« Ces avantages du Brexit ne cessent de venir… »
Dans le cadre d'un nouveau plan discuté par les ministres britanniques avec la Commission européenne, les visiteurs britanniques à Gibraltar pourraient être soumis aux mêmes contrôles et règles post-Brexit que lors de leur entrée dans les pays de l'UE, y compris la perte d'une partie de leur allocation de voyage de 90 jours en Europe.
Le séjour de 90 jours sur 180 jours, négocié dans le cadre de l'accord sur le Brexit, a mis fin à la liberté de circulation des citoyens britanniques voyageant vers les pays de l'UE, en particulier ceux possédant des propriétés à l'étranger.
Actuellement, les passagers britanniques peuvent entrer sur le territoire britannique de Gibraltar jusqu'à la date d'expiration de leur passeport incluse. Cependant, selon les nouvelles propositions, un passeport devrait avoir moins de dix ans le jour de l'arrivée et avoir au moins trois mois restants le jour du départ.
Dans le cadre du système actuel, toute personne arrivant à l’aéroport de Gibraltar passe le contrôle des passeports. Les voyageurs souhaitant entrer en Espagne passent par une frontière distincte à l'aéroport, mais avec les nouvelles propositions, la frontière Gibraltar/Espagne pourrait devenir une chose du passé.
« Au lieu de cela, ceux qui arrivent à Gibraltar passeraient par l'immigration de Gibraltar, suivie par l'immigration Schengen », a déclaré Leo Docherty, député conservateur et ministre européen, aux députés de la commission de contrôle européenne.
Ces propositions ont suscité des inquiétudes au sein du Comité. Sir William Cash, président du Comité de contrôle européen, a qualifié les projets de Docherty de « très préoccupants ».
« Ce que vous décrivez, en effet, comme ayant fait l’objet d’un accord de principe entre le gouvernement et la Commission européenne est profondément troublant. Le gouvernement a clairement indiqué ses lignes rouges concernant les négociations sur Gibraltar, notamment sur les questions liées à la souveraineté, à la juridiction et au contrôle.
« Parler des contrôles aux frontières Schengen à Gibraltar, de la notion de « règles du jeu équitables » pour le commerce transfrontalier et de « flexibilité » concernant la gestion conjointe du Royaume-Uni et de l'Espagne de l'aéroport de Gibraltar est alarmant et ne correspond pas à ce que vous nous avez décrit précédemment concernant l'approche du gouvernement et les progrès des négociations sur Gibraltar.
Dans le but d’apaiser ces inquiétudes, Docherty a déclaré : « Nous cherchons à conclure les détails pratiques d’un accord de mobilité avec l’espace Schengen, et non d’adhésion à celui-ci.
« Assurer une circulation fluide des personnes à travers la frontière avec l’Espagne a été le principal sujet de discussion.
« Le Royaume-Uni n’acceptera que les conditions qui satisfont le gouvernement de Gibraltar et n’acceptera rien qui compromette la souveraineté », a-t-il poursuivi.
Avec le confort britannique, notamment un Marks & Spencer's et des cafés britanniques, ainsi qu'un climat espagnol et un paysage voisin, Gibraltar est depuis longtemps une destination de vacances populaire pour les voyageurs britanniques. Les propositions visant essentiellement à supprimer la liberté de circulation vers le territoire britannique d’outre-mer n’ont pas été bien accueillies.
« Ces avantages du Brexit ne cessent d’arriver… », s’est moqué quelqu’un dans un post sur X.
« Admettons que le Brexit a échoué », fut un autre commentaire.
Un spectateur consterné a écrit #GeneralElectionNow, #RejoinEU.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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