Nous suggérons au gouvernement de prendre les mesures concrètes suivantes pour contrer plus efficacement les menaces à la démocratie…
Nathan Frank, stagiaire chez Unlock Democracy
Avec pour objectif principal de « protéger l'intégrité démocratique du Royaume-Uni contre les menaces d'ingérence étrangère », le groupe de travail pour la défense de la démocratie et les activités qu'il aide à coordonner constituent le principal bouclier du gouvernement contre les attaques étrangères contre les institutions et les processus démocratiques du Royaume-Uni.
Des incidents tels que le piratage de la Commission électorale, qui n'a pas été détecté pendant plusieurs mois et qui est désormais lié à des pirates informatiques soutenus par la Chine, ou la diffusion de fausses informations en ligne, mettent en évidence la vulnérabilité du Royaume-Uni face aux ingérences étrangères et l'urgence de prendre des contre-mesures.
Depuis sa création en novembre 2022, le groupe de travail, soutenu par des organismes indépendants tels que le Centre national de cybersécurité, l'Ofcom, la police métropolitaine et la Commission électorale, et présidé par le ministre de la Sécurité Tom Tugendhat, s'est réuni au moins 11 fois. Cependant, ses méthodes de travail exactes et les progrès réalisés sont difficiles à évaluer.
Depuis janvier, le Comité mixte sur la stratégie de sécurité nationale mène une enquête sur la capacité de la Taskforce à atteindre ses objectifs ambitieux.
Cela a incité Unlock Democracy à mener sa propre évaluation des menaces auxquelles la démocratie britannique est confrontée de l'étranger et de la capacité du groupe de travail à assurer notre sécurité.
Principales menaces pour la démocratie britannique
Les principaux défis auxquels est confrontée la démocratie britannique aujourd’hui sont la désinformation en ligne, en particulier lorsqu’elle est propagée par l’IA, le piratage, le financement étranger et l’influence étrangère sur la politique britannique.
La diffusion de fausses informations ne semble peut-être pas aussi préjudiciable aux systèmes démocratiques que le piratage des listes électorales. Toutefois, toute tentative visant à saper les pratiques démocratiques ou à attiser la haine peut susciter la méfiance et l’agitation publique en popularisant des idéologies alternatives, souvent plus radicales, polarisant ainsi la société.
La désinformation et la désinformation se propagent via les réseaux sociaux, les médias et d’autres canaux, dans le but d’influencer les opinions, d’influencer les élections et d’attiser les troubles. Le rapport de Freedom House de 2023 a souligné l’utilisation de l’IA qui pourrait rendre « la vérité plus facile à déformer et plus difficile à discerner ». De réelles inquiétudes existent quant à la mesure dans laquelle des groupes étrangers, partisans et extrémistes utiliseront des comptes de « robots » automatisés sur les réseaux sociaux, parallèlement aux « fausses nouvelles », aux images altérées et à l'IA générative pour amplifier les campagnes de désinformation.
Diverses techniques de cyberattaque ont déjà été utilisées contre des cibles de premier plan liées à la démocratie au Royaume-Uni, telles que la Commission électorale. Les acteurs étatiques ont ciblé des personnalités, des organisations politiques, des systèmes électoraux et des organismes gouvernementaux dans le but d’acquérir des informations, de compromettre l’intégrité des données, de perturber les opérations ou d’influencer les résultats des élections. Ils peuvent également utiliser des techniques beaucoup moins sophistiquées pour obtenir du kompromat et exercer une influence sur les politiciens (s’il s’avérait qu’une source étrangère était responsable du sexting d’un certain nombre de parlementaires).
Une autre menace pour nos institutions démocratiques est le financement politique opaque. Les récentes modifications apportées à la législation électorale au Royaume-Uni ont potentiellement accru la vulnérabilité du pays à l'ingérence et à l'influence étrangères. Les failles dans la réglementation des dépenses électorales laissent la possibilité aux entités étrangères d’influencer les élections britanniques en apportant un soutien financier à des candidats, des partis ou des programmes particuliers.
Notre analyse confirme qu'il existe effectivement des menaces importantes susceptibles de miner la confiance des citoyens dans la démocratie et de mettre en péril ses institutions.
Le groupe de travail doit identifier ces risques, mettre en œuvre des mesures préventives, éduquer le public sur les attaques potentielles et introduire des protocoles de réduction des risques afin de minimiser rapidement tout préjudice à la démocratie en cas d'attaque réussie.
Action et recommandations du groupe de travail :
Que savons-nous de l’efficacité de la Taskforce ?
Pour lutter contre les menaces énumérées, le ministre de la Sécurité, Tom Tugendhat, a promis : « Nous réunissons des experts de l'ensemble du gouvernement, des agences de sécurité et de renseignement pour défendre notre démocratie ».
Néanmoins, peu d’éléments suggèrent une approche proactive et collaborative multipartite pour trouver de telles solutions. La députée travailliste Lucy Powell a récemment déclaré à la Chambre des communes que : « Le groupe de travail pour la défense de la démocratie devrait avoir un mandat plus large pour défendre la démocratie contre les menaces à l'intérieur de nos frontières, et que nous devrions adopter une approche plus multipartite alors que nous nous dirigeons vers ce qui est probable. des élections générales très éprouvantes ?
Et il est difficile de déterminer l’efficacité de l’unité conjointe de préparation à la sécurité électorale (JESP), créée pour coordonner les efforts de sécurité et de préparation électorales, car sa taille précise n’a pas été divulguée.
Nous proposons au gouvernement les mesures concrètes suivantes pour contrer plus efficacement les menaces à la démocratie :
- Soutenez la vérification des faits, renforcez la résilience grâce à l’éducation et à l’engagement civiques, agissez pour limiter la désinformation et les attaques contre les partis, les responsables ou les infrastructures, engagez-vous activement auprès des acteurs politiques et des plateformes de médias sociaux.
- Introduire un protocole public sur les incidents électoraux critiques au Royaume-Uni, comme le préconise Full Fact.
- Agir sur les recommandations pertinentes de l’examen de la réglementation du financement des élections par le Comité des normes dans la vie publique (CSPL).
- Accorder à l’Ofcom le pouvoir de lutter contre toutes les sources de désinformation et de mésinformation.
- Donnez à la police un mandat clair en matière d’application de la loi électorale.
- Rétablir les pouvoirs de la Commission électorale pour engager des poursuites contre ceux qui enfreignent la loi électorale relative aux partis et aux militants.
- Incorporer l’alphabétisation politique et l’éducation démocratique pour tous dans les programmes scolaires et allouer davantage de financements et de ressources aux initiatives éducatives.
- Collaborer avec d’autres démocraties pour définir clairement la question et les paramètres autour de l’ingérence étrangère.
Rien ne garantit que si toutes ces mesures étaient prises, le Royaume-Uni serait à l’abri de toute ingérence extérieure. Cependant, s’ils étaient mis à exécution, ceux qui nous souhaitent du mal devraient redoubler d’efforts pour perturber notre démocratie, et s’ils parvenaient à pénétrer nos défenses, nous serions bien mieux équipés pour réagir.
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