La politique serait d'abord déployée auprès de 900 000 enfants pauvres.
Les libéraux-démocrates ont annoncé aujourd'hui qu'ils introduiraient des repas scolaires gratuits pour tous les élèves du primaire. Cette politique figurera dans le manifeste des élections générales des libéraux-démocrates et vise à contribuer à lutter contre la pauvreté des enfants.
Actuellement, des repas scolaires gratuits sont fournis aux enfants en réception, en première et en deuxième année, ainsi qu'aux enfants issus de familles à faible revenu en troisième année et au-dessus.
Les libéraux-démocrates affirment qu'ils lanceront cette politique en étendant la gratuité des repas scolaires aux 900 000 enfants vivant actuellement sous politique et qui ne sont pas éligibles au programme. Le parti affirme que cela serait suivi par la mise en place de repas scolaires gratuits pour tous les écoliers si les finances publiques se stabilisent.
Le leader libéral-démocrate Ed Davey a annoncé cette politique dans une interview avec le Gardien. Dans l’interview, Davey a déclaré que les arguments en faveur de repas scolaires gratuits et universels sont « accablants ». Il a poursuivi en disant : « Les libéraux-démocrates sont des politiciens très progressistes. C'est ce que nous avons toujours été. C'est qui nous sommes. Nous croyons en la justice sociale… Si nous parvenons à obtenir un certain nombre de députés libéraux-démocrates au prochain parlement, et qu'ils soient beaucoup plus nombreux, c'est ce que nous ferons.»
Selon Nouvelles du ciel, Davey a déclaré : « Partout au pays, j’entends des histoires déchirantes d’enfants allant à l’école avec des boîtes à lunch vides alors que les parents ont du mal à couvrir ne serait-ce que les coûts de base.
« Les députés conservateurs devraient avoir honte devant l’héritage d’enfants souffrant de la faim dans le cadre de la pire crise du coût de la vie depuis une génération. »
Davey a ajouté : « Je suis fier que les libéraux-démocrates aient le plan le plus ambitieux de tous les partis en matière de repas scolaires gratuits, ce qui permettrait aux parents d'économiser de l'argent et de transformer l'avenir de millions d'enfants. »
Cette politique coûterait environ 500 millions de livres sterling et les libéraux-démocrates prévoient de la financer par une taxe de rachat d’actions.
Les libéraux-démocrates ont approuvé cette politique pour la première fois lors de leur conférence d’automne en septembre 2023. Pied gauche en avant avait rapporté à l'époque que le parti entendait que cette mesure – parallèlement à une série d'autres propositions pour le système éducatif – « améliore le niveau d'éducation et les opportunités pour tous les enfants ».
Alors que le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, a déjà introduit des repas scolaires gratuits pour tous dans la capitale, le parti travailliste ne s'est pas encore engagé dans cette politique au niveau national.
Chris Jarvis est responsable de la stratégie et du développement chez Left Foot Forward
