque Vance a été élu en 2022, son remplaçant devra faire demi-tour et tout recommencer en 2028.
« Il faut que ce soit quelqu'un qui veuille passer les quatre prochaines années non seulement à faire son travail, mais aussi à se présenter aux élections », a expliqué DeWine lors d'une conférence post-électorale organisée par la Chambre de commerce de l'Ohio.
D’un autre côté, le mandat signifie que la personne nommée par DeWine pourrait entrer dans la course avec un peu de vent dans les voiles.
Et DeWine doit prendre en compte des facteurs stratégiques importants. Le parti républicain contrôle actuellement chaque bureau de l’État de l’Ohio. Mais dans chaque cas – gouverneur, lieutenant-gouverneur, procureur général, secrétaire d’État, auditeur et trésorier – les hommes politiques occupant ces postes ont un mandat limité. Cela signifie un large éventail de sièges vacants et plusieurs candidats expérimentés qui peuvent présenter des arguments raisonnables en faveur de leur nomination à un nouveau poste.
Ce jeu de chaises musicales pourrait facilement déboucher sur une bagarre au couteau au sein du parti. Le choix de DeWine pour le Sénat américain pourrait contribuer à empêcher que celui-ci ne devienne incontrôlable.
Mais on ne sait pas si cela fonctionnera. L'un des bénéficiaires potentiels, le procureur général Dave Yost, a déjà déclaré qu'il refuserait la nomination. Yost envisage de se présenter au poste de gouverneur, tout comme le lieutenant-gouverneur Jon Husted.
Alors que la carrière politique de DeWine touche probablement à sa fin, c'est également l'une de ses dernières occasions de mettre son empreinte sur la politique de l'Ohio. Lors de la dernière primaire du Sénat américain, le gouverneur a soutenu le sénateur Matt Dolan, R-Chagrin Falls, au lieu du vainqueur éventuel, le sénateur élu américain Bernie Moreno.
Même si DeWine n'a pas encore donné d'indication quant à la personne qu'il envisage pour remplacer Vance au Sénat, plusieurs noms potentiels ont circulé parmi les stratèges.
Comment le gouverneur voit les choses
Lors de la conférence de la Chambre de l'Ohio, DeWine a refusé de discuter des noms, mais a exposé les considérations qui guideront sa prise de décision. Il a souligné qu'avec 12 ans d'expérience lui-même au Sénat américain, il souhaite nommer quelqu'un « qui fait réellement avancer les choses ».
DeWine a également déclaré qu'il n'était pas intéressé par un espace réservé.
« Je veux quelqu'un qui occupera ce siège – j'espère pendant longtemps », a déclaré DeWine. « Je pense que c'est dans l'intérêt de l'État qu'ils le fassent. »
Et en plus de quelqu'un prêt à organiser des campagnes consécutives à l'échelle de l'État, il souhaite trouver quelqu'un capable de réellement gagner ces courses.
« Quelqu’un qui peut gagner une primaire », a décrit DeWine, « parce qu’il sera confronté à une primaire dans deux ans. Dans moins de temps, ils seront aux élections primaires et seront également capables de remporter les élections législatives.»
Après deux primaires controversées au Sénat américain, il pourrait s'avérer difficile d'équilibrer toutes ces priorités. Mais même si la décision finale est difficile, DeWine a déclaré qu'il ne souffrirait pas d'un manque de choix viables.
« Eh bien, hier, j'ai reçu beaucoup d'appels », a déclaré DeWine avec un sourire. « Écoutez, nous avons des gens formidables dans l’État de l’Ohio qui pourraient très bien siéger au Sénat américain. Nous sommes donc en train de commencer à réfléchir à cela et à voir qui serait la meilleure personne.
En ce qui concerne les opinions qu'il recherche, DeWine a déclaré que l'opinion de Vance sur qui devrait le remplacer était « certainement » importante.
« Franchement, je contacte beaucoup de gens, je ne vais pas encore parler de noms », a déclaré DeWine, « Mais je consulte beaucoup de gens qui, je le sais, ne sont pas intéressés, mais qui pourraient avoir des idées sur qui devrait être.
Bien que Yost ait déclaré publiquement qu'il n'était pas intéressé, cette nouvelle n'est peut-être pas parvenue au gouverneur. Lorsqu'on lui a demandé si quelqu'un avait retiré son nom de la course, il a répondu : « eh bien, je n'en sais rien. »
« Mais je ne vous le dirais pas de toute façon », a-t-il plaisanté.
Ce que Moreno veut chez un collègue
Quelques heures après le discours de DeWine, le sénateur élu Bernie Moreno est monté sur scène et a expliqué comment il souhaitait promouvoir les entreprises de l'Ohio au Sénat et gagner la confiance des électeurs qui ne l'ont pas soutenu. Il espère que celui que DeWine sélectionnera sera un partenaire dans cet effort.
Comme DeWine, Moreno a déclaré qu'il réfléchissait à qui serait un bon choix, mais a refusé d'entrer dans les détails. Il a également souligné que la décision appartient en fin de compte au gouverneur et que lui et DeWine sont « 100 % sur la même longueur d'onde » quant au type de personne qui devrait obtenir le feu vert.
Après ce qu’il a décrit comme « deux années épuisantes », Moreno a déclaré qu’il était très important de trouver un militant efficace.
« Il faut que ce soit quelqu'un qui a fait ses preuves dans l'exécution du travail », a-t-il déclaré. « Parce que si vous êtes trop paresseux pour faire campagne, vous serez probablement trop paresseux pour être un sénateur efficace. »
Il a ajouté qu'il était important que la personne nommée croie vraiment au programme de Trump plutôt que quelqu'un qui dirait que vous êtes d'accord avec lui « et nous poignarderait ensuite dans le dos à Washington, DC ».
Moreno a déclaré qu'il souhaitait travailler aux côtés de quelqu'un qui est décent et qui travaille bien avec les autres. Il a mentionné que le travail n'est pas un rôle de direction et qu'il nécessitera une approche collaborative. Et enfin, Moreno espère que le gouverneur évitera les « chercheurs de publicité ».
« Parce qu'il faut pouvoir se faire confiance », a-t-il déclaré, « et on ne peut pas être quelqu'un qui essaie constamment de se faire un nom, de se démarquer et qui regarde vers le prochain tremplin. »
« C'est un travail lourd », a ajouté Moreno. « Je veux dire, 11, 12 millions de personnes vous regardent et disent : hé, je veux que vous me représentiez correctement. »
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