Joe Hardingle représentant de l’État républicain de Floride, auteur de la loi très controversée et selon certains inconstitutionnelle « Don’t Say Gay », vient de démissionner, un jour après avoir plaidé « non coupable » et assuré à ses électeurs sur les réseaux sociaux qu’il travaillait « pour une juste et juste résolution » aux accusations fédérales de fraude criminelle et de blanchiment d’argent.
La démission de Harding intervient également un jour après avoir été démis de ses fonctions de comité et prend effet immédiatement, rapporte Florida Politics.
Les accusations impliquent un prêt de 150 000 $ de la Small Business Administration lié au COVID, selon le ministère de la Justice, qui note que s’il est reconnu coupable de toutes les accusations, il pourrait être condamné à 35 ans de prison.
« Je veux que le public et mes électeurs sachent que j’ai entièrement remboursé le prêt et coopéré avec les enquêteurs comme demandé », a déclaré Harding à ses électeurs via Facebook mercredi. « Sur les conseils de l’avocat, je ne serai pas en mesure de dire quoi que ce soit de plus précis sur la procédure judiciaire jusqu’à une date ultérieure et de transmettre toute question ou préoccupation liée à cette affaire à mon avocat. Je vous demande de me garder, moi et ma famille, dans vos prières alors que nous travaillons pour une résolution juste et équitable. Merci et que Dieu vous bénisse.
Mercredi également, Harding a fermé son compte Twitter.
Dans une autre déclaration, Harding a écrit: «À mes nombreux collègues qui m’ont contacté, y compris beaucoup avec lesquels j’ai de profonds désaccords politiques, merci. Ce fut l’honneur d’une vie de servir à vos côtés ces deux dernières années.
Florida Politics note que Harding a terminé sa déclaration avec un verset biblique, Jérémie 29: 11-12. Ce verset peut avoir plusieurs significations différentes selon la version de la Bible.
Nadine Smith, directrice exécutive d’Equality Florida, a répondu à l’annonce de la démission de Harding via les réseaux sociaux : « Tant de mal aux élèves, aux parents et aux enseignants à cause de ses ambitions politiques brutes. Il a calomnié des communautés entières et a trafiqué mensonge après mensonge qui a enhardi le sectarisme violent. Il aura sa journée devant le tribunal mais son héritage est déjà méprisable.
Harding n’est pas le seul membre de la famille accusé d’actes criminels.
«L’acte d’accusation de Harding fait suite à un plaidoyer de culpabilité de septembre de son beau-frère, Patrick Walsh. Tel que rapporté par Fresh Take Florida, Walsh a plaidé coupable à des accusations de fraude électronique et de blanchiment d’argent liées à la réception de près de 8 millions de dollars en prêts de secours en cas de catastrophe.
