« C’est en quelque sorte dire la vérité et croiser les doigts en même temps », a déclaré Simon McDonald.
Simon McDonald, l’ancien secrétaire permanent du ministère des Affaires étrangères, a déclaré que Boris Johnson avait été « informé en personne » des actes répréhensibles présumés de Chris Pincher.
Dans un lettre fortement formulée aux normes parlementaires, McDonald a accusé le Premier ministre d’avoir menti pour savoir s’il était au courant de plaintes antérieures d’inconduite sexuelle déposées contre Pincher, qui a démissionné pour son comportement la semaine dernière.
McDonald a déclaré: «J’ai écrit au commissaire parlementaire aux normes – parce que le n ° 10 continue de changer son histoire et ne dit toujours pas la vérité.
«Ils doivent être propres. Le langage est ambigu. C’est en quelque sorte dire la vérité et croiser les doigts en même temps.
L’intervention dans le scandale a été faite après que les ministres ont admis que Pincher avait fait l’objet d’une enquête fin 2019 sur des allégations de comportement « inapproprié ».
Le 30 juin, Pincher a démissionné après avoir prétendu avoir peloté deux hommes, affirmant que c’était « la bonne chose à faire dans les circonstances » et s’excusant auprès de toutes les personnes concernées après s’être « embarrassé ».
Selon McDonald, Pincher « m’a trompé, moi et d’autres en 2019 », et « ne peut pas être autorisé à utiliser la confidentialité du processus il y a trois ans pour poursuivre son comportement prédateur dans d’autres contextes ».
Boris Johnson a nommé Pincher whip en chef adjoint lors d’un remaniement ministériel en février. Le 1er juillet, le n° 10 a affirmé que le Premier ministre n’était au courant d’aucune « allégation spécifique » au moment de la nomination. L’affirmation a été répétée par un certain nombre de ministres conservateurs déterminés à défendre Johnson.
Le No 10 change son histoire
Cependant, le 4 juillet, le n ° 10 a changé son histoire en déclarant: «Le Premier ministre était au courant des reportages des médias que d’autres avaient vus au fil des ans, et de certaines allégations qui ont été résolues ou n’ont pas abouti à une plainte officielle.
« En l’absence de plainte officielle, il n’était pas approprié d’arrêter un rendez-vous sur la base d’allégations non fondées. »
Maintenant, dans une lettre fulgurante au chien de garde des normes, Simon McDonald, qui était sous-secrétaire permanent et chef du service diplomatique au ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth d’août 2015 à août 2020, a déclaré qu’une plainte officielle avait été déposée.
McDonald annule les revendications de Downing Street
Annulant les affirmations de Downing Street sur ce que Johnson savait lorsqu’il a été nommé whip en chef adjoint de Pincher en février, McDonald a déclaré:
« La ligne No10 d’origine n’est pas vraie et la modification n’est toujours pas exacte. M. Johnson a été informé en personne du lancement et des résultats de l’enquête.
« Il y a eu une « plainte formelle ». Les allégations n’ont été « résolues » que dans le sens où l’enquête était terminée; M. Pincher n’a pas été exonéré.
« Qualifier les allégations de « non fondées » est donc faux.
« Je suis conscient qu’il est inhabituel de vous écrire et de publier simultanément la lettre.
« Je suis conscient du devoir que j’ai envers la cible d’une enquête mais j’agis par devoir envers les victimes.
« M. Pincher m’a trompé, moi et d’autres, en 2019.
« Il ne peut pas être autorisé à utiliser la confidentialité du processus d’il y a trois ans pour poursuivre son comportement prédateur dans d’autres contextes. »
S’exprimant dans l’émission Today de la BBC, Simon McDonald a défendu sa décision d’écrire une lettre à la commission des normes, disant : « Les choses arrivent à un point où vous devez faire la bonne chose. »
Aujourd’hui, le vice-Premier ministre Dominic Raab a confirmé que Pincher avait fait l’objet d’une enquête pour comportement « inapproprié » présumé il y a près de trois ans. Selon Raab, les actions présumées de Pincher en octobre 2019 n’ont pas entraîné de mesures disciplinaires et l’affaire a été classée.
Cependant, McDonald insiste sur le fait qu' »un enquêteur a confirmé la plainte ».
Une réaction outrée
Les nouvelles allégations soulèvent des inquiétudes quant à ce que le Premier ministre savait avant de nommer Pincher comme whip en chef adjoint et a suscité l’indignation de l’opposition.
La dirigeante adjointe du Parti travailliste, Angela Rayner, a déclaré: «Les tentatives désespérées de Boris Johnson pour dissimuler ce qu’il savait des plaintes d’agression sexuelle contre Chris Pincher avant de le nommer ont été anéanties.
« Il est maintenant clair que le Premier ministre était au courant de la gravité de ces plaintes mais a quand même décidé de promouvoir cet homme à un poste élevé au sein du gouvernement.
« Boris Johnson traîne la démocratie britannique dans la boue. Son jugement épouvantable a fait de Westminster un lieu de travail moins sûr.
Toby Perkins, député travailliste de Chesterfield et Staveley, a qualifié le gouvernement de « sauvage ».
« Ce gouvernement est littéralement sauvage. Cela passe de malhonnêtement malhonnête à malencontreusement incompétent et vice-versa avec une régularité vertigineuse », a-t-il déclaré.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
