La fuite des plans gouvernementaux visant à déchirer les droits des travailleurs dérivés de l’UE crée une réaction de colère
Les droits des travailleurs britanniques, auparavant protégés par le droit de l’UE, risquent d’être «déchirés» par les propositions élaborées par le gouvernement. La modification prévue de la réglementation fait partie de la refonte du marché du travail britannique après le Brexit.
Les mesures de déréglementation pourraient entraîner des modifications du plafond de la semaine de travail de 48 heures, entraînant une semaine de travail plus longue, sans plafond légal. Dans le cadre des changements, les travailleurs courent également le risque de perdre leurs droits aux vacances et leur salaire et de faire face à la fin du droit légal à des pauses au travail.
Les propositions ont été divulguées par le Financial Times le 15 janvier. Selon le rapport du FT, les plans sont élaborés par le département des affaires du Royaume-Uni avec l’approbation de Downing Street.
La refonte des droits des travailleurs marquerait une nette divergence avec le marché du travail de l’UE. La nouvelle que le gouvernement envisage de faire reculer les protections des travailleurs dérivées de l’UE a été accueillie avec mépris de la part des groupes de réflexion, des syndicats et des travailleurs.
En réponse à l’accord commercial UE-Royaume-Uni, publié le lendemain du lendemain de Noël, l’Institut de recherche sur les politiques publiques (IPPR) a averti que l’accord offrait aux ministres une occasion importante de révoquer les droits des travailleurs.
Il a fallu un peu plus de trois semaines pour que les avertissements de l’IPPR selon lesquels l’accord commercial Royaume-Uni-UE laisse le droit des travailleurs exposé à un risque sérieux d’érosion se concrétisent.
« Profondément impopulaire »
Markey Morris, directrice associée de l’IPPR pour l’immigration, le commerce et les relations avec l’UE, prévient que les mesures seraient non seulement «profondément impopulaires» auprès du public, mais risqueraient également des réactions négatives de la part de l’UE.
« [The] rapporte dans le Financial Times que le gouvernement envisage de «déchirer» les règles de l’UE en matière de temps de travail serait mauvais pour les travailleurs, préjudiciable aux relations entre le Royaume-Uni et l’UE et profondément impopulaire auprès du public », a déclaré Morris.
Faisant référence à des recherches antérieures de l’IPPR sur l’opinion publique sur le Brexit et la protection des travailleurs, Morris a ajouté:
«Nous savons également que l’abolition des réglementations sur le temps de travail aurait peu de soutien public. Notre étude de 2018 sur les attitudes à l’égard des réglementations de l’UE a révélé qu’environ les trois quarts du public soutenaient le maintien ou le resserrement des règles sur le temps de travail, y compris le fort soutien des restants et des sortants.
Le travail jure de combattre «bec et ongles»
Les travaillistes promettent de lutter «bec et ongles» contre le plan divulgué, avertissant que les mesures reviendraient à prendre une «boule de démolition» pour les droits des travailleurs.
Dans une lettre, le parti travailliste a mis au défi le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng d’exclure les propositions spécifiques. Alors que Kwarteng a nié que le gouvernement abaisserait les droits des travailleurs, il n’a pas rejeté l’authenticité du rapport du FT, ni aucune proposition spécifique.
Les travaillistes préviennent que la suppression du plafond de la semaine de travail de 48 heures pourrait sérieusement compromettre la sécurité des travailleurs clés, tels que les chauffeurs-livreurs et les transporteurs. Cela pourrait également exercer une pression sur le personnel du NHS qui pourrait se sentir obligé de travailler des heures excessives.
Dans un communiqué, le secrétaire fantôme aux affaires du Labour, Ed Miliband, a déclaré: «Les ministres ont promis à maintes reprises de ne pas revenir sur les droits des travailleurs, mais leur masque a glissé. De manière cruciale, alors que le gouvernement parle en platitudes, il n’y a pas eu de véritable démenti que les propositions spécifiques rapportées soient sur la table.
«Ces propositions visant à déchirer les droits des travailleurs ne devraient même pas être discutées, et les travaillistes se battront bec et ongles contre eux si les ministres poursuivent cette ligne de conduite.»
Les syndicats expriment le mépris
Les syndicats n’ont pas hésité à émettre un mépris similaire aux plans du gouvernement post-Brexit visant à attaquer les droits des travailleurs.
Le secrétaire général d’Unite, Len McCluskey, a contextualisé le moment de la discussion sur la destruction des protections des travailleurs.
«Il y a une immense perte, de la tristesse et de l’incertitude dans notre pays en ce moment. Aucun gouvernement décent ne choisirait ce moment pour lancer une attaque contre les droits de ses citoyens.
«C’est une énorme erreur de ce gouvernement. Ce pays a une fière histoire de défense des droits, de la liberté et de la décence », a commenté McCluskey.
Le syndicat GMB dit qu’il affrontera les plans visant à déchirer les droits des travailleurs. Comme l’a déclaré Warren Kenny, secrétaire général par intérim de la GMB:
«Si cette fuite est quelque chose à faire, le gouvernement non seulement déchire ses promesses électorales, mais pire encore, prend un coup de massue pour les droits des travailleurs alors que les travailleurs font face à une pandémie au milieu de la pire crise économique de toute notre vie. Ce serait impardonnable.
«GMB ne restera pas là si le gouvernement oblige les travailleurs à travailler plus longtemps et à perdre des congés payés. Nos travailleurs à travers le Royaume-Uni méritent mieux. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et chroniqueuse pour Left Foot Forward.
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