Alors que le président russe Vladamir Poutine poursuit résolument son invasion de l’Ukraine, le New York Times rapporte que des enquêteurs du département du Trésor américain et du ministère américain de la Justice (DOJ) travaillent à l’élaboration d’une stratégie de saisie d’actifs russes de luxe.
À Washington, DC, des efforts bipartites sont déployés par les législateurs pour déterminer l’étendue du pouvoir dont dispose le gouvernement fédéral lorsqu’il s’agit de liquider ces actifs. Les représentants Tom Malinowski (RN.J.) et Joe Wilson (RS.C.) se sont chargés de cette tâche. Cependant, Laurence H. Tribe et Jeremy Lewin du NY Times pensent que ces efforts ne suffisent pas pour faire une déclaration audacieuse. Ils suggèrent une approche différente, mais plus agressive ; celui qu’ils croient regarde les représentants du gouvernement en face.
« Une solution évidente nous regarde en face », ont-ils écrit. « Le président Biden pourrait liquider les dizaines de milliards de dollars que la banque centrale russe a garés aux États-Unis dans le cadre de ses réserves de change ; selon certaines estimations, ces fonds pourraient totaliser jusqu’à 100 milliards de dollars. »
Tribe et Lewin ont ensuite expliqué pourquoi ce mouvement pourrait être important. « Ces actifs sont déjà gelés à la Réserve fédérale et dans d’autres banques grâce aux sanctions du Trésor interdisant les transactions avec la banque centrale russe », ont-ils écrit. « Avec de nouveaux détails sur les atrocités russes rendant la perspective de levée de ces sanctions de plus en plus intenable, ces fonds ont, en effet, été saisis indéfiniment. »
Alors, pourquoi est-il important que le gouvernement agisse rapidement? Tribe et Lewin ont expliqué pourquoi. « Les liquider maintenant serait non seulement probablement le moyen le plus rapide d’augmenter l’aide américaine à l’Ukraine sans alourdir et fatiguer davantage les contribuables américains », ont-ils expliqué. « Cela enverrait également un signal fort indiquant que les États-Unis sont déterminés à faire payer même les États les plus puissants du monde pour leurs crimes de guerre. »
Bien que l’idée semble plausible, ils ont également reconnu pourquoi elle n’a pas été tentée. » Le caractère apparemment radical de cette étape explique pourquoi elle n’a pas encore été franchie, mais, contrairement aux récents malentendus, ce serait tout sauf » sans précédent « .
Cependant, ils croient que c’est une décision justifiable. « Le gouvernement russe se plaindrait sans aucun doute amèrement que la liquidation de ses réserves de devises était un » vol « , tout comme il l’a fait avec les sanctions existantes. Mais la violation continue par la Russie des principes les plus fondamentaux du droit international et des droits de l’homme – et les besoins urgents du peuple ukrainien – doit compter plus que sa rhétorique intéressée. »
