En vertu de la nouvelle législation, les barrages routiers peuvent être passibles d’une peine de six mois de prison.
Le ministre de l’Intérieur aurait pressé les officiers d’utiliser de nouveaux pouvoirs contre les manifestants « go-slow ».
Le 4 juillet, au moins 13 manifestants ont été arrêtés pour avoir organisé des manifestations sur le réseau routier britannique. Connues sous le nom de manifestations « go-slow », les militants du prix du carburant ont bloqué les M54, M62, A38, M4, ainsi que plusieurs autres routes. Les véhicules ont rampé à environ 30 mph le long de deux voies, laissant la voie extérieure libre. La plupart des arrestations ont eu lieu sur la M4.
Les manifestations ont été organisées par Fuel Price Stand Against Tax, un groupe récemment formé qui fait campagne contre les prix records du carburant.
Depuis le début de 2022, les prix du carburant sont passés de 145p à 191,5 pa litre. Environ 45 % du coût est désormais constitué de la TVA et de la taxe sur les carburants. Les militants avertissent que les manifestations se poursuivront à moins que le gouvernement ne fasse plus pour lutter contre les prix du carburant.
Patel s’attend à ce que les forces utilisent de nouveaux pouvoirs
Citations de sources gouvernementales supérieures dans Les temps et le Courrier quotidien a déclaré que le Priti Patel s’attend à ce que les forces utilisent de nouveaux pouvoirs pour empêcher les militants du carburant.
Le projet de loi controversé sur la police, entré en vigueur le 28 juin, donne à la police de plus grands pouvoirs de dispersion, tout en augmentant les sanctions pour les manifestants. En vertu de la nouvelle législation, «l’obstruction délibérée de l’autoroute» est désormais passible d’une peine de six mois de prison et / ou d’une amende illimitée, ce qui contraste fortement avec l’amende maximale de 50 £ que l’infraction portait auparavant.
Les lois ont été introduites en réponse aux manifestations environnementales Insulate Britain et Extinction Rebellion qui ont bloqué les routes en masse.
Citant la nouvelle loi qui divise en réponse aux arrestations d’hier, une source du ministère de l’Intérieur a déclaré :
«Grâce à notre loi sur la police, la criminalité, la condamnation et les tribunaux, nous avons donné à la police de nombreux pouvoirs pour faire face aux manifestations perturbatrices et préjudiciables, y compris l’emprisonnement et des amendes illimitées pour ceux qui bloquent une autoroute – des actions qui infligent davantage de souffrances aux personnes touchées par la hausse des prix.
«Le ministre de l’Intérieur encouragerait et soutiendrait la police à faire usage de tous les pouvoirs dont elle dispose. Les forces doivent faire avancer les gens. Ces manifestations empêchent les gens de se rendre au travail et d’effectuer d’autres voyages vitaux – il ne s’agit pas de savoir si vous croyez en la cause ou non.
Suite aux arrestations des manifestants sur la M4, une pétition pour réduire les taxes sur le carburant a atteint 300 000 signatures.
Dans un autre incident, deux manifestants du changement climatique ont été arrêtés à Londres après s’être collés au cadre du chef-d’œuvre de John Constable, The Hay Wain, à la National Gallery.
Un incident supplémentaire survenu le 3 juillet a vu un groupe de manifestants de Just Stop Oil prendre d’assaut la piste lors du Grand Prix de Grande-Bretagne. Sept personnes ont été arrêtées suite à l’invasion de la piste. La manifestation a gagné le respect du sextuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton, qui a dit « grand bravo à ces gars ». Son collègue pilote de Formule 1, Sebastian Vettel, a partagé une admiration similaire, déclarant: « Je sympathise beaucoup avec leurs peurs et leurs angoisses. »
Les arrestations de lundi impliquant de nouveaux pouvoirs de la Police, Crime, Sentencing and Court Act, font suite à une altercation devant le Parlement le 28 juin, qui a vu le projet de loi controversé être utilisé pour briser une manifestation pacifique et confisquer l’équipement de l’activiste anti-Brexit Steve Bray.
L’incident a suscité un large soutien à Bray et une opposition vocale aux mesures anti-manifestations strictes de Priti Patel.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
