Qu’est-ce que les sorcières ont à voir avec votre bière préférée?
Lorsque je pose cette question aux étudiants de mes cours de littérature et de culture américaines, je reçois un silence stupéfait ou des rires nerveux. Les sœurs Sanderson n’ont pas bu des bouteilles de Sam Adams dans «Hocus Pocus». Mais l’histoire de la bière indique un héritage pas si magique de calomnie transatlantique et de rôles de genre.
Jusqu’aux années 1500, le brassage était principalement le travail des femmes – c’est-à-dire jusqu’à ce qu’une campagne de diffamation accuse les femmes brasseurs d’être des sorcières. Une grande partie de l’iconographie que nous associons aux sorcières aujourd’hui, du chapeau pointu au balai, a émergé de leur lien avec les femmes brasseurs.
Une tâche domestique de routine
Les humains boivent de la bière depuis près de 7 000 ans et les brasseurs d’origine étaient des femmes. Des Vikings aux Égyptiens, les femmes brassaient de la bière à la fois pour les cérémonies religieuses et pour préparer une boisson pratique et riche en calories pour la maison.
En fait, la religieuse Hildegard von Bingen, qui vivait dans l’Allemagne moderne, a écrit sur le houblon au 12ème siècle et a ajouté l’ingrédient à sa recette de bière.
De l’âge de pierre aux années 1700, la bière – et, plus tard, la bière – était un aliment de base pour la plupart des familles en Angleterre et dans d’autres régions d’Europe. La boisson était un moyen peu coûteux de consommer et de conserver les céréales. Pour la classe ouvrière, la bière était une source importante de nutriments, riche en glucides et en protéines. Parce que la boisson faisait tellement partie du régime alimentaire de la personne moyenne, la fermentation était, pour de nombreuses femmes, l’une de leurs tâches ménagères normales.
Certaines femmes entreprenantes ont mis ces compétences ménagères sur le marché et ont commencé à vendre de la bière. Les veuves ou les femmes célibataires ont utilisé leurs prouesses de fermentation pour gagner un peu plus d’argent, tandis que les femmes mariées se sont associées à leur mari pour gérer leur entreprise de bière.
Exiler les femmes de l’industrie
Donc, si vous avez voyagé dans le temps jusqu’au Moyen Âge ou à la Renaissance et que vous êtes allé sur un marché en Angleterre, vous verrez probablement un spectacle étrangement familier: des femmes portant des chapeaux hauts et pointus. Dans de nombreux cas, ils se tenaient devant de grands chaudrons.
Mais ces femmes n’étaient pas des sorcières; c’étaient des brasseurs.
Une illustration de 1916 de la sorcière du conte de fées pour enfants allemands ‘Hansel et Gretel.’
GraphicaArtis via Getty Images
Ils portaient les hauts chapeaux pointus pour que leurs clients puissent les voir sur le marché bondé. Ils ont transporté leur bière dans des chaudrons. Et ceux qui vendaient leur bière dans les magasins n’avaient pas des chats comme des démons familiers, mais pour éloigner les souris du grain.
Au moment où les femmes s’établissaient sur les marchés de la bière en Angleterre, en Irlande et dans le reste de l’Europe, l’Inquisition commença. Le mouvement religieux fondamentaliste, né au début du XVIe siècle, a prêché des normes de genre plus strictes et condamné la sorcellerie.
Les brasseurs masculins ont vu une opportunité. Pour réduire leur concurrence dans le commerce de la bière, ces hommes ont accusé les femmes brasseurs d’être des sorcières et d’utiliser leurs chaudrons pour préparer des potions magiques au lieu de l’alcool.
Malheureusement, les rumeurs ont pris racine.
Au fil du temps, il est devenu plus dangereux pour les femmes de pratiquer le brassage et de vendre de la bière parce qu’elles pouvaient être identifiées à tort comme des sorcières. À l’époque, être accusé de sorcellerie n’était pas seulement un faux pas social; cela pourrait entraîner des poursuites ou une condamnation à mort. Les femmes accusées de sorcellerie étaient souvent ostracisées dans leurs communautés, emprisonnées ou même tuées.
Certains hommes ne croyaient pas vraiment que les femmes brasseurs étaient des sorcières. Cependant, beaucoup pensaient que les femmes ne devraient pas passer leur temps à fabriquer de la bière. Le processus a pris du temps et du dévouement: des heures pour préparer la bière, nettoyer les planchers et soulever de lourdes bottes de seigle et de céréales. Si les femmes ne pouvaient pas brasser de la bière, elles auraient beaucoup plus de temps à la maison pour élever leurs enfants. Dans les années 1500, certaines villes, comme Chester, en Angleterre, ont en fait interdit à la plupart des femmes de vendre de la bière, craignant que les jeunes gaspareaux ne deviennent de vieilles célibataires.
[Get the best of The Conversation, every weekend. Sign up for our weekly newsletter.]
Les hommes dirigent toujours le spectacle
L’iconographie des sorcières avec leurs chapeaux pointus et leurs chaudrons a perduré, tout comme la domination des hommes sur l’industrie de la bière: les 10 plus grandes sociétés de bière dans le monde sont dirigées par des PDG masculins et ont principalement des administrateurs masculins.
Les grandes sociétés de bière ont tendance à présenter la bière comme une boisson pour les hommes. Certains chercheurs sont même allés jusqu’à qualifier les publicités de bière de «manuels sur la masculinité».
Les outils de brassage de la bière – comme le chaudron – sont devenus une partie de l’iconographie populaire associée aux sorcières.
Collection Historica Graphica / Images du patrimoine via Getty Images
Ce préjugé sexiste semble également persister dans les petites brasseries artisanales. Une étude de l’Université de Stanford a révélé que si 17% des brasseries artisanales ont une femme PDG, seulement 4% de ces entreprises emploient une femme maître-brasseur – l’expert superviseur qui supervise le processus de brassage.
Il ne doit pas en être ainsi. Pendant une grande partie de l’histoire, ce n’était pas le cas.
Laken Brooks, doctorant d’anglais, Université de Floride
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
À partir des articles de votre site
Articles connexes sur le Web
