« Personnellement, je pense que les ministres conservateurs qui acceptent les dons des oligarques jouent davantage entre les mains de Poutine. »
Le président conservateur Nadhim Zahawi a été critiqué pour son affirmation ridicule selon laquelle les infirmières qui décident de faire la grève pour cause de mauvais salaire et de conditions dans le NHS faisaient le jeu de Vladimir Poutine.
Zahawi a déclaré aux radiodiffuseurs au cours du week-end que les infirmières devraient annuler leurs grèves et abandonner leurs revendications salariales car cela risquait de faire le jeu du président russe, qui, selon lui, voulait alimenter l’inflation dans l’ouest.
Il a déclaré à Sky News: « Nous devons nous rassembler, ce n’est pas le moment de nous diviser, j’espère envoyer un message très clair à M. Poutine qu’il ne peut pas utiliser l’énergie comme une arme de cette manière et nous resterons unis, c’est pourquoi nous avons accepté les organismes de révision des salaires du NHS et des écoles.
Les commentaires de Zahawi ont suscité une condamnation immédiate, y compris de la part du Royal College of Nurses (RCN). Pat Cullen, secrétaire général du RCN, a condamné ces propos comme un « nouveau creux » pour le gouvernement « d’utiliser la guerre de la Russie en Ukraine comme justification d’une réduction de salaire en termes réels pour les infirmières au Royaume-Uni ».
Elle a déclaré: «Le public ne croit pas à ce genre de rhétorique et veut que les ministres traitent notre différend. Le personnel infirmier n’a pas les moyens de payer sa nourriture et ses autres factures et craint toujours le pire en matière d’énergie cet hiver… 10 jours avant le début de notre action de grève, je réitère mon engagement à rencontrer les ministres pour régler notre différend. Au lieu de négocier avec les infirmières, elles choisissent la grève.
Shelagh Fogarty, de LBC, a tweeté: « Nadim Zahawi a prouvé sous `Boris Johnson qu’il dirait n’importe quoi, aussi ridicule soit-il. Maintenant, exercer vos droits syndicaux aide Poutine. Que devraient faire les infirmières à la place ? Continuer avec des ratios personnel/patient dangereux ? Travailler jusqu’à ce qu’ils tombent?
Le directeur du Good Law Project, Jo Maugham, a tweeté en réponse aux commentaires de Zahawi : « Personnellement, je pense que les ministres conservateurs acceptant les dons des oligarques jouent davantage entre les mains de Poutine.
« Et si les conservateurs veulent que les infirmières ne fassent pas grève, ils devraient les payer correctement plutôt que de détourner l’argent public vers les donateurs conservateurs. »
La MRC a prévu deux journées de grève possibles, les 15 et 20 décembre, si le gouvernement refuse de revenir sur sa hausse salariale de 3 % alors que l’inflation tourne à 11 %.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
