Prof Prem Sikka: Sunak aurait dû faire plus pour les bas salaires et les indépendants

Voici ce que Sunak a offert et pourquoi ce n'est pas suffisant.

Hier, le gouvernement britannique hésitant a cédé et a annoncé une aide supplémentaire aux employés, aux entreprises et aux travailleurs indépendants sous l'effet du coronavirus.

Le programme politique de 5 milliards de livres sterling du gouvernement apportera un certain soulagement, mais il est peu probable qu'il stimule suffisamment la demande pour empêcher une flambée du chômage.

Une stratégie audacieuse de redistribution des revenus / richesses et d’investissement pour reconstruire l’économie est nécessaire, mais elle n’est malheureusement pas sur le radar du gouvernement.

Voici ce que le gouvernement a annoncé et pourquoi ce n’est pas assez bien. En bref, trop de personnes sont laissées de côté, cela ne protège pas les bas salaires et ne fait pas assez pour forcer les entreprises à se comporter de manière éthique.

Des employés

À partir du 1er novembre 2020, la subvention actuelle pour les salaires des employés sera remplacée par un nouveau programme de soutien à l'emploi. Il durera six mois.

Pour être éligibles, les employés ne doivent pas être en préavis de licenciement, c'est-à-dire qu'ils doivent occuper un emploi viable. Les employés doivent travailler au moins 33% de leurs heures habituelles.

Pour chaque heure non travaillée, l’employeur et le gouvernement paieront chacun un tiers du salaire habituel de l’employé.

Ces employés peuvent toucher près de 77% de leur salaire brut. La contribution du gouvernement sera d'environ 22% (contre 80% lorsque le programme de congé du personnel a commencé) et plafonnée à 697,92 £ par mois.

Les employeurs seront tenus de couvrir 55 à 56% du salaire. La contribution de 22% du gouvernement est un maximum et ne couvre pas les cotisations de retraite et d'assurance nationale payées par les employeurs.

Le soutien gouvernemental est réduit. Par exemple, la contribution gouvernementale pour une personne capable de travailler 50% de ses heures habituelles diminue à 17%.

Afin de réclamer une subvention, les grandes entreprises devront démontrer qu'elles ont été affectées négativement par le COVID-19.

Problèmes

1. Une personne au salaire minimum national de 8,72 £ l'heure ne peut recevoir que 77% de son salaire tout en faisant face à 100% du coût de la vie.

   Le gouvernement n'a pas établi un niveau minimal de soutien financier pour les particuliers.

2. De plus, il n'y a toujours pas d'aide pour des millions de personnes qui ont été prises entre deux emplois au début du programme de congé en mars.
3. Le sort de ceux qui ont des contrats zéro heure n'est pas abordé.

Travailleur indépendant

Le soutien financier sera limité aux travailleurs indépendants qui se sont qualifiés pour les rondes de soutien précédentes.

Cette subvention initiale couvrira 20% des bénéfices commerciaux mensuels moyens, versés en une seule tranche couvrant 3 mois de bénéfices, et plafonnée à 1 875 £ au total. La deuxième bourse couvrira une période de trois mois allant de début février à fin avril.

Problèmes

1. Des millions d’indépendants qui n’ont reçu que peu ou rien des régimes d’aide antérieurs seront à nouveau absents, car les règles d’éligibilité restent inchangées. La subvention promise de 20% laissera de nombreuses personnes confrontées à des difficultés.

Entreprises

La chancelière a annoncé une prolongation de la période de taux réduit de TVA (5%) pour le secteur de l'hôtellerie et du tourisme du 12 janvier au 31 janvier 2021.

Toutes les entreprises qui ont emprunté dans le cadre du programme de prêt de rebond du gouvernement auront la possibilité de prolonger la période de remboursement de six à dix ans.

Problèmes

1. Certaines industries, comme l'aviation et la gestion d'événements, mettront beaucoup de temps à revenir à la normale. Le programme unique du gouvernement ne tient pas compte des spécificités des secteurs touchés et n’aide pas les industries qui en ont grand besoin.
2. Le programme de prêt du gouvernement a aidé de nombreuses entreprises, mais il stocke également des problèmes pour l’avenir. Les prêts devront être remboursés et cela exercera une pression sur les flux de trésorerie des entreprises.
3. Au lieu de cela, dans la mesure du possible, le gouvernement aurait pu prendre une participation dans des entreprises. Cela soulagerait les pressions sur les flux de trésorerie et les fonds pourraient plutôt être investis dans des actifs productifs. Le gouvernement pourrait, s'il le souhaitait, vendre sa participation dans les entreprises récupérées pour récupérer son investissement.
4. Le gouvernement exhorte les grandes entreprises bénéficiant du régime de soutien salarial à ne pas verser de dividendes ni à s'engager dans des rachats d'actions. Aucun mécanisme d'application n'a été annoncé.

   Les entreprises, en particulier celles contrôlées par le private equity et les hedge funds, chargent les entités commerciales de dettes intragroupe à des taux d'intérêt exorbitants, souvent de la part de filiales dans des paradis fiscaux. Ils extraient des rendements sous forme de paiements d'intérêts plutôt que de dividendes. Le gouvernement n'a montré aucune volonté de freiner de tels jeux.

Autres failles du schéma de Sunak

1. Le gouvernement aurait pu plafonner les prix de l'énergie et des transports. Quelque 12,8 millions de ménages ont une épargne de 1 500 £ ou moins et la dette des ménages est d'environ 1 680 milliards de £. La capacité des gens à absorber l’impact du coronavirus est donc épuisée.
2. Le gouvernement aurait pu exempter les bas salaires de l'impôt sur le revenu, mais aucune mesure redistributive n'a été annoncée.
3. De nombreux emplois, en particulier dans le secteur du commerce de détail, ont probablement disparu définitivement. De nombreux centres-villes doivent être réaménagés et l'économie doit être restructurée.

   Le secteur privé à lui seul ne peut pas reconstruire l’économie et a toujours manifesté peu d’appétit pour les nouvelles industries nécessitant des investissements massifs pour des risques inconnus.

   Le «Plan d’économie hivernale» de 16 pages du gouvernement ne donne aucun aperçu d’une vision ou d’une stratégie de reconstruction de l’économie. Ses huit pages n'ont quasiment pas de texte et les huit autres concernent les propositions ci-dessus et une régurgitation d'engagements déjà annoncés.

Prem Sikka est professeur de comptabilité à l'Université de Sheffield et membre de la Chambre des lords. Il tweete ici.

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