Il y a quelques semaines à peine, il a été révélé qu’Eton, par exemple, avait reçu 3,3 millions de livres sterling de revenus locatifs de son portefeuille immobilier et 5,8 millions de livres sterling de la vente de propriétés commerciales. Pourquoi il mérite des exonérations fiscales non accordées aux écoles publiques est une question qui continue de déconcerter ceux d’entre nous qui veulent un système éducatif plus juste pour tous.
Chaque fois que la nature socialement ségréguée du système éducatif de notre pays est mise en évidence et chaque fois que quelqu’un essaie d’uniformiser les règles du jeu et de s’attaquer aux avantages injustes et non mérités des écoles privées qui perpétuent tant d’inégalités, il y a souvent des accusations selon lesquelles nous voulons « niveler par le bas » nos « meilleures écoles » plutôt que de mettre à niveau les écoles publiques.
Les mêmes arguments reviennent encore et encore de façon presque rituelle chaque fois que les inégalités de notre système éducatif entre écoles publiques et écoles privées sont mises en évidence. « Améliorez simplement les écoles publiques », crient-ils ou vous êtes accusés de la politique de « l’envie ».
Ces arguments ont été pleinement exposés hier après que Keir Starmer a une fois de plus réitéré l’engagement du Labour de mettre fin au statut d’organisme de bienfaisance pour les écoles privées.
Sir Keir a déclaré: « Quand je dis que nous allons payer pour que les enfants rattrapent leur retard scolaire, je dis aussi que cela sera financé en supprimant le statut d’organisme de bienfaisance des écoles privées. »
C’est ahurissant que les écoles privées aient encore le statut d’organisme de bienfaisance, ce qui signifie qu’elles bénéficient d’exonérations fiscales. Il y a quelques semaines à peine, il a été révélé qu’Eton, par exemple, avait reçu 3,3 millions de livres sterling de revenus locatifs de son portefeuille immobilier et 5,8 millions de livres sterling de la vente de propriétés commerciales. Pourquoi il mérite des exonérations fiscales non accordées aux écoles publiques est une question qui continue de déconcerter ceux d’entre nous qui veulent un système éducatif plus juste pour tous.
Vous aurez bien sûr ceux qui prétendent ensuite que les écoles privées méritent leur statut d’organisme caritatif car elles font économiser beaucoup d’argent au contribuable parce qu’elles ne « surchargent pas le système étatique ». De combien de millions aurez-vous besoin pour éduquer ces élèves supplémentaires, disent-ils, si davantage de parents sont incités à envoyer leurs enfants dans des écoles publiques fréquentées par la grande majorité d’entre nous.
Tout d’abord, je pense que ce serait une bonne chose si davantage de parents issus de milieux privilégiés envoyaient leurs enfants dans des écoles publiques, car cela signifierait qu’eux aussi auraient désormais intérêt à améliorer l’éducation publique.
Deuxièmement, s’ils sont préoccupés par les millions de livres supplémentaires qui seraient nécessaires en raison de l’augmentation du nombre d’étudiants scolarisés dans le secteur public, et que leur principale préoccupation est l’économie, qu’en est-il des millions, voire des milliards, de livres perdues pour l’économie du fait que les personnes issues de la classe ouvrière et des milieux défavorisés ne sont pas autorisées à réaliser leur potentiel en raison d’un système éducatif à deux vitesses.
Tout n’est pas non plus une question de mérite. On nous dit souvent que l’éducation dans les écoles privées est meilleure, c’est pourquoi les étudiants issus des écoles privées dominent de manière disproportionnée certaines professions ou gagnent plus.
La Commission de la mobilité sociale met en évidence un écart de rémunération entre les classes et comment, même lorsqu’ils ont le même niveau d’instruction, le même rôle et la même expérience que leurs collègues les plus privilégiés, les personnes issues de milieux plus pauvres sont toujours payées en moyenne 2 242 £ (7 %) de moins. En effet, les personnes issues de la classe ouvrière qui obtiennent un emploi professionnel sont payées en moyenne 6 800 £ (17 %) de moins chaque année que leurs collègues issus de milieux plus aisés. Où est la préoccupation pour les millions perdus pour l’économie alors?
Mais bien sûr, continuons à nous dire que tout est une question de mérite.
Pendant ce temps, au cours des 12 dernières années de règne conservateur, les budgets de l’éducation ont été réduits, l’IFS rapportant que l’élève moyen d’une école privée avait dépensé 6 500 £ – soit 91,5% de plus – pour eux au cours de l’année scolaire 2020-2021 que le pair moyen. dans une école publique.
Les écoles secondaires les plus défavorisées d’Angleterre ont enregistré une baisse de 14 % en termes réels des dépenses par élève entre 2009-2010 et 2019-2020, contre une baisse de 9 % pour les écoles les moins défavorisées. Il est alors ironique que les défenseurs de l’enseignement privé et de tous les avantages qu’il apporte accusent le Parti travailliste de « niveler par le bas » alors que les conservateurs ont nivelé les écoles publiques pendant plus d’une décennie.
La vérité est que personne n’envoie ses enfants dans une école privée uniquement pour les avantages éducatifs, mais aussi parce qu’ils savent que cela apportera de nombreux avantages non mérités non liés au niveau d’instruction et leur donnera une longueur d’avance dans la vie.
Il est donc temps que nous nous attaquions correctement à notre système d’éducation ségrégationniste et que nous utilisions des fonds supplémentaires provenant de la fin du statut d’organisme de bienfaisance pour les écoles privées pour aider les plus défavorisés.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
