Les militants craignent que «l’environnement hostile» ne soit bientôt étendu à des milliers de ressortissants de l’UE.
Les candidats parlementaires aux élections de mai à Holyrood sont invités à s’engager à soutenir les droits des migrants – y compris le rejet d’une éventuelle expulsion de citoyens de l’UE après l’expiration de la demande de statut établi.
La campagne Right to Stay avertit que les règles de Westminster pourraient conduire à la criminalisation ou à l’expulsion de milliers de migrants européens en Écosse, une fois que la date limite du 30 juin pour demander le séjour expirera.
Les premiers signataires de l’engagement des institutions écossaises à résister aux plans d’expulsion potentiels du Home Office incluent le premier ministre adjoint John Swinney, ainsi que des représentants du travail, des libéraux démocrates et des Verts.
La campagne Right to Stay est une initiative conjointe du Conseil conjoint pour le bien-être des immigrants et une autre Europe est possible, les groupes faisant campagne pour un « droit de rester » automatique pour remplacer le processus de demande de statut d’établissement pour les citoyens européens après le Brexit.
L’engagement se lit comme suit:«Je soutiens la campagne du droit au séjour et le principe de l’enregistrement automatique, et non de la demande, pour les ressortissants de l’EEE. Je m’engage à travailler pour défendre les droits des migrants et garantir aux migrants l’accès aux services publics. Je soutiens le principe Don’t Ask Don’t Tell selon lequel les institutions écossaises n’agissent pas en tant que gardes-frontières du Home Office. Si je suis élu membre du Parlement écossais, je ferai campagne pour le droit de rester.
Environ un quart de million de ressortissants européens vivent en Écosse et tous ont jusqu’à la fin juin pour demander le statut d’établissement.
Même avec un taux de réussite des candidatures de 99%, des milliers de personnes risquent de perdre leur droit d’être là où elles sont chez elles, préviennent les militants.
Beaucoup de ceux qui n’ont pas été rejetés ont reçu un «statut préétabli», ce qui signifie qu’ils devront présenter une nouvelle demande dans les années à venir. Certains se seraient vu refuser à tort l’accès aux services et à l’emploi en raison d’une méconnaissance généralisée du système.
Les militants du droit au séjour affirment que l’existence du processus de demande de statut d’établissement est en soi une violation des promesses faites par les militants du congé lors du référendum de 2016.
La campagne Vote Leave a promis qu ‘«il n’y aura pas de changement pour les citoyens de l’UE résidant légalement ici. Ces citoyens de l’UE se verront automatiquement accorder une autorisation de séjour pour une durée indéterminée et seront traités non moins favorablement qu’ils ne le sont actuellement. »
Alena Ivanova, responsable des campagnes pour une autre Europe est possible, et citoyenne bulgare vivant à Glasgow, a déclaré: «Le gouvernement de Westminster poursuit depuis de nombreuses années l’environnement hostile – une tentative délibérée de rendre la vie insupportable pour de nombreux migrants – et c’est envisage désormais de soumettre les migrants européens à cette même politique.
«Nous parlons de la vie de centaines de milliers de personnes à travers l’Écosse et de plusieurs millions à travers le Royaume-Uni, y compris de nombreux travailleurs de première ligne qui ont fait fonctionner le pays pendant la pandémie… La seule façon de garantir leurs droits est pour Westminster. d’introduire un droit de séjour automatique pour tous les citoyens européens, ce que Boris Johnson a promis de toute façon lors du référendum sur l’UE.
«À défaut, le gouvernement écossais doit agir. Alors que Holyrood n’a peut-être pas le pouvoir d’arrêter entièrement l’environnement hostile en Écosse, il a le pouvoir d’appliquer une politique «ne demandez pas, ne dites pas» en ce qui concerne l’accès aux services publics et à l’éducation.
Maggie Chapman, candidate des verts écossais pour le nord-est de l’Écosse, a déclaré: «L’immigration apporte d’énormes avantages à nos communautés, et je suis très déçue que l’échec continu du gouvernement britannique à évaluer ces avantages nuise à notre avenir.
«À un moment où nous avons vu l’importance massive du personnel du NHS et des services sociaux, dont beaucoup sont des immigrants, il existe une réelle opportunité pour le gouvernement de reconnaître également l’importance vitale des immigrants et de l’immigration pour notre société et le bien-être collectif. L’environnement hostile doit cesser maintenant. »
Josiah Mortimer est co-éditeur de Left Foot Forward.
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