Les incarcérations, la brutalité et la torture sont courantes aux États-Unis. Les militants affirment que cela équivaut à une guerre menée contre les personnes racialement marginalisées, pauvres et de la classe ouvrière.
Les lois mêmes et les agences gouvernementales créées pour protéger le peuple aux États-Unis sont de plus en plus utilisées comme armes contre ceux qui sont souvent marginalisés dans la société : les personnes de couleur, les pauvres et la classe ouvrière. Au cours des derniers mois seulement, il y a eu de nombreux incidents de ce genre d’abus de pouvoir violent.
Le 28 juillet, l’État de l’Alabama a procédé à une exécution « bâclée » de Joe Nathan James Jr., qui, selon les journalistes, aurait pu subir une faute professionnelle médicale s’apparentant à de la « torture » pendant des heures avant sa mort. Le 12 août, vers minuit, un policier a menacé de tuer une femme noire enceinte lors d’un contrôle routier en Floride. Le 18 août, le gouverneur d’extrême droite de Floride, Ron DeSantis, a annoncé que 20 personnes anciennement incarcérées seraient arrêtées pour le crime d’avoir voté, alors que les États-Unis restreignent sévèrement le droit de vote des dizaines de millions d’anciens prisonniers. Au cours de la même semaine, trois policiers ont été capturés sur vidéo battre brutalement un sans-abri dans l’Arkansas le 21 août.
« Nous sommes dans un état de guerre génocidaire », a déclaré l’ancien prisonnier politique Jalil Muntaqim à Peoples Dispatch. Muntaqim était et est toujours un combattant de la libération des Noirs qui a passé 49 ans en prison, ce qui, selon les militants, était dû à son travail politique en tant que membre du Black Panther Party et de la Black Liberation Army. Outre l’étiquette de prisonnier politique, Muntaqim s’identifie également comme prisonnier de guerre.
La croyance partagée par beaucoup que les États-Unis sont en guerre avec un sous-ensemble de leur propre peuple n’est pas une idée marginale. « End the War on Black People » est une plateforme politique du Movement for Black Lives, une organisation majeure au sein du mouvement Black Lives Matter. « Stop the War on Black America » était un slogan populaire dans plusieurs soulèvements contre la brutalité policière, du meurtre de Michael Brown en 2014 au meurtre d’Amir Locke en 2022.
Rien que ces derniers mois, il y a eu suffisamment de preuves pour étayer cette conviction que les États-Unis mènent une guerre contre leur peuple.
Qui contrôle la police ?
Selon le projet de données Mapping Police Violence, la police a tué au moins 1 144 personnes aux États-Unis en 2021, soit environ trois personnes par jour. Toutes les quelques semaines, il y a un meurtre par la police qui déclenche une indignation de masse, comme le meurtre de Jayland Walker qui a été retrouvé avec plus de 60 blessures par balle sur le corps, ou Amir Locke qui a été tué quelques secondes après son réveil, ou un jeune de 15 ans Brett Rosenau qui a été brûlé vif lors d’un raid raté de l’équipe SWAT.
Deux cas de brutalités policières ont récemment suscité l’indignation. En Floride, le 12 août, le policier Jason DeSue conduisait sa voiture lorsqu’il a dit à Ebony Washington, une mère noire enceinte de quatre mois et conduisant avec ses trois enfants, de s’arrêter pour excès de vitesse. Au lieu de suivre immédiatement les instructions, Washington a attendu d’atteindre une zone bien éclairée pour s’arrêter. « Il faisait sombre [and I was] avec mes enfants. Je me sentais mal à l’aise. Je ne voulais pas pouvoir n’avoir personne d’autre autour », a-t-elle déclaré par la suite dans une interview.
DeSue a réagi radicalement à la décision de Washington. Les images de la caméra corporelle montrent DeSue lui disant par haut-parleurs: « Arrêtez le véhicule, ou je vous mettrai au sol. » Une fois que Washington s’est finalement arrêté, DeSue a sorti son arme. Il l’a alors menottée brutalement malgré sa grossesse. DeSue a finalement libéré Washington après lui avoir donné une contravention pour excès de vitesse.
Nino Brown, un militant de longue date contre la brutalité policière et un combattant pour la liberté des prisonniers politiques, a déclaré : « Que ce policier soit venu à elle [Washington] ‘guns blazing’ avec son arme déjà dégainée nous dit tout ce que vous devez savoir sur la façon dont la police traite les Afro-Américains dans ce pays : la police opère comme une force de la Gestapo dans nos communautés – elle tire en premier et ne pose jamais de questions.
UN vidéo de trois policiers de l’Arkansas frappant brutalement Randall Worcester, prise le 21 août, est devenue virale. Bien qu’il ait été victime d’une agression brutale, Worcester a été accusé de « coups et blessures au deuxième degré, résistance à l’arrestation, refus de se soumettre, possession d’un instrument du crime, intrusion criminelle, méfait criminel, menace terroriste et agression au deuxième degré », selon à KARK.
DeSue a démissionné après s’être attiré le mépris pour avoir tiré une arme sur Washington, et les trois officiers de l’Arkansas – Thell Riddle, Levi White et Zack King – ont maintenant été suspendus. C’est l’étendue de leur responsabilité jusqu’à présent, même si certaines personnes sont exigeant des accusations criminelles contre les trois policiers.
