« Il est vital que nous maintenions la pression dans la rue pour un cessez-le-feu immédiat et la fin des ventes d'armes britanniques à Israël. »
Le gouvernement britannique subit des pressions croissantes pour qu’il cesse d’exporter des armes vers Israël. Les députés et pairs de tous les partis appellent le gouvernement à suspendre la vente d’armes à Israël, alors que la crise humanitaire à Gaza s’intensifie.
Alors que les ministres font face à une pression croissante, des dizaines de milliers de personnes devraient se rassembler à Londres aujourd’hui – 13 avril – pour prendre part à une marche Stop Arming Israel. Les manifestants se rassemblent à Russell Square à midi et marcheront jusqu'à la place du Parlement pour exiger un cessez-le-feu immédiat.
La manifestation fait partie d’une Journée nationale d’action qui verra des rassemblements, des marches, des veillées et d’autres événements se dérouler dans tout le pays, exhortant le gouvernement à arrêter l’exportation d’armes vers Israël.
La Journée d’action est organisée par une coalition de groupes anti-guerre et pro-palestiniens. Stop the War (StW), qui a aidé à organiser les événements locaux avec la Campagne de solidarité avec la Palestine (PSC), a décrit « l'ajout désastreux de l'establishment britannique à la guerre et son gaspillage des ressources publiques au profit du militarisme ».
Un porte-parole du groupe a déclaré LFF: « Ils nous ont qualifiés d'extrémistes, ils ont affirmé que nos manifestations pour la paix étaient des marches de haine, ils ont même essayé de nous interdire. Mais il s’agit là d’actions désespérées d’un État soumis à une pression énorme et nous n’allons pas lâcher prise maintenant.»
La Journée nationale d’action fait suite à des mois de manifestations à l’échelle nationale contre les attaques israéliennes et le soutien occidental au conflit.
« Les millions de personnes qui manifestent dans les rues, semaine après semaine, partout dans le monde, devant les usines d'armement et faisant pression sur nos représentants politiques, commencent sans aucun doute à porter leurs fruits », a poursuivi le porte-parole.
Parallèlement aux manifestations anti-guerre dans les rues, des pétitions circulent en ligne appelant à la fin des exportations d’armes du Royaume-Uni vers des régimes oppressifs.
La Campagne contre le commerce des armes (CAAT) exhorte les gens à demander à leur député de s'exprimer au Parlement sur la fin de l'exportation d'armes vers Israël. L'organisation anti-guerre raconte comment depuis l'élection du gouvernement conservateur en mai 2015 ; le Royaume-Uni a accordé des licences d’armes aux forces israéliennes pour une valeur de plus de 472 millions de livres sterling. Cela comprend les bombes, les missiles, les hélicoptères, les drones, les avions, la technologie militaire, les chars, les munitions, les armes légères et les véhicules blindés. Selon la CAAT, l'une des exportations d'armes les plus importantes du Royaume-Uni vers Israël, dans le contexte des violations actuelles contre les civils, est la contribution du Royaume-Uni à l'avion furtif américain F-35 qu'Israël utilise actuellement pour bombarder Gaza.
« Israël utilise les exportations d’armes du Royaume-Uni pour commettre un génocide contre le peuple palestinien. Le Royaume-Uni est complice de ces crimes en fournissant ces armes depuis des décennies et en offrant un soutien politique et militaire à Israël pour qu'il commette les violations les plus graves des droits de l'homme en toute impunité », peut-on lire dans le communiqué du CAAT.
Une pétition lancée par le CPS appelle le ministre des Affaires étrangères David Cameron à arrêter immédiatement le commerce d'armes entre les États-Unis et Israël et à publier tout avis juridique reçu concernant la violation par Israël du droit international. Il a été signé par plus de 54 000 personnes. Le PSC présentera la pétition à Downing Street le 16 avril.
Cette Journée d’action intervient alors que le gouvernement britannique subit la pression de députés et de personnalités de tous les partis pour qu’il cesse d’armer Israël, après que sept travailleurs humanitaires ont été récemment tués à Gaza.
Peter Ricketts, conseiller du gouvernement à la sécurité nationale sous le mandat de David Cameron, a déclaré qu'il était temps d'envoyer un signal et d'arrêter les exportations d'armes. David Jones, député conservateur de Clwyd West, a déclaré que le gouvernement devrait « réévaluer de toute urgence son approvisionnement en armes et adresser un avertissement sévère à Israël concernant sa conduite ».
Paul Bristow, député conservateur de Peterborough, a déclaré : « L’idée que des armes de fabrication britannique pourraient être utilisées dans des actions qui tuent des civils innocents à Gaza vous retourne l’estomac.
Les Lib-Démocrates se sont joints aux appels à une action gouvernementale pour suspendre les exportations d’armes vers Israël. Le chef du parti, Ed Davey, a déclaré que le gouvernement devait prendre des mesures rapides pour suspendre les exportations d'armes vers Israël.
« Nous devons redoubler d’efforts pour obtenir un cessez-le-feu bilatéral immédiat. »
Le Premier ministre a été averti que le Royaume-Uni violait le droit international en continuant à armer Israël. Trois anciens juges de la Cour suprême font partie des plus de 600 avocats et universitaires qui ont signé une lettre de 17 pages pour avertir que la situation actuelle à Gaza est « catastrophique ».
Sadiq Khan est devenu le dernier haut responsable travailliste à appeler le gouvernement à agir. Le maire de Londres a déclaré que Rishi Sunak devait arrêter les ventes d'armes, déclarant : « Cela doit cesser ».
Malgré les appels de tous les partis et le soutien du public en faveur d'un embargo sur les ventes d'armes, et le fait que Le Canada, les Pays-Bas, le Japon, l'Espagne et la Belgique ont tous annoncé qu'ils cesseraient d'expédier des armes vers Israël. David Cameron a déclaré cette semaine qu'il n'y aurait pas de suspension des exportations d'armes et que la position du gouvernement sur les licences d'exportation était « inchangée ».
L'action régionale des militants pacifistes ce week-end sera suivie d'une marche nationale pour la Palestine le samedi 27 avril, où des centaines de milliers de personnes devraient se rassembler dans les rues de Londres pour la douzième fois depuis le 7 octobre, exigeant un cessez-le-feu immédiat et un le gouvernement à cesser d’armer Israël.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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