« Il s'agit d'un projet d'infrastructure d'importance nationale qui contribuerait à libérer l'énorme potentiel du Nord et à générer un meilleur rendement pour le Trésor. »
Des projets pour une nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse entre Manchester et Liverpool ont été annoncés par la nouvelle organisation ferroviaire combinée des villes, le Liverpool-Manchester Railway Board.
La ligne circulera entre Manchester Piccadilly et Liverpool Lime Street, via des gares rénovées à l'aéroport de Manchester et à Warrington Bank Quay.
En octobre 2023, Rishi Sunak a annoncé que les tronçons nord de la ligne ferroviaire à grande vitesse HS2 allaient être démolis. Les dirigeants politiques du nord ont dénoncé cette décision, affirmant que le gouvernement traitait les habitants de la région comme des « citoyens de seconde zone ».
Suite à la suppression du HS2 dans le nord, le gouvernement a invité les maires de Liverpool et de Manchester à donner leur avis sur la meilleure solution pour améliorer la connectivité entre les deux villes.
Les maires ont lancé le nouveau Liverpool-Manchester Railway Board afin de maximiser les avantages sociaux et économiques du nouveau chemin de fer entre les deux villes du nord.
Les plans ont été annoncés lors du Forum sur l'investissement immobilier et les infrastructures du Royaume-Uni à Leeds. Steve Rotheram, qui a récemment été réélu maire de la région de Liverpool, a déclaré que le projet « fera progresser une approche ascendante et basée sur le lieu pour fournir une connectivité de classe mondiale et dynamiser l'économie du Nord-Ouest ».
Le nouveau conseil d'administration sera présidé par Rotheram, aux côtés du maire travailliste du Grand Manchester, Andy Burnham, qui a également été réélu lors des élections municipales de mai. Les dirigeants du conseil municipal de Manchester, le conseiller Bev Craig, et du conseil municipal de Liverpool, le conseiller Liam Robinson, exerceront les fonctions de vice-présidents.
Steve Rotheram a expliqué comment la région « révolutionne les chemins de fer britanniques depuis des siècles ».
« Mais malheureusement, les régions du Nord ont été contraintes de composer avec des infrastructures qui n'auraient pas semblé déplacées il y a 100 ans. Cela étouffe la croissance et freine l’économie du pays.
« L’investissement transformateur dans une meilleure connectivité ferroviaire entre nos deux villes-régions est plus qu’un simple projet régional. Il s'agit d'un projet d'infrastructure d'importance nationale qui contribuerait à libérer l'énorme potentiel du Nord et à générer un meilleur rendement pour le Trésor », a déclaré le maire de Liverpool.
Andy Burnham a décrit le réseau ferroviaire de la région aujourd'hui comme « inadapté à son objectif après des décennies de sous-investissement ».
« L'ampleur des opportunités économiques tout au long de la ligne est énorme, avec des zones d'investissement dans les deux villes-régions et plusieurs sites de développement majeurs, mais le Nord-Ouest ne peut atteindre son potentiel qu'avec une meilleure connectivité ferroviaire.
« Nous avons réussi à faire valoir auprès du gouvernement nos options privilégiées – dans le Grand Manchester, cela signifie une nouvelle station de métro à Piccadilly. Le nouveau Conseil nous aidera à accélérer ces plans et à tirer profit d’une occasion unique de construire le chemin de fer dont le Nord a besoin », a-t-il ajouté.
