Lors d’un discours de campagne en Caroline du Sud le samedi 10 février 2024, le favori présidentiel du Parti républicain, Donald Trump, a fait des commentaires sur le président russe Vladimir Poutine et l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) que les démocrates et les conservateurs de Never Trump n’ont pas tardé à attaquer.
Trump a déclaré à la foule qu’il « encouragerait » Poutine à envahir les pays de l’OTAN s’ils ne « payaient » pas suffisamment dans l’alliance.
Mais alors que Trump se rapproche de plus en plus de la nomination du GOP, les Républicains – selon les journalistes du New York Times Maggie Haberman et Jonathan Swan – ont eu peur de critiquer ses remarques OTAN/Poutine.
Dans un rapport publié le 12 décembre, Haberman et Swan expliquent : « Après que Donald J. Trump a suggéré qu’il avait menacé d’encourager la Russie à attaquer les alliés « délinquants » de l’OTAN, la réponse de nombreux responsables républicains a porté sur trois thèmes : les expressions de soutien, le regard. aversion, voire indifférence joyeuse. Les élites du Parti républicain sont devenues si habituées à détourner même les déclarations les plus scandaleuses de M. Trump qu’elles ont rapidement rejeté celle-ci.
Les sénateurs Lindsey Graham (Caroline du Sud) et Marco Rubio (Floride), deux anciens critiques de Trump qui sont désormais de fervents partisans, ont défendu les commentaires de Trump.
Graham a déclaré au Times : « Donnez-moi une pause – je veux dire, c’est Trump. Tout ce que je peux dire, c’est : pendant que Trump était président, personne n’a envahi personne. Je pense que le but ici est, à sa manière, de faire payer les gens. » Et Rubio, lors d’une interview avec Jake Tapper de CNN, a affirmé que Trump « avait utilisé son influence pour amener les gens à prendre le relais et à devenir plus actifs au sein de l’OTAN » – une affirmation que Jonathan Lemire de MSNBC a qualifiée de ridicule et de « pathétique ».
Haberman et Swan soulignent que cette « défense de M. Trump » de la part de Graham et d’autres républicains souligne « la trajectoire d’un parti que l’ancien président a largement plié à sa volonté ».
« Il y a huit ans, lorsque M. Trump était au cœur de sa première campagne présidentielle, M. Graham aurait donné une réponse très différente », notent les journalistes. « Dans cette campagne, M. Graham — initialement l’un des concurrents de M. Trump à la primaire, que M. Trump a rapidement vaincu — se considérait comme un défenseur des valeurs internationalistes du Parti républicain contre ce qu’il percevait comme la menace aiguë de l’élection de M. Trump. isolationnisme. »
