Lorsque le président Joe Biden a promulgué l’American Rescue Plan Act de 2021, d’innombrables républicains de MAGA se sont violemment opposés. Le plan de relance du COVID-19 n’a reçu aucun vote du GOP à la Chambre des représentants des États-Unis, et il a été adopté de justesse au Sénat américain lorsque le vice-président Kamala Harris a voté pour briser l’égalité.
Mais le fait que tant de républicains aient réflexivement attaqué la loi sur le plan de sauvetage en la qualifiant de « socialisme » ne les a pas empêchés d’en profiter. Selon le Washington Post, le ministère des Transports de Floride sous le gouverneur Ron DeSantis a utilisé les fonds du plan de sauvetage pour un projet lié à l’I-95 près de Daytona Beach impliquant le promoteur immobilier et donateur DeSantis Mori Hosseini.
Dans un article publié le 28 juin, les journalistes du Washington Post Michael Scherer, Isaac Arnsdorf et Josh Dawsey rapportent que l’administration DeSantis, en 2022, « a dirigé 92 millions de dollars » en « restes d’argent de relance du coronavirus fédéral » vers un « projet d’échangeur routier controversé qui directement profite à un donateur politique de premier plan, selon les archives de l’État. »
« Le financement par l’administration DeSantis, approuvé peu de temps après la réélection du gouverneur, a accéléré le projet de plus d’une décennie, selon des documents d’État », rapportent les journalistes du Post. « Hosseini prévoit de développer le terrain – qui comprend un bassin versant sensible autrefois ciblé pour la conservation par l’État – en environ 1300 unités d’habitation et 650 000 pieds carrés d’utilisation non résidentielle, y compris un quartier commerçant de village en plein air. »
Les archives gouvernementales, ajoutent-ils, « montrent une relation stable entre DeSantis et Hosseini ces dernières années ».
« Le bureau du gouverneur a parfois reçu des demandes pour que DeSantis assiste à des événements ou soutienne des propositions de Hosseini », expliquent Scherer, Arnsdorf et Dawsey, « et DeSantis a adressé des invitations à Hosseini en échange d’événements à Tallahassee… Au cours du cycle de campagne 2022, les entreprises contrôlées par Hosseini a donné au moins 361 000 dollars à des groupes politiques qui ont bénéficié de la campagne de réélection de DeSantis, selon les dossiers de financement de la campagne de l’État. L’avion de Hosseini a été utilisé à plusieurs reprises par DeSantis, selon une analyse du Post.
Le projet de Hosseini a soulevé des préoccupations environnementales. L’ancien gouverneur de Floride, Charlie Crist, un ex-républicain devenu démocrate qui s’est présenté contre DeSantis en 2022 et a perdu de 19%, s’est catégoriquement opposé au projet.
Dans un éditorial publié par le Dayton Beach News-Journal le 12 août 2022, Crist a déclaré: « C’est un projet dont la Floride n’a pas besoin et dont la communauté ne veut pas – l’État ne devrait pas continuer à le pousser. Puissant les promoteurs veulent l’échangeur pour pouvoir construire plus facilement sur les terrains voisins qu’ils possèdent. »
