Ce fut une semaine de témoignages extrêmement significatifs et potentiellement accablants.
La Grande-Bretagne a été frappée par un « échec généralisé » dans sa réponse à la pandémie de Covid-19, a déclaré cette semaine l’enquête officielle sur la crise sanitaire, Dominic Cummings et d’autres personnalités soulignant une combinaison mortelle d’imprudence et de chaos.
Nous examinons les preuves les plus accablantes présentées lors du « module 2 » de l’enquête publique indépendante sur la réponse du Royaume-Uni à la pandémie de Covid-19 et sur son impact.
Matt Hancock a menti « maintes et maintes fois »
L’enquête a appris que l’ancien secrétaire à la Santé avait menti à plusieurs reprises pendant la pandémie. Helen MacNamara, qui était alors vice-ministre du cabinet, a accepté lorsque l’avocat lui a demandé si « M. Hancock disait aux gens des choses qu’ils ont découvert plus tard n’étaient pas vraies ».
Dans sa déclaration de témoin, MacNamara a déclaré que peu de temps avant que la pandémie ne frappe, Hancock avait déclaré au Cabinet « à maintes reprises » que le gouvernement avait mis en place des plans pour faire face à Covid. Ce n’était pas vrai.
Le témoignage de MacNamara fait écho aux déclarations de Dominic Cummings, principal assistant de Boris Johnson pendant la pandémie, qui a déclaré : « Hancock n’est pas apte à ce travail. »
« L’incompétence, les mensonges constants, l’obsession des conneries médiatiques pour faire son travail. Toujours pas de tests sérieux dans les maisons de retraite, son inutilité continue de tuer Dieu sait combien », a déclaré Cummings.
Johnson a déclaré que Covid « est la façon naturelle de traiter les personnes âgées »
La réalité du leadership grossier et chaotique de Boris Johnson pendant la crise sanitaire a également été mise à nu cette semaine.
L’une des révélations les plus choquantes est venue des notes de l’ancien scientifique en chef Sir Patrick Vallance en août 2020. On y lit :
« [Boris Johnson was] obsédé par le fait que les personnes âgées acceptent leur sort et laissent les jeunes continuer à vivre et à faire fonctionner l’économie. Un ensemble d’échanges assez dingues.
En décembre 2020, Vallance a noté : « Les chiffres augmentent de plus en plus. Le Premier ministre a déclaré qu’il avait agi tôt et que le public était avec lui (mais pas son parti). Il dit que son parti « pense que tout cela est pathétique et que le Covid n’est qu’une manière naturelle de traiter les personnes âgées – et je ne suis pas entièrement sûr d’être en désaccord avec eux ». Beaucoup de gens modérés pensent que c’est un peu trop. Veut s’appuyer sur les sondages. Puis il dit : « Nous devrions déplacer les choses au niveau 3 maintenant. »
Cummings affirme que Hancock « tuait Dieu sait combien »
L’ancien assistant en chef du Premier ministre a également déclaré à l’enquête qu’en mai 2020, il avait averti Johnson de l’incapacité du secrétaire à la Santé de l’époque à effectuer des tests dans les maisons de retraite.
Il a dit: « [Matt] Hancock n’est pas apte à ce travail. L’incompétence, les mensonges constants, l’obsession des conneries médiatiques pour faire son travail. Toujours pas de tests sérieux dans les maisons de retraite, son inutilité continue de tuer Dieu sait combien. Ce matin, vous devez lui demander quand allons-nous atteindre 500 000 par jour et où est votre plan pour tester chaque semaine tous les travailleurs des maisons de retraite.
Ce à quoi Johnson a répondu : « Ok, et allons chercher Dido Harding [the head of the test-and-trace programme] aujourd’hui aussi et Kate Bingham [who became chair of the UK vaccine taskforce].»
Le haut fonctionnaire Martin Reynolds admet que les messages WhatsApp du groupe de discussion Johnson étaient « sur le point de disparaître »
Martin Reynolds, l’un des plus hauts fonctionnaires de Downing Street à l’approche de la pandémie de 2020, a admis avoir fait « disparaître » les messages WhatsApp, alors que les appels à une enquête Covid se multipliaient. Lors d’un contre-interrogatoire, Hugo Keith KC, avocat de l’enquête, a demandé à Reynolds pourquoi il avait fait cela. Il a déclaré qu’il pouvait « deviner » et « spéculer », mais qu’il « ne se souvient pas exactement pourquoi je l’ai fait ».
Reynolds a ajouté : « Cela pourrait, par exemple, être dû au fait que j’avais peur que quelqu’un fasse une capture d’écran ou utilise certains échanges et les divulgue. »
Au cours de l’audience de Reynold, l’enquête a également appris que Boris Johnson avait tenu une réunion avec le magnat des médias russes Lord Lebedev au plus fort de la pandémie, que l’ancien Premier ministre « soufflait le chaud et le froid » sur des questions vitales, que Dominic Cummings était le « chef de cabinet le plus habilité jamais vu », et que Johnson a été décrit comme « fou » pour avoir pensé que ses messages WhatsApp ne seraient pas rendus publics.
Cummings affirme que Johnson a interrogé les scientifiques sur un « sèche-cheveux spécial pour tuer Covid »
Une révélation qui a fait la une des journaux cette semaine est l’ancien conseiller qui a déclaré à l’enquête que Johnson avait demandé aux scientifiques de renom Chris Whitty et Sir Patrick Vallance si le Covid pouvait être détruit en soufflant un « sèche-cheveux spécial » dans le nez. Cummings a décrit ce moment comme un « point bas », l’ancien Premier ministre faisant circuler une vidéo YouTube d’un homme utilisant un appareil à cette fin.
L’assistant principal a également affirmé que Johnson lui avait également demandé de trouver un « chat mort » – une stratégie d’ingérence politique pour détourner l’attention des histoires indésirables – pour retirer la pandémie de coronavirus de la une des journaux, parce qu’il en avait « marre ».
Les audiences publiques du « module 2 » de l’enquête Covid-19, l’un des six modules au total, se termineront le 14 décembre 2023.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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