Le gouvernement a été une fois de plus critiqué pour avoir utilisé le chiffre de 75 milliards de livres sterling de dépenses supplémentaires.
La semaine dernière, le secrétaire à la Défense Grant Shapps a annoncé un nouvel « âge d’or » de la construction navale avec jusqu’à 28 nouveaux navires et sous-marins de la Royal Navy en construction ou en préparation. Shapps a affirmé que « tout cela ne serait pas possible sans les 75 milliards de livres sterling supplémentaires que ce gouvernement a consacrés à la défense ».
Cependant, l’association caritative Full Fact avait déjà contesté ce chiffre lorsque Rishi Sunak a annoncé le mois dernier que le Royaume-Uni augmenterait ses dépenses de défense à 2,5 % du PIB d’ici 2023, ce qui, selon le Premier ministre, représentait 75 milliards de livres sterling supplémentaires. Le gouvernement a déclaré que cela permettrait au Royaume-Uni de devenir le deuxième pays dépensier en matière de défense au sein de l’OTAN.
Le vérificateur britannique a déclaré que le chiffre de 75 milliards de livres sterling est « trompeur », car il suppose que les dépenses futures auraient été gelées en termes de liquidités au cours des six prochaines années, sans augmentation basée sur l'inflation, et que le montant dépensé aurait en fait diminué en fonction de l'inflation. pourcentage du PIB.
Les dépenses actuelles de défense du Royaume-Uni sont estimées à 2,3 % du PIB, ce qui signifie que le gouvernement dépensera 64 milliards de livres sterling en 2024/25. Selon Full Fact, si l’on suppose que les dépenses auraient autrement été maintenues en pourcentage du PIB, alors l’augmentation d’ici 2030 devrait en réalité être plutôt de l’ordre de 20 milliards de livres sterling.
Un analyste de l’Institute for Fiscal Studies (IFS) a également critiqué cette affirmation, la qualifiant de « manière inutile de présenter les chiffres » et a soutenu la suggestion selon laquelle il s’agissait plutôt d’un montant supplémentaire de 20 milliards de livres sterling sur six ans.
Le directeur de l’IFS a accepté et a déclaré que les chiffres utilisés pour décrire les augmentations des dépenses de défense sont « impénétrables, trompeurs et incohérents en interne ».
Un porte-parole du Trésor a déclaré : « Les 75 milliards de livres sterling [increase] est comparé au montant en espèces que nous dépensons pour la défense, à l’heure actuelle sur les six années…
« C’est ainsi que nous avons comparé précédemment une augmentation des dépenses de défense. Nous avons fait la même chose lors de l’examen des dépenses 2020. Il existe de nombreuses façons différentes d’utiliser et de comparer les statistiques. Il existe évidemment d’autres représentations, mais celle-ci est une représentation précise de ce changement au cours des six années.
Full Fact a commenté : « Les ministres et leurs départements gouvernementaux doivent utiliser les statistiques et les données de manière plus transparente et responsable, et rectifier rapidement les allégations trompeuses lorsqu’elles se produisent. »
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward
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