Apparemment sans une once d'ironie, Karoline Leavitt — qui est la porte-parole de la campagne 2024 de l'ancien président Donald Trump — a récemment déclaré que les accusés reconnus coupables par un jury composé de leurs pairs devraient être incarcérés.
La remarque de Leavitt faisait suite à un article du New York Times sur un homme qui a bénéficié de la clémence de Trump après avoir passé près de trois décennies en prison suite à une condamnation pour meurtre en 1993. L'accusé, Jaime A. Davidson, a obtenu sa grâce pendant la période de fin de mandat de l'ancien président, début 2021, juste avant qu'il ne quitte la Maison Blanche.
Cette déclaration a suscité quelques réflexions chez Greg Graziosi, du journal The Independent, qui a souligné que Trump lui-même avait été condamné pour 34 chefs d'accusation à Manhattan en mai dernier. Il a noté que le patron de Leavitt n'avait pas encore passé de temps derrière les barreaux malgré ses propres condamnations et qu'il s'efforçait activement d'empêcher qu'une quelconque peine ne soit prononcée.
« Trump ne se considèrera probablement pas comme un criminel, car il a insisté à plusieurs reprises sur le fait que sa condamnation et les autres procès à venir étaient des chasses aux sorcières politiques et qu'il n'avait rien fait de mal », a écrit Graziosi. « L'ancien président a même essayé de faire porter son affaire de pot-de-vin devant un tribunal fédéral, mais mardi, cette demande a été rejetée par un juge fédéral. »
Le 45e président des États-Unis devait être condamné en juillet. Cependant, la Cour suprême a décidé de ne pas le condamner. Trump contre les États-Unis La décision du 1er juillet a accordé à Trump une immunité absolue contre les poursuites pénales pour tous les « actes officiels » accomplis en tant que président (la Cour a accordé aux tribunaux inférieurs le pouvoir discrétionnaire de décider de ce qui constitue un « acte officiel »). Cette décision a incité le juge de Manhattan Juan Merchan à repousser la date de la condamnation de Trump au 18 septembre afin d'examiner l'impact de la décision d'immunité sur les condamnations pénales de l'ancien président.
Comme l'a souligné Graziosi, le juge Alvin Hellerstein, du district sud de New York, a déjà rejeté la requête de Trump visant à transférer son dossier de Manhattan à la justice fédérale. Il a ajouté que l'ancien président avait été condamné par un jury pour « des actes privés, non officiels, en dehors des limites de l'autorité exécutive », ce qui signifie que la décision de la Cour suprême sur l'immunité ne s'appliquerait pas.
Il pourrait éventuellement déposer une nouvelle requête, mais il lui faudrait obtenir la bénédiction du juge Merchan ou du procureur de Manhattan Alvin Bragg, ce qu'il n'obtiendra probablement pas. Le porte-parole de la campagne de Trump, Steven Cheung, a déclaré que l'équipe juridique de l'ancien président « continuera de se battre pour que ce canular soit porté devant un tribunal fédéral où il devrait être mis fin à ses souffrances une fois pour toutes ».
Si la date du jugement du 18 septembre reste inchangée, Trump pourrait être condamné à purger jusqu'à 20 ans de prison. Mais comme Trump est un délinquant primaire non violent âgé de 78 ans, il est peu probable que Merchan impose la peine de prison maximale autorisée. Merchan pourrait incarcérer Trump pour une durée plus courte ou, à défaut, lui imposer une combinaison de probation, de détention à domicile et d'amendes.
Après la condamnation de l'ancien président, l'ancien procureur fédéral Andrew Weissmann a déclaré qu'il n'était pas sûr que Merchan n'opterait pas pour une peine de prison. Il a noté que Trump avait bafoué l'ordre de non-publication du juge à dix reprises et avait attaqué à plusieurs reprises la fille de Merchan, qui travaille comme consultante de campagne démocrate. Il a noté que ces facteurs ne sont « pas des choses insignifiantes » pour un juge à prendre en compte lorsqu'il décide d'une peine.