Le fait que ces agents soient passibles d’une quelconque sanction peut être lié à l’existence de preuves vidéo qui, dans des cas antérieurs de violence policière, comme dans le meurtre de George Floyd, ont suscité suffisamment d’indignation pour entraîner la responsabilité de la police. Sans preuve vidéo, la police prend souvent en charge le récit, qualifiant la brutalité de termes neutres insidieux tels que « tir impliquant un officier » plutôt que « meurtre par la police ». Avant que la vidéo du meurtre de Floyd ne soit diffusée dans le monde, le communiqué de presse du département de police de Minneapolis du 26 mai 2020 disait : « Un homme meurt après un incident médical lors d’une interaction avec la police ».
La persécution des prisonniers les suit jusqu’à la tombe
Il existe un double standard de justice intenable pour les policiers qui agissent avec une impunité légalisée et ceux qu’ils protègent et servent ostensiblement. Bien que la police fasse rarement face à des accusations criminelles pour brutalité, les personnes reconnues coupables d’un crime, dont beaucoup sont marginalisées sur le plan racial et vivent dans une grande pauvreté, sont punies sans pitié par l’État.
C’est le cas des prisonniers passibles de la peine de mort, qui, aux États-Unis, est le plus souvent exécutée en administrant une injection létale. Bien que cette méthode semble humaine, la mort par injection létale s’avère de plus en plus être un processus tortueux. Alors que la peine de mort fait l’objet d’un examen plus minutieux, de grandes sociétés pharmaceutiques telles que Pfizer interdisent l’utilisation de leurs médicaments dans les injections létales. En conséquence, des États comme l’Alabama se tournent vers des médicaments de moindre qualité, comme le midazolam, qui, selon Robert Dunham, directeur exécutif du Centre d’information sur la peine de mort à but non lucratif, « n’est pas un médicament inapproprié à utiliser à des fins d’exécution ». Comme Dunham l’a dit à l’Independent, « Des études montrent maintenant que ce processus à trois médicaments [of lethal injection] est l’équivalent du waterboarding, de la suffocation et d’être brûlé chimiquement sur le bûcher.
Même au-delà de la douleur et de la souffrance causées par le contenu de l’injection létale, les services correctionnels ont bâclé les exécutions. La journaliste Elizabeth Bruenig a écrit dans l’Atlantique sur la façon dont après que le prisonnier Joe Nathan James Jr. a été exécuté par injection létale, une autopsie a révélé que le Département des services correctionnels de l’Alabama a mis des heures à trouver un point d’entrée pour l’injection, torturant James dans le processus. « Ma première impression de James était celle de quelqu’un dont les mains et les poignets avaient été éclatés par des aiguilles, partout où l’on peut se plier ou fléchir », a écrit Bruenig.
Pendant ce temps, beaucoup de ceux qui ont été incarcérés à un moment donné peuvent constater que leurs peines sanctionnées par l’État ne sont pas encore terminées. Ce fut le cas des 20 personnes, toutes anciennement incarcérées, qui ont été récemment arrêtées en Floride pour de prétendues fraudes électorales. Cependant, comme l’a rapporté NPR, « selon des documents judiciaires, certaines des 20 personnes ont déclaré aux responsables de l’application des lois qu’elles pensaient pouvoir voter lorsqu’elles votaient ». (En Floride, le droit de vote a été récemment rétabli pour les criminels, sauf que les personnes reconnues coupables de meurtre ou d’infraction sexuelle ne peuvent pas voter – ce dernier point cité par le gouverneur DeSantis en réponse aux critiques de la récente répression de la privation du droit de vote.) Desmond Meade, président de la Florida Rights Restoration Coalition, a déclaré à Democracy Now que les Floridiens « sont maintenant traînés hors de chez eux menottés parce que tout ce qu’ils ont toujours voulu faire, c’est participer à la démocratie ». Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, s’est vanté des arrestations, déclarant : « Aujourd’hui, [August 18] les actions envoient un signal clair à ceux qui pensent à récolter des bulletins de vote ou à voter frauduleusement. Si vous commettez un crime électoral, vous serez poursuivi dans toute la mesure de la loi. »
Un double standard cruel
Les mots de DeSantis sont révélateurs. Les soi-disant «crimes électoraux» seront «poursuivis dans toute la mesure de la loi», et pourtant, il n’y a toujours pas de mot sur les accusations criminelles contre les officiers Jason DeSue, Thell Riddle, Levi White et Zack King pour les crimes violents d’agression et batterie qu’ils ont commis. Pendant ce temps, malgré l’interdiction des « châtiments cruels et inhabituels » conformément au huitième amendement de la Constitution américaine, les prisonniers subissent des exécutions tortueuses.
Certains soutiennent que la torture, l’exécution, l’emprisonnement et la brutalité contre les personnes racialement marginalisées, pauvres et de la classe ouvrière équivalent à la guerre. Certains, comme Muntaqim, ont travaillé pour tenir l’État américain tout entier responsable du génocide et ont cherché à remettre en question la légitimité des lois et des agences régissant le peuple aux États-Unis. Muntaqim a déclaré : « Il est important pour nous de reconnaître que nous, les Noirs de ce pays, devons chercher d’autres moyens de survie. Autres moyens de prospérité. D’autres moyens à partir desquels nous pouvons nous gouverner.
Biographie de l’auteur: Natalia Marques est rédactrice chez Peoples Dispatch, organisatrice et graphiste basée à New York.
