Plus de 100000 bulletins de vote risquent de ne pas être comptés dans un état critique crucial lors de l'élection présidentielle de novembre, un fonctionnaire a averti cette semaine. L'ampleur du problème pourrait potentiellement submerger l'ampleur de la victoire du président Donald Trump en 2016 dans l'État clé de Pennsylvanie, qui a une chance significative d'être l'État de basculement en 2020.
Lisa Deeley, une démocrate qui occupe le poste de présidente du bureau des commissaires de Philadelphie, a écrit lundi une lettre aux législateurs des États pour attirer l'attention sur la question.
La semaine dernière, a-t-elle expliqué, la Cour suprême de Pennsylvanie a rendu une décision qui, selon elle, "va provoquer le chaos électoral". Le tribunal a statué que les prétendus «bulletins nus» ne seraient pas comptés.
Alors, qu'est-ce qu'un «scrutin nu»? En Pennsylvanie, les bulletins de vote par correspondance sont accompagnés de deux enveloppes. La première enveloppe vierge contient le bulletin de vote et est censée le garder secret. Le bulletin de vote et la première enveloppe sont ensuite placés ensemble dans une deuxième enveloppe, cachet de la poste faisant foi, adressée et portée au bureau des élections.
Lorsqu'un électeur saute accidentellement la première enveloppe, plaçant le bulletin de vote directement dans la deuxième enveloppe, cela s'appelle un «bulletin de vote nu».
Deeley a expliqué que le Philadelphia Board of Elections comptait traditionnellement ces bulletins de vote. Après tout, la première enveloppe est censée garantir la confidentialité de l'électeur. Si un bulletin de vote est «nu», cela ne nuit pas du tout à l'intégrité du vote, cela signifie simplement que l'électeur n'aura pas toute l'intimité qu'il pourrait avoir.
Mais la décision de la Cour suprême de l'État invaliderait ces bulletins de vote, a-t-elle expliqué. Selon la comptabilité de Deely, 6,4% des bulletins de vote lors des élections générales de 2019 étaient nus. À l'échelle de l'État, a-t-elle estimé, cela pourrait entraîner 100 000 votes ou plus qui seraient rejetés en vertu de cette règle – «des votes qui ne seront pas comptés, en raison d'un détail technique». Ce problème pourrait être exacerbé parce que le vote par correspondance devrait être répandu et que de nombreuses personnes participeront au processus pour la première fois.
"Quand vous considérez que l'élection présidentielle de 2016 en Pennsylvanie a été décidée par un peu plus de 44 000 voix, vous pouvez voir pourquoi je suis préoccupée", a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas une question partisane. Nous parlons des droits de vote de nos électeurs, qu'ils soient démocrates, républicains ou indépendants, dont les bulletins de vote seront inutilement mis de côté".
Elle a également fait valoir que ce problème est totalement inutile parce que «l'enveloppe de confidentialité n'est pas nécessaire». Puisque les votes sont comptés rapidement dans un «processus industrialisé», a-t-elle soutenu, il n'y a aucun moyen pour les compteurs de vote d'identifier le bulletin de vote d'un électeur en particulier.
Elle a exhorté les législateurs à supprimer l'exigence d'une enveloppe de confidentialité pour éviter la confusion à venir et une éventuelle privation massive du droit de vote.
Mais si cela ne se produit pas, il existe d'autres moyens d'atténuer le chaos. Les électeurs de Pennsylvanie peuvent être invités à utiliser l'enveloppe secrète si elle est fournie, et les électeurs peuvent généralement être éduqués à suivre les instructions sur les bulletins de vote par la poste aussi scrupuleusement que possible. L'élection de 2020 est déjà extrêmement chargée – la chance qu'elle puisse être décidée par des bévues aussi simples et inutiles devrait déranger tout le monde.
